有时，这不仅仅是孩子们正在经历的一个阶段。有时它是抑郁症。
有时孩子们会很伤心。他们可能会表现得很沮丧。大多数孩子在几天内就能克服这些症状中最糟糕的情况。有些则不然。
美国儿童和青少年精神病学学会前任主席、华盛顿乔治敦大学临床教授玛丽莲-B-伯努瓦(Marilyn B. Benoit)博士说，如果父母懂得观察，就能分辨出其中的区别。
"父母从心底里知道他们的孩子发生了一些变化，而且这种变化不会消失，"贝诺特告诉医生。"一个孩子如果因为一个朋友对他不好而不高兴，他们通常会在几天内克服这个问题。但是，父母知道什么时候事情是粘着的，不会消失。大多数孩子在短短几天内就会从不利的经历中反弹回来。抑郁的孩子在几个星期后仍然很伤心"。
儿童抑郁症
学龄儿童--甚至是学步儿童--会有抑郁症吗？
"绝对的。Benoit说："在学龄前和学龄期，儿童会患上抑郁症。
"丹佛市儿童医院的心理学主任杰弗里-多尔根博士告诉医生，"在学步儿童、学龄前儿童和学龄儿童中确实存在临床抑郁症。"这是几年前我们没有认识到的事情。"
它有多普遍？这取决于你的定义。Benoit和Dolgan指出，大多数患有抑郁症的儿童也患有焦虑症。然而，一些专家认为，对于这些孩子中的绝大多数来说，焦虑才是根本问题。其中一位是纽约大学儿童研究中心的创始人和主任、纽约大学/贝勒维尤医院中心的儿童和青少年精神病学主任哈罗德-S-科普勒维茨博士。
Koplewicz、Benoit和Dolgan一致认为，儿童抑郁症与成人抑郁症一样，是一种由大脑化学变化带来的大脑疾病。这些变化的根源在于青少年和青年时期的荷尔蒙变化。
"青少年儿童的抑郁症是一种罕见的现象，"科普勒维茨告诉医生。"他们没有正确的化学或解剖学变化，使你处于危险之中。"
即便如此，真正的抑郁症在青少年中也绝非不存在。
"尽管很罕见，但有一群学龄儿童--甚至一些学龄前儿童--确实经历过全面的抑郁症发作，"科普雷维奇说。"这是其中一种情况，不是父母或环境造成的。这是一种易感性，就像一些孩子有自闭症或学习障碍或在5或6岁时有全面的音乐天赋一样。这纯粹是一种DNA的突变。"
儿童抑郁症, 儿童焦虑症
无论孩子是患了真正的抑郁症还是一种焦虑症，病情都很严重。
Koplewicz说，在青春期之前，相当于儿童抑郁症的是焦虑症。"当孩子们焦虑的时候，他们很可能有类似于青少年的生化问题。... 因此，这些焦虑症在青春期前很可能是抑郁症的易感性。"
事实上，小时候有焦虑症的孩子更有可能患青少年抑郁症。大约一半的抑郁症青少年有童年焦虑症。而85%的同时患有焦虑症和抑郁症的青少年先有焦虑症。
"因此，儿童的焦虑是很严重的，而我们倾向于将其最小化，"科普勒维茨说。"焦虑可能对大脑是有毒的。我们倾向于认为这都是在儿童行为的正常范围内，而事实并非如此。"
儿童焦虑症是以单一主题为中心的持续性症状。它们给儿童带来了巨大的困扰，并扰乱了他们的日常生活。这些障碍可分为三类。
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分离焦虑症。
最常见的儿童焦虑症是当孩子担心他的家庭受到威胁。有一种根深蒂固的恐惧，担心会有坏事发生在某个家庭成员身上--或发生在孩子身上。与家人分开对这些孩子来说是可怕的。他们在上学时可能会有非常真实的头痛、胃痛或腹泻 -- 但这些痛苦来自他们的大脑，而不是他们的肠子。
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社交恐惧症。
这些孩子对学校的社交方面极为不适应。他们经常成为 "社交哑巴"。他们会与父亲或母亲或姐妹交谈，但不会与家庭以外的人交谈。他们常常拒绝去学校。
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广泛性焦虑症。
这些孩子过度地担心未来。"他们担心自己在大学里的表现，尽管他们才三年级，"科普勒维茨说。"你问，'你的足球成绩如何？''两个球'，他们会回答。'那很好，'你说。'是的，他们说，但我很担心明天的拼写考试。"
