慢性阻塞性肺病是一种终身性疾病，会使呼吸困难并干扰日常活动。吹奏口琴可能是缓解和改善呼吸的关键。
马丁是纳什维尔地区的一名退休木匠，他将自己的病情视为死刑判决。事实上，慢性阻塞性肺病是美国的第四大死因。每年约有15万美国人死于肺气肿、慢性支气管炎和其他形式的慢性阻塞性肺病，比中风、老年痴呆症或糖尿病还要多。
然后马丁抬头看了一眼他房间里的电视，看到了改变他生活的东西。一个当地的新闻频道正在播放一个关于 "健康口琴 "的节目，这是COPD基金会的一个项目，目的是教人们通过练习口琴来改善呼吸。
我想，我得试试这个！"现年68岁的马丁说。
练习后呼吸更顺畅
呼吸治疗师兼慢性阻塞性肺病基金会社区教育项目高级主管斯蒂芬妮-威廉姆斯说，吹口琴模仿了抿嘴呼吸的技巧，这是慢性阻塞性肺病患者可以在他们的工具箱中拥有的最佳工具之一。
患有慢性阻塞性肺病，被称为支气管的空气管道变得如此狭窄，以至于你尽管努力也无法从肺部逼出足够的空气。这可能会让你在完成呼吸之前就大口大口地呼吸新空气。或者被称为肺泡的气囊（氧气被换成二氧化碳的地方）被损坏，并困住陈旧的空气。
抿唇呼吸包括用鼻子吸气，闭上嘴数两下。然后通过嘴唇呼气四次，皱起或抿起嘴唇，就像你要吹口哨一样。吹口琴也需要类似的技巧。
呼吸练习有助于提高肺活量，即肺部所能容纳的最大空气量，以及加强你的横膈膜和其他你需要强制吸入和排出空气的肌肉。练习也可以帮助你放松和减缓你的呼吸频率。
过敏和哮喘网络的研究主任玛丽-哈特（Mary Hart）说，这些好处可以远远超出缓解身体不适的范围，该网络是弗吉尼亚州维也纳的一个病人倡导组织。慢性阻塞性肺病患者只要站起来或走楼梯就会变得呼吸困难。因此他们可能会避免购物、参加社交活动或任何需要用力的活动。
他们甚至可能因为这种呼吸能力的改变而更多地与家人和朋友隔离，哈特说。
口琴的案例
住院五年后，马丁不仅仍在练习口琴，而且还为当地的老年人教课。马丁说，吹口琴比什么都重要，它帮助他控制和调节自己的呼吸。
他说，这在病情加重时很有帮助，因为我知道我可以在身体上有意识地让自己平静下来，有目的地正确呼吸。额外收获：制作音乐也很有趣。马丁斯最喜欢的曲子是《窗外的小狗有多大》。
过敏和哮喘网络的哈特亲眼目睹了口琴如何帮助那些依赖氧气的人。但她无法找到任何记录其有效性的研究。因此，哈特说服她的前雇主，德克萨斯州的贝勒-斯科特和怀特健康公司，支付一项为期12周的试点研究。
14名正在接受肺部康复治疗的人每周参加2小时的口琴课程，学习一到两首新歌。他们还每周5天在家里练习，每次30分钟。11名参与者完成了所有12次课程。
达拉斯贝勒大学医学中心的肺科医生马克-米拉德（Mark Millard）说，试点研究的目的是看吹口琴是否会导致呼吸的客观改善，他是研究人员之一。
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患者被评估为呼吸、肌肉力量和他们在6分钟内能走多远，这是一个用于慢性阻塞性肺病患者的标准测试。健康人可以在这段时间内走完大约400-700米。在研究之前，参与者平均能走200米多一点。使用口琴12周后，他们的距离提高了约50米，几乎是专家认为有意义的改善距离的两倍。
米拉德说，吹口琴可以明显地加强呼吸肌肉，从而转化为改善行走的能力。
米拉德说，慢性阻塞性肺病的痛苦指数很高，这往往变成了一个自我实现的循环。
他说，你做得越少，你的能力就越少，直到从椅子上站起来去卫生间或卧室，几乎不值得努力。
呼吸练习可以扭转这种模式，使人们能够重新获得他们失去的能力。更重要的是，哈特说吹口琴有助于清除呼吸道内的垃圾。
她说，我们的许多慢性阻塞性肺病患者在吹奏大约10分钟后就咳出了分泌物。
哈特说，也许乐器带来的最大回报是研究中的人如何在社交方面开花结果。
他们自信、快乐，而且更加活跃。
