随着冬季的临近和白昼的缩短，数百万人再次出现了季节性情感障碍所特有的悲伤和失去精力的情况。找出这种神秘病症背后的原因，以及可以采取的措施。
阳光下的SAD患者
随着冬季的到来，白昼越来越短，数百万人再次出现了季节性情感障碍所特有的悲伤和失去活力的现象。了解这种神秘状况背后的原因，以及可以采取哪些措施。
来自医生档案
多年来，梅里尔忍受着他所说的犹他州冬天的 "阴暗混乱"。
随着白天越来越短，云层将太阳遮挡了几天或几周，梅里尔发现他对碳水化合物的胃口增加了，他完成工作的能力下降了，他的情绪也越来越暗淡。"他说："只要有一点刺激，我就会大发雷霆。"到了二月，我的学生让我知道我不适合再呆在身边了。
出于绝望，他来到云雾缭绕的山上，在阳光下滑雪。一两个小时后，他开始感觉好多了。他把这归功于风景的改变，让自己走出教室，远离工作的常规。
但大约15年前，梅里尔发现真正的治疗方法不是风景，而是阳光。他的问题是什么？一种新诊断出来的疾病，叫做季节性情感障碍症。
诊断季节性情感障碍
季节性情感障碍，或称SAD，于1984年由首都临床研究协会的医学主任、《冬季蓝调》的作者诺曼-罗森塔尔博士首次描述。季节性情感障碍被认为是重度抑郁症的一种，有许多相同的症状：精力减退、食欲改变、倾向于睡过头、注意力难以集中和易怒。
但与重度抑郁症不同的是，它是按季节发生的，通常从九月或十月开始，持续到三月或四月。如果有人连续两个冬天都有这些症状，但在春季和夏季没有抑郁症的症状，那么他可能患有季节性情感障碍。
自古以来，人类可能一直在与季节性情感障碍作斗争。罗森塔尔说，许多文化在一年中最短的一天前后庆祝重大节日，而且这些庆祝活动涉及点燃蜡烛，这并不是巧合。
根据美国家庭医生协会的数据，大约4%到6%的人可能有季节性情绪障碍。
症状和原因
北方纬度地区的人，由于日照时间较少，比南方纬度地区的人更容易受到影响。女性--尤其是20至40岁之间的女性--似乎比男性更容易受到影响。
"耶鲁大学医学院精神病学副教授、退伍军人事务部研究员丹-奥伦博士说："我猜测女性患SAD的人数是男性的三倍。"我们不知道为什么SAD在女性中更普遍，但可以猜测荷尔蒙是部分原因"。
罗森塔尔说，季节性情感障碍的确切原因尚不清楚，但神经递质5-羟色胺的作用是 "最有希望的 "研究领域之一。身体利用5-羟色胺来制造褪黑激素，这种化学物质使我们感到困倦。血清素的浓度在冬季下降到最低水平，在夏季和秋季上升到最高水平。
研究人员还认为可能有遗传因素，因为已经观察到季节性情感障碍有家族遗传。
抵御冬季忧郁症
虽然季节性情感障碍的原因还不清楚，但治疗方法却相当直接：在冬季多晒太阳。旧金山精神分析基金会主席、医学博士马克-李维说，在严重的情况下，季节性情感障碍患者也可能从抗抑郁药物中获益。
利维说，对于那些轻度患者来说，在早晨的阳光下做30分钟的运动，可能就能保持冬季的忧郁了。症状更严重的人应该咨询医生，最好是在治疗季节性情感障碍方面有经验的医生。
"如果某人在临床上已经抑郁了几个星期，他或她就没有能力到外面去锻炼，"利维说。"如果他们认为他们应该能够做到，但他们不能，他们只会感觉更糟。"
灯箱--提供明亮的人工光线的设备--经常被开给患有季节性情感障碍的人。患者每天花半小时（最好是早上第一件事）到两三个小时浸泡在人工光线中。根据加拿大的研究人员--那里的每所大学医院都有一个季节性情感障碍诊所--光照疗法对60%至90%的病例有效，而且患者在一周内就会有明显的改善。