"希望它是一个阶段，希望孩子能成长起来，这是一个非常大的错误，"科普勒维茨说。"所有这些病症都会造成痛苦和功能障碍。它使人们感到无望。而无望是使人们想要伤害自己的原因。它不是抑郁症，它是无望。"
你的孩子有抑郁症的迹象
根据美国儿童和青少年精神病学会的说法，任何这些症状都可能意味着您的孩子有抑郁症。
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经常性的悲伤、流泪和/或哭泣
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无助感
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对活动的兴趣减少或无法享受以前喜欢的活动。
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持续的无聊感；精力不足。"抑郁症的标志是无法获得快乐，"多尔根说。"有这种低能量，这种闭关自守，封闭自己。"
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社会隔离，沟通不畅。多尔根说，"一个有机会和朋友一起玩的孩子，如果喜欢独处"，就可能是抑郁症。
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低自尊和内疚。"孩子们觉得他们不好或不太值钱，" Dolgan说。"我经常问，'你对某人很重要吗？抑郁的孩子说没有。"
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对拒绝或失败极为敏感
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烦躁、愤怒或敌对情绪增加
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人际关系方面的困难
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经常抱怨身体疾病，如头痛和胃痛。"Dolgan说："这些孩子很多都是没有真正原因的身体疾病，特别是胃痛和头痛。
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经常旷课或在学校表现不佳。
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注意力不集中
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饮食和/或睡眠模式发生重大变化
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谈论或努力离家出走
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有自杀或自我毁灭行为的想法或表现
"你了解你的孩子。你知道什么时候事情发生了变化。当你得到那面红旗时，做一些事情。不要忽视它，"Benoit说。
"跟着你的直觉走。如果你有一个担心，让我们去检查一下，"多尔根说。"好的父母会关注他们的孩子，但他们并不总是知道这些信号意味着什么。"
大多数父母首先带孩子去看儿科医生，尽管有些父母直接去看儿童心理学家或儿童精神科医生。
但要小心立即跳到治疗上。Benoit、Dolgan和Koplewicz分别强调，最重要的第一步是获得正确的诊断。
关键所在。诊断
"在房地产领域，他们说最重要的三件事是位置、位置和位置。在抑郁症儿童中，它是诊断、诊断和诊断，"科普勒维茨说。"在我们治疗一个举止悲伤或情绪低落的孩子之前，我们要确保这个孩子真的患有抑郁症。做到这一点的方法是问你的儿科医生或精神科医生或心理学家：'我孩子的诊断是什么？解释一下，让我能够理解，并告诉我有哪些治疗方案。"
