对什么是大流行与流行病感到困惑？ 医生解释。
什么是大流行？
对什么是大流行与流行病感到困惑？
作者：Martin Downs, MPH 医学评论：Ann Edmundson, ?MD, ?PhD 来自医生档案馆
"大流行性流感 "是2005年底的热门词汇之一。但是，这个被大家挂在嘴边的短语与 "流行病"，即另一个老生常谈的疾病术语有什么不同？
显然，很多人都不清楚。梅里亚姆-韦伯斯特（Merriam-Webster）报告说，"大流行 "是今年其在线词典中被查询次数最多的第七个词。该定义。"发生在广泛的地理区域，影响到特别高比例的人口"。
这几乎与字典中 "流行病 "的定义相同，但当涉及到流感--又称流感--时，它并不能解释什么。
流感的流行与科学家和世界卫生官员所担心的可怕的大流行不同。在任何一年，我们都可能看到季节性流感的流行。事实上，我们刚刚有过一次。
在2004-2005年的季节里，流感在美国连续10周达到了流行水平。疾病预防控制中心的记录显示，在截至2005年3月5日的一周内，美国122个城市报告的所有死亡病例中有8.9%是由流感和肺炎（流感的一种常见并发症）引起的。
疾病预防控制中心对流感流行的定义与某一周内由流感和肺炎引起的死亡比例有关。疫情阈值 "是指高于该时期被认为是正常水平的一定百分比。正常水平，或基线，是根据过去流感季节的数据统计出来的。
疾病预防控制中心的女发言人克里斯蒂娜-皮尔森提醒说，流感流行的定义并不适用于其他疾病。
季节性流感流行可能会使数百万人患病，但死亡的人通常是少数老人、非常年幼的儿童和免疫系统较弱的人。在最严重的流感大流行期间，情况就不是这样了。
流感大流行有两个主要特点。首先，该病毒是一种新的病毒株，以前从未感染过人。第二，它是在全球范围内发生的。有时它也是异常致命的。
"世界卫生组织区域办事处--泛美卫生组织的发言人丹-爱泼斯坦说："大流行病基本上是一种全球流行病--一种蔓延到一个以上大陆的流行病。
自15世纪以来，流感大流行每个世纪都会发生三次，或者大约每10-50年发生一次。1957-1958年有一次，1968-1969年有一次。然而，20世纪最臭名昭著的流感大流行是1918-1919年的大流行。据估计，在不到一年的时间里有4000万人死亡，而使它与季节性流感流行病如此不同的是，它主要杀死了年轻人，即20-45岁的人。
下一次大流行
世界正在密切关注一种被称为H5N1禽流感的病毒，或 "禽流感"。不要把它与大流行性流感混淆。它不是一个。至少，它还不是一个。
在这一点上，人们知道人们从生病的家禽身上感染了这种病毒，而且这种病毒对被感染的人来说是非常致命的。科学家们担心，在某个时候，H5N1病毒会变异成可以在人与人之间传递的形式，而目前它还做不到这一点。
"如果它适应了能在人类中传染的毒株，它将不再是一种鸟类病毒。它将成为一种人类流感病毒，"爱泼斯坦告诉医生。
然后，如果这个假设的毒株能够在人与人之间轻松传递，它可能会成为一种大流行的流感。
"皮尔森告诉医生："无法预测这种病毒是否会变异到足以在人与人之间轻松传递。
另一次流感大流行几乎是肯定的。但是一种完全不同的病毒可能会导致下一次大流行。它不一定会从H5N1发展而来。
流感的历史
20世纪的三次大流行是由所谓的 "A型 "流感病毒引起的。今天在人类中流通的A型病毒有可能变成一种传染性很强的新毒株。然后我们可能会有一个大流行。
疾病预防控制中心每年都会对在美国广泛流传的流感病毒株进行追踪。在2004-2005年的流感季节，主要的毒株是A型流感（H3N2）和B型流感病毒。导致1918年大流行的病毒的一个版本，A型（H1N1），也在流通。
警戒中
世界卫生组织（WHO）不断监测世界各地的流感病例，依靠来自广泛网络的信息，包括政府卫生机构、大学科学家和国际援助组织。
世卫组织已经开发了一个系统，以确定世界在大流行性流感方面的状况。该系统有六个阶段。
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第一阶段 -- 没有在人或动物身上发现新的流感病毒。
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第2阶段 -- 在动物身上出现了新的病毒，但没有人类病例。
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第3阶段 -- 动物流感病毒的新菌株感染人类，但没有出现人与人之间的感染。
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第4阶段 -- 新病毒在人与人之间传播，但传播范围有限，只限于某个地方。
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第5阶段 -- 病毒在某地的人之间频繁传播，但还没有传播到世界其他地方。
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第6阶段 -- 大流行。该病毒在全世界范围内广泛传播。
我们目前处于第三阶段，这标志着 "大流行警报期 "的开始，因为禽流感病毒H5N1一直在发展。
H5N1有可能会变成人类流感病毒。但如果它变成了，它可能永远不会有足够的传染性来引发大流行。或者说，一个有毒的新病毒株可能在它传播到很远的地方之前就被控制住了。
全世界都在等待、观察，并试图做好准备。
