治疗不断增长的百岁老人人口
霍华德-沃林斯基报道
2022年8月23日 — 大约在过去的一年里，可以看到医学博士普里亚-戈尔（Priya Goel）在曼哈顿岛上巡游，她在访问纽约市一些最值得珍惜的居民之间穿梭。在帝国大厦被刮上天空，老洋基体育场成为鲁斯建造的房子之前，有一个小而重要的病人群体。
戈尔是一名家庭医生，为Heal公司工作，这是一家全国性的家庭保健公司，主要为65岁以上的人服务。她的诊所有10位100岁以上的病人–最年长的是一位108岁的老人–她每月都会去看望他们。
灰色浪潮
戈尔的指控属于美国最新的婴儿潮–也就是一个世纪前出生的婴儿。
1980年至2019年期间，美国百岁老人，即100岁及以上的老人，其比例的增长速度超过了总人口。根据美国老龄化管理局的数据，2019年，美国有100,322人至少100岁，是1980年32,194人的三倍多。专家预测，到2060年，美国的百岁老人人口将达到近60万。
尽管一些超高龄老人住在养老院，但许多人继续独立生活。他们需要常规和急性医疗护理。那么，要怎样才能成为百岁老人的医生呢？
30多岁的戈尔，很可能是她一些病人的曾孙女–她敦促她的同事不要根据年龄对病人进行定型。
“你必须考虑他们的功能和认知能力，他们理解疾病过程和为自己做决定的能力，”Goel说。”年龄只是事物发展过程中的一个因素。
到病人家中探访使她了解到他们的情况如何，包括他们环境的安全性和他们社交网络的深度。
纽约市有其特殊的要求。Heal为Goel提供了一名司机，负责接送她去看望病人。她在两站之间做笔记。
“她说：”我们的想法是让这些病人呆在他们舒适的环境中，呆在他们成长或生活了多年的环境中。”他们中的很多人都在电梯楼里，他们坐着轮椅或躺在床上，他们在身体上无法离开。”
她说，她对病人的看法与在办公室工作的医生有很大的不同。
“当你进入他们的家时，这是非常私人的。你会看到他们的日常环境是什么样的，他们的饮食是什么样的。你可以看到他们放在柜台上的食物。你可以看到卫生水平，”戈尔说。”你可以看到他们的社会支持。他们的孩子参与了吗？他们是否囤积？他们不一定会透露的东西，但在访问中你可以看到进入家庭的情况。这是理解病人的一个额外层面。”
Goel将家庭护理与疗养院的护理进行了比较，在疗养院里，每天都会看到病人。根据她的观察，她决定是每个月还是每三个月看一次病人。
她将这一策略应用于从60岁到100多岁的所有人。
追踪一个不断增长的群体
自1995年以来，老年医学家托马斯-佩尔斯（Thomas Perls）博士在波士顿大学指导新英格兰百岁老人研究。这项研究主要由美国国家老龄化研究所资助，已经招募了2599名百岁老人和他们的700名后代。在研究的任何时候，都有大约10%的百岁老人活着。这项研究的死亡率很高。
佩尔斯研究中的人年龄不等，但他们的最高年龄是119岁，是世界上有史以来第三老的人。大多数百岁老人是女性。
“当我们在1995年第一次开始研究时，美国的百岁老人的流行率大约是人口中的万分之一，”佩尔斯告诉Medscape医学新闻。”而现在，这一流行率已经翻了一番，达到每5000人中有1人。”
即使没有人达到玛土撒拉的记录，即据称活到969岁的圣经中的族长，有些人总是活到90多岁甚至更长。佩尔斯将长寿的增长归功于20世纪初通过有效的公共卫生措施对伤寒、白喉和其他传染病的控制，包括清洁水的供应和社会经济条件的改善。
“婴儿死亡率急剧下降。因此，在1915年和1920年左右，我们不再有四分之一的人口死于这些疾病。他说：”这意味着还有四分之一的人口可以进入成年和中年。”因此，该群体的某些部分能够继续老去，直到非常、非常老。
其他进展，如20世纪60年代的抗生素和疫苗接种；20世纪70年代有了对高血压更好的检测和有效的治疗；认识到吸烟的危害；以及对心血管疾病和癌症更有效的治疗，使许多本来会在70和80年代死亡的人能够活得更长。
“我认为这意味着，有相当一部分人口有能力活到100岁，”佩尔斯说。
佩尔斯说，拉丁裔人口和黑人在达到100岁的里程碑方面有着比白人更好的记录。”他说：”由于社会经济因素，这些人口的平均预期寿命可能较低，但如果他们能够达到80年代初左右，与白人相比，他们达到100岁的能力实际上更好。
在长寿方面，亚洲人的情况最好。在美国，约有1%的白人妇女能活到100岁，而在香港，10%的亚洲妇女能达到这一标准。
