如果你的家族有抑郁症，你可以帮助你的孩子识别和应对这种疾病。
研究人员越来越意识到，抑郁症会在家族中流传--有时会跨越多代。例如，如果Lynne Boschee要绘制她的抑郁症家族树，它将跨越三代人，包括她的父亲和她的兄弟及其两个十几岁的孩子。在一个分支上是博斯切尔本人，她有产后抑郁症。她4岁的儿子杰克并没有这种疾病，但她担心他的过度恐惧和惊恐发作意味着焦虑症，专家说这往往是抑郁症的童年前兆。
每当博斯切尔提到这个问题时，这种多代人的抑郁症画像都会让其他人感到不安。他们不知道该说什么。他们很快就改变了话题，这位42岁的凤凰城通信顾问说。她说，因为她相信她的家庭在遗传上容易受到抑郁症的影响，所以她公开发言，以对抗耻辱和秘密。我认为，抑郁症和焦虑症是家族遗传的，就像心脏病和糖尿病一样。
医生们认识到，抑郁症可以编织出一条长长的绝望之线。哥伦比亚大学流行病学和精神病学教授米尔纳-魏斯曼博士说，抑郁症具有高度的家族性。她从1982年开始研究家庭中的抑郁症，现在已经跟踪了三代患有这种疾病的家庭成员。
韦斯曼说，当父母一方患有抑郁症时，与没有抑郁症父母的孩子相比，孩子面临的抑郁症风险是三倍。如果父母在20岁之前就患上了精神疾病，孩子的风险就会增加四到五倍。
我说的是风险，魏斯曼说。不是所有有抑郁症祖父母的孩子都会得抑郁症。但是如果你有一个抑郁的祖父母和一个抑郁的父母，你得抑郁症的概率就非常高。
抑郁症。基因还是环境？
抑郁症是天生的还是后天的？最有可能的是，两者都是。韦斯曼说，抑郁症是一种复杂的疾病，基因和环境可能都在其中起作用。到目前为止，研究表明基因的脆弱性使一些人更容易患上抑郁症，但科学家还没有找到抑郁症的基因。
他们正在几个基因中寻找答案。他们已经确定了非常有趣的领域--感兴趣的基因，魏斯曼说，她目前正在进行一项关于早发抑郁症遗传学的大型研究。
事实上，她的研究适合于全球科学家的更广泛的工作网络，他们正在追寻抑郁症的可能遗传原因。魏斯曼说，现在有很多工作正在进行。实际上，我们试图做的是把所有这些研究放在一起，做一个全基因组关联研究，而这正在进行中。这项工作已经成功完成，并确定了克罗恩斯病和糖尿病的基因易感性，我们正在对抑郁症做同样的工作。
自2003年人类基因组计划完成以来，全基因组关联研究才成为可能。这类研究为科学家提供了一个新的工具，通过扫描许多人的全套DNA来寻找导致常见和复杂疾病的遗传变异，包括哮喘、癌症、心脏病和精神疾病（如抑郁症）。
治疗家庭中的抑郁症
对于Boschee来说，她的兄弟在30多岁时被诊断为抑郁症，这让兄妹俩了解到父亲的不快乐。在20世纪70年代，他是蒙大拿州一个小镇的报纸出版商，在他50岁死于肺气肿之前，未被诊断的抑郁症导致了无望、离婚和其他问题。他将变得无能为力，无法下床 -- 非常、非常不快乐。Boschee说，他有滥用药物和酒精的问题。他只是很容易被带离生活。
她补充说，"我的父亲是一个非常出色的、有创造力的人--美丽的家庭、繁荣的生意--他有各种理由感到高兴。而当我弟弟被诊断出病症时，我们突然明白了他为什么不开心，那是因为他正在面对一种疾病。
当博斯切尔的弟弟变得如此沮丧，以至于无法集中精力工作时，他加入了大约1480万美国成年人的行列，这些人在任何一年都在与重度抑郁症作斗争。与他的父亲不同，他寻求帮助并开始服用抗抑郁药。他如此积极地治疗，因为他有孩子，他真的想在他们身边，Boschee说。当他的两个青少年患上抑郁症时，他们也得到了及时治疗。
儿童。先是焦虑，后是抑郁
