为什么大流行和个人压力促使一些人酗酒？
作者：Damian McNamara, MA
2022年8月23日 – 我们生活在一个压力特别大的时代，一些人转向酒精来应对挑战，从COVID-19大流行病到任何数量的个人压力。
而且打击不断，因为似乎压力很大的传染病新闻不断传来–更多的人患上长COVID，猴痘爆发，甚至脊髓灰质炎可能卷土重来。一位专家将这一连串的新闻比作一个永不停歇的烟雾警报器。
尽管用酒精自我治疗压力并不新鲜，但有证据表明，这种大流行病已经提高了风险。
在短期内求助于酒精来应对的危险是有可能患上酒精使用障碍，这可能导致大脑变化，使病情随着时间的推移而恶化。专家说，事实上，饮酒、戒酒和复发的循环会增加对健康产生长期不利影响的风险。
随着专注于酒精使用障碍的科学家和临床医生继续了解更多情况，有了解决方案和希望的理由。
一个大规模的挑战
根据美国国家酗酒和酒精中毒研究所的数据，在美国，酒精每年会导致200多种健康状况和近10万人死亡。
一个不公平的事实是，只有少数人得了酒精使用障碍症。还有一些人喝酒，但从未出现过饮酒问题。这并不是说喝多了就没有其他健康风险。玛丽莎-罗伯托博士在最近由加州拉霍亚的斯克里普斯研究所主办的酒精成瘾科学和医学讲座上说，但估计只有6%至8%的饮酒者会产生依赖性。
这听起来可能是一个很小的比例，但酒精使用障碍每年影响约1500万美国人，使其与估计1450万受癌症影响的美国人相当。斯克里普斯大学的神经科学研究员和分子医学主席罗伯托说，而且，美国国家卫生研究院用于研究癌症的预算大约是专注于酒精使用障碍的NIH资金的10倍。
即便如此，罗伯托说她并不主张普遍禁酒。
“不是每个喜欢在社交场合喝酒的人都会出现这种问题。我们需要牢记这一点，”她说。”因此，继续在吃饭时喝你的那杯酒，和你的朋友一起，适可而止。”
大流行的动荡
国家酒精滥用和酒精中毒研究所所长的高级科学顾问Aaron White博士说，COVID-19的大流行也改变了一些人饮酒的原因。
例如，甚至在COVID-19出现之前，”我们看到年轻人中的酒精使用开始发生转变，不再是为了社交而喝酒，而更多地是为了独自喝酒和应对压力，”怀特在本月的一次白宫活动中说，该活动侧重于将酒精作为一种应对机制。
“然后，当然，大流行病开始了，一切都升级了。”
怀特和同事们在3月份发表的研究显示，2020年与酒精有关的死亡人数猛增，引起了很多人的注意。根据3月18日发表在《美国医学会杂志》(TheJournal of the American Medical Association)上的研究报告，2019年和2020年之间，酒精相关的死亡人数增加了25%。
怀特及其同事指出，多种原因可能推动了酒精相关死亡人数的增加。”增加饮酒以应对与大流行有关的压力，酒精政策的转变，以及治疗机会的中断，都是可能的促成因素。”
酒精和其他药物
酒精使用障碍通常不会自行发展。”主持白宫网络研讨会的Carrie D. Wolinetz博士说：”有酒精使用障碍的人比一般人有另一种药物使用障碍的可能性高八倍。Wolinetz是白宫科学和技术政策办公室负责健康和生命科学的副主任。
“她说：”而酒精在大约五分之一的药物过量死亡中起着作用。
国家药物控制政策办公室的高级科学政策顾问Cece Spitznas博士说，酒精是一种镇静剂，而镇静剂和止痛药可以相互作用。来自她的组织的数据显示，涉及合成阿片类药物（如芬太尼）的酒精相关死亡，从2018年到2021年增加了146%。
“在死于体内酒精的人中，”她说，”76%的人也有合成阿片类药物存在。”
“Wolinetz说：”研究和卫生界要了解的挑战之一是所有这些是如何交织在一起的。
像一个不断响起的警报
怀特说，用酒精来应对一个又一个的压力可能会导致 “有点像陷阱”。他解释说，饮酒 “在暂时抑制使我们感到恐惧的大脑区域的活动方面，效果非常好”。
大脑的一个部分，杏仁核，可以像烟雾警报器一样发出危险信号。他说，当事情感到有威胁时，杏仁核会不断地发出鸣叫。一些人求助于酒精来应对，因为 “我们不喜欢这种[反应]。它感觉不好”。
即便如此，酒精 “做出了一个它无法兑现的承诺，”怀特说。”这个承诺是，’嘿，只要喝了我，你就不会有这些不舒服的感觉。问题是 “当酒精消退时，烟雾警报器会变得更响亮”。
随着时间的推移，会导致大脑变化。
“创伤后应激障碍是一个很好的例子。如果你有创伤后应激障碍，而且你有高水平的焦虑、恐惧和睡眠障碍，酒精最初可能帮助你。但当你经常喝酒时，大脑中发生的变化实际上最终使创伤后应激障碍的症状变得更糟，”怀特说。
到目前为止，科学表明了什么