“我认为其中一些原因是香港的环境和健康习惯比美国好，”佩尔斯说。”我认为另一部分可能是东亚人的遗传优势。我们正在研究这个问题。”
Perls说，他同意Goel的观点，即医疗服务提供者和非专业人士不应仅仅根据年龄来推断一个人的状况如何。”他说：”人与人之间的年龄可能有很大不同。
直到大约90岁，这些差异的绝大部分是由我们的健康行为决定的，如吸烟、饮酒、运动、睡眠、饮食对体重的影响，以及获得良好的医疗保健，包括定期筛查高血压、糖尿病和癌症等问题。”Perls说：”能够做对所有事情的人一般会增加他们的健康年限，而那些没有做对的人的预期寿命更短，患慢性病的时间更长。
从长远来看，勤奋地关注这些行为可以带来巨大的回报。
佩尔斯的团队已经发现，要想活过90岁，并一直活到100岁出头，保护性基因可以发挥强大作用。这些基因有助于延缓衰老，降低一个人患与衰老有关的疾病的风险。百岁老人通常有一个非常缓慢的衰老史，并且在他们生命的最后阶段大大推迟了与衰老有关的疾病和残疾。
百岁老人是被误导的信念的对立面，即你越老，你就越多病。恰恰相反。对佩尔斯来说，”你越老，你就越健康”。
医学博士对老年人的偏见？
对老年患者的护理在初级保健医生的实践中变得至关重要–但并非所有的医生都喜欢这项工作。
为了有效，治疗百岁老人的医生必须更好地了解个别病人的功能状况和合并症。”Perls说：”你绝对不能只根据年龄来做假设。
阿拉巴马大学伯明翰分校的护理学副教授、拥有3000名成员的老年学高级实践护士协会主席娜塔莉-贝克警告说，所谓的 “正常 “温度，即98.6°F，对于百岁老人和其他非常年长的病人来说可能意味着麻烦。
贝克说，老年人的平均体温低于公认的98.6°F，而且他们的身体对感染的反应很慢，不会表现出体温升高。”她提醒说：”在治疗百岁老人时，临床医生必须认识到感染的其他细微迹象，如食欲下降或精神活动的变化。
她补充说，食欲下降或失眠可能是这些病人需要被评估的一个微妙迹象。
COVID-19和百岁老人
在美国死于COVID-19的一百万人中，四分之三发生在65岁及以上的人身上。然而，Perls说，在涉及COVID-19时，百岁老人可能是一个特殊的亚群体
日本卫生部关注该国庞大的百岁老人人口，注意到在大流行期间，百岁老人的数量明显猛增–尽管增加的原因并不清楚。
百岁老人的情况可能有点不同。佩尔斯说，一些证据表明，100岁以上的人群可能比年轻人有更好的免疫系统。”他说：”达到100岁的部分诀窍是有一个相当好的免疫系统。
不要破坏成功
“贝克说：”在这一点上，我们没有必要试图将他们的饮食改变成我们认为可能的样子。”没有必要从糖尿病教育开始。他们可能会告诉你他们的秘诀是每天喝一杯伏特加酒。我们为什么要在这个年龄段阻止它呢？接受他们的生活方式，因为他们已经做了一些正确的事情来达到这个年龄。”
对于如何对待百岁老人的筛查，人们意见不一。
Goel说，结肠镜检查、乳房X光检查和PAP涂片检查等常规筛查的指南，对75岁以上的病人来说是不适用的。Perls说这种策略源于这样的信念：人们会先死于其他事情，所以不再需要筛查。Perls说他不同意这种做法。
“同样，我们不能仅仅根据年龄来决定筛查和保健。他说：”如果我的办公室里有一个独立运作的健壮的95岁老人，你可以肯定我将继续推荐结肠癌的定期筛查和其他对年轻30岁的人来说正常的筛查。
Heal公司的首席医疗官Justin Zaghi博士说，对90多岁和100多岁的病人进行癌症筛查通常没有意义，除非在一些罕见的情况下，癌症不太可能成为死亡的原因。
“扎吉说：”然而，如果我们谈论的是对跌倒风险、听力障碍、视力不佳、疼痛和营养不良的筛查，这些筛查对90多岁和100多岁的病人仍然是有意义的。
佩尔斯的一位高功能104岁的病人因髋部骨折接受了全髋关节置换手术，目前情况良好。”他说：”显然，如果她有晚期痴呆症，我们会尽一切努力让这个人保持舒适，或者如果他们有医疗问题，使手术风险太高，那么你就不要做。”但如果他们没有其他问题，我就会继续。
避开急诊室
戈尔说，医生应该避免把病人送到急诊室，这是一个经常混乱的地方，对百岁老人和非常年长的人特别不友好。”她说：”有时我看到那些被赶到急诊室的老年患者，我会问：护理的目标是什么？
护理老年人的临床医生应该牢记，感染可能导致老年人出现困惑–这可能导致临床医生认为病人有痴呆症。或者，Goel说，一个患有痴呆症的病人可能突然出现更严重的痴呆症。