大多数父母首先带他们的孩子去看儿科医生。不幸的是，许多儿科医生缺乏特定的培训，无法正确判断孩子是否有抑郁症或焦虑症。
"我认为存在一个公共卫生问题，"科普勒维茨说。"你有16000名儿童精神科医生和8000名儿童心理学家，以及800万需要帮助的儿童和青少年。我们必须决定是否对儿科医生、护士和咨询师进行诊断这种疾病的培训，以便我们能够正确诊断这种疾病。"
Koplewicz认为，问题的核心在于保险公司对心理健康护理的支付意愿不如身体健康护理。
"作为一个国家，我们没有像对待身体疾病那样对待精神疾病，"他说。"没有足够的专家。我们必须向保险公司要求获得平等待遇，而儿科医生必须获得足够的时间去看孩子，以做出这个决定。这是一个我们是否得到培训，以便能够进行诊断的问题。从医药代表那里学习所有的诊断技能是一个问题"。
小于5岁的儿童会得抑郁症。但他们的抑郁症最常反映出他们的主要照顾者--通常是他们的母亲的精神状态，Benoit说。
"她说："很多时候，在学龄前群体中，孩子的情绪状态与母亲的状态高度相关。"我可以给你很多这样的案例，母亲是孩子所发生的事情的主要代理人。如果有人不看一看，不对主要照顾者进行评估，我认为他们会错过很多。
治疗儿童抑郁症
当儿童接受抑郁症治疗时会发生什么？
"Benoit说："父母应该期待的是关于抑郁症的讨论，关于从最不积极到最积极的各种干预方法的讨论，以及关于自杀或自我伤害以及父母应该警惕的讨论。
治疗需要父母的参与。
"必须向父母提供大量关于有哪些选择的信息，并让他们感觉到是他们，即父母，选择他们希望如何开始治疗，"Benoit说。"我告诉人们关于药物治疗，我谈论提供心理治疗支持，以及我可能想先做什么。除非孩子有自杀倾向，否则在第一次治疗时我从不做任何事情。我说："我希望你考虑一下，然后再来。只要孩子没有自杀倾向，我们就有一些时间来考虑，并与儿科医生讨论。"
但多尔根强调，在解决任何长期问题之前，治疗抑郁症的症状很重要。
"综合治疗是个人和家庭工作。父母是治疗的主流，"他说。"短期目标应该是减少症状。你必须在症状上下功夫。而如果某些情况促使或触发了抑郁症，你就会从与父母的会面中知道。"
抗抑郁药物治疗可以是治疗的一个重要部分。但它不可能是唯一的治疗方法。
"注意那些承诺在瓶子里施展魔法的提供者，"多尔根说。"也许你不必投资于整个心理治疗过程。但对小家伙来说，没有什么比这更重要了。他们必须学习如何管理疾病，做什么，如何知道他们是否复发到严重的抑郁症，以及什么是一些应对和补偿的技能。你可以教孩子们很多东西，当得了抑郁症时该怎么做。"
但如果处方得当，抗抑郁药物治疗可以起到很好的作用。
"担心精神病药物副作用的人应该知道，不吃药也有副作用--孩子们仍然生病，"科普莱维茨说。"治疗这些疾病的药物不应该是有争议的 -- 如果一个青少年或儿童或成年人被正确诊断为这种疾病。那么它是有效的，而且如果监测得当，是非常安全的。但首先，你必须有这种障碍。你需要有人真正澄清，说这不是对糟糕生活状况的反应，这是急性临床抑郁症。"
儿童士气低落
不幸的是，许多儿童有非常充分的理由感到悲伤，感到抑郁。Koplewicz强调说，这样的孩子并没有抑郁症。他们是士气低落。
"很多孩子的生活经历是非常压抑的。他们生活在贫困之中。他们的父母被虐待或被忽视，或者刚刚离婚，还在争吵。他们处在不完善的教育系统中。所有这些都是令人沮丧的情况，"科普莱维茨说。"这些情况不一定会产生抑郁症，但它们可能会产生行为症状。这些孩子可能变得暴躁、不快乐、流泪。但我们谈论的不是与成人抑郁症相同的事情。当生活糜烂时，你应该感到难受。"
康涅狄格州和纽约私人执业的儿童和青少年精神病学家阿尔文-罗森菲尔德(Alvin Rosenfeld, MD)说，而且不仅仅是贫困的孩子，他们的生活会让他们表现得很抑郁。
"很多看起来像抑郁症的东西都是压力过大、日程安排过紧的青少年和家庭的产物，"罗森菲尔德告诉医生。"当你减少的时候，症状就会减弱。"
