医生兽医专家回答了宠物主人关于他们的老年狗的常见问题。
也许这些天它没有追赶院子里的每一只松鼠。当你回家的时候，他起身迎接你的速度有点慢。然后，它的嘴角也出现了灰色。你的狗正在变老。但是，在充满爱的主人和关心它的兽医的帮助下，狗现在活得更长、更充实。关于照顾老年狗的一些技巧，我们求助于马蒂-贝克尔，他是全国知名的兽医、作家和电视常客，包括《早安美国》的定期节目。
问：我的狗到什么年龄才算老？
答：这是很不一样的。一般来说，巨型品种的狗比大型品种的狗老得快，而大型品种的狗比小型品种的狗老得快。大丹犬或藏獒在五、六岁时就可以进入老年阶段。中型狗，如可卡犬或柯基犬，那些在30至50磅范围内的狗，我们大约在8岁时开始考虑它们的年龄。然后，对于较小的狗，你的西施犬，玩具贵宾犬，大约是8至10岁。
问：我的狗有哪些身体上的迹象表明它正在变老？
答：通常情况下，它的进展非常缓慢，以至于很多时候人们都没有注意到它。嘴角周围、胸部、头顶都会变灰。有更多的肿块和疙瘩以及眼睑肿瘤，这些都是免疫系统开始有点下滑的迹象。他们没有那么爱玩和活跃。他们可能有突起的髋骨，肌肉萎缩。他们只是没有春天的脚步了。楼梯成了禁区，他们不再想跳上皮卡车的后座。他们的感官开始变得迟钝 -- 他们的视力不那么好了。他们的听力也不那么好了。
问：随着我的狗年龄的增长，我是否也应该注意一些精神上的变化？
答：随着年龄的增长，它们可能变得不那么合群，甚至更有攻击性。可能会出现弄脏房子的事故。他们对食物或游戏不感兴趣。
问：狗会得阿尔茨海默病吗？
答：有些人这样称呼它。它被称为认知障碍综合症，犬类大脑老化。睡眠模式会发生变化；它们白天会睡得更多，晚上会醒着。它们会站在门的错误一侧等待被放出来。它们会徘徊在它们通常不进入的房间里，表现得好像它们不知道自己为什么在那里。同样，他们的感官也变得迟钝了。就像他们从一个三维的世界回到了一个一维的世界。但是我对一些治疗认知障碍综合症的新药感到非常兴奋。它们很神奇。对某些狗来说，就像扔了一个电灯开关，它们又回到了三维立体的彩色世界。
问：老年狗最常见的医疗问题是什么？
答：10岁以上的狗有50%会死于癌症。这是AVMA（美国兽医协会）的说法。其他常见的问题是肾脏和肾脏疾病、心脏衰竭、糖尿病。寻找渴求的增加或减少。它们上厕所的习惯有变化。很多时候，你会看到运动的疼痛，或缺乏运动。
问：随着狗狗年龄的增长，我需要改变它的饮食吗？
答：以前我们认为要减少老年狗的蛋白质，现在发现有些狗随着年龄的增长需要更高质量的蛋白质或更多的蛋白质。我告诉我的客户，在你的狗的一生中，我们可能要改变它碗里的东西五次，而通常这些改变之一是在它们是老年人的时候。我们当然需要让它们吃一些减少热量、减少脂肪的食物，这样它们就不会变得肥胖了。有时，我们会针对某种特定的疾病给它们提供饮食；如果它们的肾脏开始出现问题，我们会给它们提供特定的饮食。
问：当我的狗变老时，我可以做哪些事情来使它更容易接受？
答：坡道和台阶对在沙发上或床上起身有很大帮助。如果您有硬木地板、楼梯或瓷砖，地毯跑道是很好的选择，这样它们就不会滑倒。
有真正柔软的床上用品。很多人使用加热的矫形床。
使用饮水机。自然界中的每一种生物都喜欢流水的声音。很多年长的宠物长期处于脱水状态。饮水机使水保持通气和冷却。
并加热他们的食物。他们的嗅觉和味觉都不如以前好用了。如果你还在使用干粮，你可以在上面放一点水，或者拌一点罐头，然后放在微波炉里七到十秒钟，以释放香气。
我还推荐一个宠物伙伴。在多个宠物家庭中的狗生病的频率较低，寿命较长，而且一般都比较快乐。社会互动是非常重要的。锻炼也很重要。不仅多余的体重会消失，很多行为问题也会消失。
问：老年宠物还需要每年打疫苗吗？
答：这是个热门话题。曾几何时，我们采取了 "一刀切 "的做法--每个人都得到完全相同的东西。但我们的疫苗接种量过大，因为我们给每个人都注射了同样的东西，而不管他们的生命阶段、生活方式或在社区的风险。如果你的狗被寄养或去狗公园，你最好给它接种疫苗。但我们已经从 "一刀切 "转变为个性化的个人宠物健康协议，在这个协议中，我们看病史、目前的健康状况、生命阶段、生活方式和社区中任何新出现的风险，以确定需要什么，如果有的话，疫苗。
问：有没有什么新的药物或疗法可以帮助老狗重新获得一些闪光点？
答：一些关节炎的药物是不可思议的。他们可以把一只真正受苦的宠物--不玩耍、沮丧、不活跃、超重--放在这些药物上，就像给它装上了新电池。
也有其他的东西。如果你已经做了所有的事情，但你仍然无法让你的狗减轻体重，那么有一种新的FDA批准的减肥药物。
年长的狗会有更多的分离焦虑症。现在有一种很好的药物，叫做Reconcile。它基本上是百忧解的可咀嚼形式。我们有一只患有严重分离焦虑症的狗，我们给它服用了这种药物，通过行为矫正，我们的狗已经好了98%。
问：随着宠物年龄的增长，我应该在它的饮食中添加什么补充剂或维生素？
答：有时，特定的宠物可能需要一些补充剂，但也不是一刀切的。请与您的兽医讨论。也许你的狗需要补充脂肪酸，或从额外的钙质中受益。但不适当的或过多的补充剂也会引起问题，所以在开始任何类型的计划之前，与你的兽医讨论总是很重要的。就个人而言，我对增效抗氧化剂鸡尾酒感到兴奋。现在我们知道自由基对大脑的损害，以及这可能导致认知障碍综合症，如早期阿尔茨海默氏症。而且我们知道，不仅仅是一些狗，而是大多数狗都会受到这种影响。如果我们能够通过让年轻和中年的狗开始服用这些抗氧化剂鸡尾酒来预防它，可能会有令人难以置信的效果。