“无论哪种情况，你要确保你没有处理任何潜在的感染，如尿路感染，或肺炎酝酿，或皮肤感染，”她说。”他们的皮肤是如此的脆弱。你要确保没有褥疮。”
她有一些病人的子女报告说，他们通常平和的百岁老人的父母突然变得不正常。”我们会做一个尿液测试，它肯定会显示有尿路感染。她说：”在你把它归结为痴呆症之前，你想确保你没有错过其他东西。
她补充说，环境变化，如在医院环境中把病人移到一个新房间，可能会引发急性精神状态变化，如谵妄。尽可能地帮助老年患者感觉自己处于控制之中是很重要的。
“你要确保你为他们确定一天中的时间。确保他们在相同的时间起床，在相同的时间睡觉，有时钟和日历存在–只是确保他们感觉他们仍然在控制他们的身体和他们的一天，” 她说。
医生应该意识到这些病人的潜在抑郁症，他们的损失经历–失去家人和朋友的一个不可避免的后果–可能导致睡眠和饮食问题，以及社会孤立感。
纽约市纽约长老会/威尔康奈尔医疗中心的教授和荣誉急诊医师尼尔-弗洛门鲍姆（Neal Flomenbaum）说，有时对这些非常年长的病人来说，最好的事情是 “让他们尽快进入和离开急诊室，并做你能做的诊断”。
他指出，急诊室一直在为老年人提供便利，如使用复制户外照明条件的LED，以及为老年人提供带玻璃门的独立房间以保护他们免受噪音影响，提供独立的空气处理机以防止感染，并为访客提供足够的空间。
这些病人经常受到跌倒的创伤。
“骨头的愈合情况不如年轻人，治疗他们的合并症是至关重要的。一旦他们的某个部位出现问题，而他们又躺在床上不能多动，就会得褥疮，”弗洛门鲍姆说。”在医院里，他们很容易受到感染。因此，你要同时考虑所有这些事情，以及如何适当地治疗他们，然后让他们尽快离开医院，如果可能的话，他们在自己家里需要什么护理。”
“我总是倾向于少即是多，”戈尔说。”显然，如果有什么东西–如果他们有咳嗽，他们需要一个X射线。那是非常基本的。我们想处理这个问题。如果他们需要的话，给他们提供抗生素。但急于让他们进出医院并不能提高他们的生活质量”。
老年急诊医学的先驱Flomenbaum说，医生需要意识到百岁老人和其他非常年长的病人的表现方式与年轻人不同。
他在20多年前开始注意到，每天晚上都会有90多岁到100多岁的病人出现在他的急诊室。有些人被他们的子女认定为突发性痴呆–他们不知道自己的名字，也无法识别他们的孩子。他们不知道时间或日期。弗洛门鲍姆说，孩子们经常问他们的父母是否应该进入疗养院。
“我会说，’没那么快。好吧，让我们来看看这个。你不会在一夜之间形成这种痴呆症。它通常需要一段时间，”他说。
他说，他要求进行全血细胞计数和氧饱和度测试，结果经常出现异常。他们没有发烧，胸部X光片上最初也没有看到浸润。
弗洛门鲍姆说，随着补液和补充氧气，他的症状开始改善，而且很明显，这些症状不是痴呆症的症状，而是肺炎，他需要使用抗生素。
痴呆症的窘境
太多时候，根据年龄，医生认为病人有痴呆症或其他认知障碍。
“佩尔斯说：”当医生真正与人们交谈并做了神经认知筛查，发现他们很好时，真是令人震惊和意外。
听力和视力的下降会导致对认知障碍的误诊，因为病人无法听到你在问他们什么。”他说：”患者能听到你说话真的很重要–无论你是使用扩音设备还是他们有助听器，这都很关键。”你只需要做一个好医生。”
通常情况下，衰老的身体代价会加剧社会困难。例如，听力不佳会加速认知障碍，导致人们与环境的互动次数减少，意义也不大。对一些人来说，佩戴助听器似乎是一种贬低–直到他们听到他们所错过的东西。
“我让他们戴上助听器，看，他们是一个全新的人，因为他们现在能够接受他们的环境，并与他人互动，” Perls说。
弗洛门鲍姆说，酗酒和药物反应可导致谵妄，与痴呆症不同，谵妄有可能是可逆的。然而，许多医生不能可靠地区分痴呆症和谵妄，他补充说。
老年病专家们谈到了他们所学到的经验以及他们从照顾百岁老人中得到的满足感。
“戈尔说：”我已经认识到家庭的重要性，认识到拥有一个亲密的圈子，无论是通过朋友还是邻居。”这项工作非常有意义，因为，如果没有家庭组织，这些人怎么会得到护理或获得护理？”
对贝克来说，这项工作的一个乐趣是听到百岁老人分享他们的生活故事。
“我喜欢听他们讲述他们如何克服逆境，经历大萧条和经历不同战争的故事，”她说。”我喜欢与退伍军人交谈，我认为，很多时候，我们没有像我们应该的那样重视我们社会中的老年人。有时，他们被忽视了，因为他们行动缓慢或由于听力缺陷而难以沟通。但我认为，他们是我们生活中非常重要的一部分。”