Boschee在她的第一个儿子Jack出生后患上了产后抑郁症，经过18个月的治疗后康复了。即使有这么多的家庭抑郁症，当杰克在学步期开始出现焦虑症状时，她还是很惊讶，比如极度咬指甲，害怕大声喧哗和想象中的生物。现在4岁了，他已经开始出现惊恐发作。第一次，他从学校回家，躺在沙发上，告诉我他的心脏跳得太快了，他无法呼吸，Boschee说。
杰克的情况符合魏斯曼斯的一些观察。当她研究她的三代抑郁症家庭成员时，患这种疾病的高风险后代在年幼时往往有焦虑问题。然后，抑郁症的发病在15至34岁之间达到高峰。
这个顺序似乎是在青春期之前出现焦虑症，主要是恐惧症。然后在青春期你开始看到抑郁症，有时在青春期晚期和成年早期，特别是在男孩中，你看到药物滥用，魏斯曼说。如果你有一个父母患有抑郁症的孩子，而且在青春期之前他们就开始产生恐惧感，这就需要谨慎对待了。专家说，虽然所有的小孩子都有恐惧感，但那些患有焦虑症的孩子有异常强烈的恐惧感。
帮助有抑郁症风险的儿童
随即，博斯切尔带着杰克去找心理健康专家进行评估。到目前为止，她的第二个儿子，1岁半的本，没有任何迹象。但她计划在两个男孩成长过程中，让专家定期对他们进行抑郁症筛查。
她说，如果我们家族有心脏病，我会对此保持警惕。作为父母，我们都希望我们的孩子是完美的、快乐的、完全健康的。因此，我最大的希望是，这让我的孩子错过了 -- 在生活中，这不是一件容易处理的事情。如果不是这样，我们将为他们提供正确的帮助。
朱莉-托滕说，这才是正确的做法，她的哥哥马克在26岁时因未被诊断为抑郁症而自杀。她说，我感到很受打击，因为他的病情是可以治疗的。托滕创立了 "抑郁症意识家庭"，这是一个帮助家庭认识和应对抑郁症和其他情绪障碍的团体。
托特建议有抑郁症病史的家庭在高危儿童出现抑郁症症状之前与心理健康专家建立联系。她说："儿童精神科医生不多，所以如果你有危机，就很难找到人。"预约并定期检查几乎更好。有家族病史的父母有责任教育自己了解焦虑和抑郁症的症状。
躁郁症家族树
双相情感障碍，以前被称为躁狂抑郁症，是另一种经常在家庭中发生的精神疾病，而且可能会被遗传。如果父母中有一人患有此病，孩子面临15%至30%的风险。如果父母双方都有这种疾病，孩子的风险就会上升到50%到75%。另一个迹象表明，双相情感障碍可能存在于基因中。超过三分之二的双相情感障碍患者至少有一个近亲患有这种疾病或严重抑郁症。
躁郁症患者有抑郁症的发作，与狂躁或欣喜交替出现。这种疾病对男性和女性的影响相同，但女性往往有更多的抑郁症状，而男性有更多的躁狂症状。
建立一个双相情感障碍的家谱可能会产生关于这种疾病是否在你的家族中存在的线索。躁郁症通常在青春期晚期或成年早期发病，尽管它可以在儿童期或生命后期发生。医生建议，如果儿童或青少年出现情绪或行为问题，父母应寻求心理健康专家的评估。
抑郁症的母亲也需要治疗
父母还能做什么？魏斯曼说，你自己的抑郁症也要接受治疗，特别是如果你是一名女性。她说，一个抑郁的母亲既是一个遗传因素，也是一个环境风险因素。抑郁的父母的孩子得到的照顾和关注更少，受到的批评更多，并暴露在婚姻纷争中。这对孩子来说是一个非常紧张的环境，魏斯曼说。
在2008年《美国精神病学杂志》的一项研究中，魏斯曼报告说，当妇女成功地接受了抑郁症治疗后，她们的孩子的精神问题，如焦虑和行为障碍，也得到了改善，相比之下，那些抑郁症没有得到治疗的妇女的后代。韦斯曼说，病情好转的妇女对她们的孩子更感兴趣，也更投入。关于家族性抑郁症，她说，你可以做很多事情。如果你能让母亲好起来，也能让孩子好起来，这就是一个很大的成功。她现在正在研究抑郁症父亲对他们孩子的影响。
她说，尽管她的儿子们年纪小，但她在他们面前谈论抑郁症是如何影响她的哥哥和父亲的，就像如果爷爷有心脏病我们会谈论一样。对我们来说，这只是一种谈话的结构。这不是一个秘密，是他们家庭的一部分，也是他们需要为自己和家人注意的事情。