多年来的大量研究将小鼠、大鼠、非人类灵长类动物和其他给与酒精的动物与没有给与酒精的动物进行了比较。从这些研究中不断涌现出许多见解，这些见解可以转化为对人的酒精使用障碍的更好理解和治疗。
例如，罗伯托说，一种叫做GABA的神经递质是酒精成瘾的一个关键角色。对酒精产生依赖性的动物，其大脑中神经元之间移动的GABA水平更高。这是一种降低GABA水平的药物，即加巴喷丁，显示出治疗酒精使用障碍者的前景。
另一种物质，促肾上腺皮质激素释放因子，也起到了一定的作用。阻断其附着在大脑受体上的能力在研究中产生了差异。罗伯托说：”你在动物身上看到的，特别是在有依赖性的动物身上，是它们放松了，”。”类似焦虑的行为减少了。他们喝得更少。”
神经炎症，或大脑中的炎症，是最近发现的酒精使用障碍的一个罪魁祸首。”我们已经发现了一些机制，压力系统在你的免疫信号中非常交织在一起，来自于长期暴露的压力，”罗伯托说。”它们都在大脑中发挥作用，增加神经炎症。”
她说，就像酒精使用障碍中的几乎所有其他发现一样，免疫-炎症的互动非常复杂。
罗伯托和她的团队正在评估已经被FDA批准用于治疗炎症的药物，看看它们是否可以减少这种神经炎症。”这将是非常了不起的，因为它将帮助我们跳过一些漫长的步骤，把一种药物从工作台带到床边”。
在回答一个问题时，罗伯托说，遗传学在大约40%的酒精使用障碍病例中起作用。但这很复杂，风险涉及多个基因变化。同样，动物研究有助于确定涉及哪些具体的基因变化。
潜在的解决方案
怀特说，避免过度依赖酒精来应对压力的方法是找到另一种选择。
“他说：”我们应该帮助解决国内的酒精问题的方法之一是让人们意识到还有其他的应对方法。”它不一定是酒精。找到与其他一些应对压力和焦虑的策略的关系，这些策略不会带来同样的风险。”
社会和文化联系也可以帮助。怀特说，当人们感到与他们的家庭有联系，与他们的历史和社区有更强的联系时，他们往往更有弹性。”如果他们更有弹性，他们往往不会落入依赖提供快速解决方案的物质的这些陷阱中。
印第安人健康委员会的首席医疗官、加州原住民健康研究中心的主要调查员丹尼尔-卡拉克博士说，为有酒精使用障碍风险或有酒精使用障碍的人提供咨询的医疗保健提供者也可以尝试所谓的动机访谈法。
他说，在常规的医疗保健访问中快速筛查酒精滥用情况–以及在病人在办公室时将任何被确定为有酒精使用障碍风险的人转介给治疗–也有帮助。
印第安人健康委员会的研究表明，与行为健康单位的提供者合作，特别是现场合作，也会有所帮助。
也要筛查心理健康的影响
心理健康问题也可能是等式的一部分，但在个人层面上，可能不清楚哪一个先出现，酒精使用障碍或焦虑和/或抑郁症。
“Wolinetz说：”事实上，有酒精使用障碍史的人患抑郁症、创伤后应激障碍或其他焦虑症的几率增加一倍以上。
怀特说，如果医生哪怕只问一个关于酒精使用的问题，就可以深入了解这个人的心理健康。例如，如果一个病人报告说每月狂饮一次，”你会发现，根据统计，他们更有可能患有严重的抑郁症，有自杀倾向和/或滥用阿片类药物。”
“怀特说：”这并不意味着他们绝对会这样做，”但这意味着一个关于酒精的简单问题实际上可以为保健医生提供人们生活的其他方面的线索”。
希望的理由
怀特说：”在酒精和公共卫生方面，我们已经看到了一些真正令人鼓舞的事情发生，”当被问及他在这一点上可能感到乐观的原因时。
他说：”在大流行之前，人们对注意自己的饮酒和休息的机会产生了真正的兴趣，如’干燥的一月’或’清醒的十月’。他称赞清醒的好奇运动让人们思考他们的饮酒和他们与饮酒的关系。他说，低酒精或无酒精产品的增长也是令人鼓舞的。
“怀特说：”我看到的变化是非常有希望的，但它们现在只是一种余烬。”我们必须看看会发生什么。”
患者和提供者的资源
国家酒精滥用和酒精中毒研究所为消费者和医疗保健提供者提供在线资源。
卫生和人类服务部物质滥用和精神健康服务管理局也为有精神健康或物质使用障碍问题的人提供了一条热线。这项免费、保密的服务以英语和西班牙语提供信息和治疗转介。电话是800-662-HELP（800-662-4357），该热线全年每天24小时，每周7天，每天都可以使用。
关于饮酒和个人酒精使用障碍风险的一般问题，可以从NIAAA Rethinking Drinking网站开始。这些信息旨在帮助人们探索他们的饮酒情况，并弄清他们是否需要支持。
对于决定需要帮助的人，NIAAA酒精治疗导航是一个在线资源，帮助人们探索他们的选择，并在他们的地区找到支持服务。
Calac说：”非常重要的是，站在第一线的提供者要真正关注NIAAA和他们所提供的服务，因为他们的网站上确实有大量的信息，”。
