宾夕法尼亚大学的科学家说，冷冻的睾丸组织在23年后仍然是可行的。这一发现可以帮助接受癌症治疗的男孩保存生育能力。
男性癌症康复者的生育能力新突破
作者：Elizabeth Millard
2022年5月17日，宾夕法尼亚大学的科学家们在20多年前将老鼠的睾丸组织冷冻起来，发现这些组织仍然是可行的，这标志着在保持男性癌症幸存者的生育能力方面取得了最新进展。
研究人员在一篇新的PLOS生物学论文中报告说，在组织被冷冻超过23年后，这些大鼠细胞被重新植入并能够产生有活力的精子。
"研究的主要作者、宾夕法尼亚大学兽医学院布林斯特生殖生理学实验室的Eoin Whelan博士说："这是第一次将这种类型的组织冷冻如此长的时间并用于再生整个组织。"这对许多领域都有影响，包括我们的重点，即为接受过化疗或消融性细胞治疗的儿童恢复生育能力。"
研究人员指出，这种癌症治疗的一个副作用是以后的生育能力降低。虽然青春期的男孩可以将精子存入银行，但尚未产生精子的青春期前的男孩却没有保留生育能力的选择。
惠兰说，该研究中的冷冻样本是生精干细胞，或SSCs--睾丸内的细胞，在生命后期产生精子。以前的研究表明，这些细胞在短期冷冻后仍可保持活力。
但这些细胞是否能持续数十年，当孩子长大并准备组建家庭时，仍然是一个未解决的问题，也就是说，直到现在。
从大鼠到小鼠
1996年冷冻的大鼠细胞被解冻并植入裸鼠体内，裸鼠缺乏免疫反应，否则会排斥外来组织。惠兰解释说，将大鼠细胞移植到小鼠体内，使研究人员能够在分析中区分出捐赠者和宿主。
他们比较了23年的细胞和只冷冻了几个月的细胞。长期冷冻的细胞能够在小鼠睾丸中生长和繁殖，并产生精子生产所需的细胞，尽管不如最近收获的样本那样强烈。
较老的细胞产生的拉长精子较少，而拉长精子形成游动的精子。而且它们产生的精子只有年轻样本的三分之一，惠兰指出。
"他说："正因为如此，我们现在可能还谈不上能够恢复自然生育能力。"但是请记住，你只需要一个好的精子来受精。因此，即使数量少得多，仍然有机会成功受精。"
从小鼠到男人
虽然储存睾丸组织是一种有希望的保护生育能力的方法，但它必须首先在人类中进行测试。惠兰认为人类临床试验可能在未来几年内开始。
惠兰说，与此同时，诊所正在为面临癌症治疗的青春期前的男孩提供睾丸组织冷冻保存，希望有一天技术能够让他们恢复生育能力。但这些样本的时间正在流逝。
"惠兰说："我们不可能在试验期之间一直等待20年。"但这确实为那些儿童癌症患者带来了希望，他们在未来可能比想象中拥有更多的生育能力。"
