神经母细胞瘤是一种罕见的儿童癌症。了解它的原因和你可以为你的孩子提供的各种治疗。
这种癌症最常在肾上腺周围开始，这些产生激素的器官位于肾脏之上，其细胞与神经细胞相似。但神经母细胞瘤也可以在身体的其他区域开始，那里有成群的神经细胞聚集在一起。
医生最常在5岁以下的儿童中诊断出这种疾病。它很少见于10岁以上的儿童。
有几种类型的治疗方法可以帮助许多患有神经母细胞瘤的儿童生存并过上健康的生活。家长在得到诊断后也有可以求助的资源。
什么原因导致的？
一般来说，癌症始于人体内某些细胞的变化（变异）。这些变化使这些细胞失去控制地生长。它们可以形成肿瘤，并经常阻止细胞执行它们通常应该做的事情。
在神经母细胞瘤中，突变影响到仍在子宫中的婴儿的未成熟神经细胞。这些细胞被称为神经母细胞。随着婴儿在出生前的不断成长，神经母细胞成熟为有功能的神经细胞。
在一个健康的婴儿中，随着神经系统的成熟，神经母细胞会完全消失。但在患有这种疾病的婴儿中，变异的神经母细胞会坚持存在并形成一个肿瘤。
症状
这些症状变化很大，取决于肿瘤的位置，它有多大，以及它的生长过程有多远。许多症状可能指向神经母细胞瘤以外的疾病。
在儿童的腹部，它可能会引起。
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腹部的肿块或肿胀
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胃痛或经常有饱腹感，会导致体重下降
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肿瘤压迫血液和淋巴管导致孩子腿部或阴囊肿胀
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小便或大便有问题
在脸颊或颈部，可能会引起。
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脸部、颈部、手臂和胸部肿胀
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头痛和眩晕
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咳嗽或呼吸或吞咽困难
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眼睛的变化，包括眼睑下垂和瞳孔大小不等
已扩散的神经母细胞瘤可引起的症状包括。
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淋巴结肿大。在腋下、颈部或腹股沟感觉到硬块。虽然大多数情况下是感染的迹象，但也可能是癌症扩散到淋巴系统的结果。
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骨头疼痛，腿或胳膊无力，眼睛周围有淤青，这可能是由于癌症已经到了骨头上。
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如果神经母细胞瘤影响到制造血细胞的骨髓，孩子可能会感到疲倦、易怒、虚弱，并有很多瘀伤和感染。
还有两个需要注意的迹象。
1. 一种特殊的、广泛的神经母细胞瘤类型，只在最初几个月发生，常常引起蓝色或紫色的肿块，看起来像小蓝莓。这表明癌症可能已经扩散到皮肤。这是很好治疗的，通常会缩小或自行消失。
2. 释放激素的神经母细胞瘤可能引起其他症状，如持续腹泻、发烧、高血压、出汗和皮肤变红。
诊断
由于许多症状可以由更常见的疾病引起，你的医生需要进行实验室检查、扫描和活检，以确定你的孩子患有这种罕见的癌症。这些检查包括
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血液和尿液检查。这些测量你血液中可能由神经母细胞瘤制造的激素水平。
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影像学检查。这些可以帮助医生了解癌症扩散的程度。
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超声波。这可以寻找你腹部的肿瘤。
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X光检查。这可以发现胸部和骨骼中的癌症。
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其他类型的扫描。你可能会接受CT、PET或MRI扫描，这样你的医生就能找出神经母细胞瘤可能存在的其他地方，或治疗是否有效。
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活检。医生可以从肿瘤或骨髓中提取样本。实验室将对该样本进行测试，以检测癌症。
你也可能接受实验室测试，测量你的血细胞数量、肝脏和肾脏功能，以及你体内的盐分平衡。
神经母细胞瘤是一种可以治疗的癌症。癌症扩散的程度是儿童是否能被治愈的最重要因素。诊断时年龄越小，存活率越高。
治疗方法
你的孩子得到什么样的治疗将取决于几个方面。它们包括
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癌症的阶段。(医生根据肿瘤的大小和是否扩散对癌症进行分类）。
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您孩子的年龄
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肿瘤开始于何处
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预计肿瘤对治疗的反应如何
您的孩子可能得到的治疗类型包括。
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手术。这是将肿瘤取出。
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化疗。您的孩子接受多轮化学治疗以杀死癌细胞。
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放射治疗。这使用高能量的光束，如X射线，以杀死癌细胞。
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干细胞移植。您的医生收集您孩子自己的造血干细胞，使用化疗来杀死癌细胞，然后将健康细胞注射回他们的身体。
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较新的治疗方法。这些疗法包括免疫疗法，其作用是给您孩子的免疫系统发出信号，帮助对抗癌细胞。
我可以降低我的孩子得病的几率吗？
在一小部分的神经母细胞瘤病例中，儿童从他们的父母那里继承了一个遗传问题，使他们有更高的机会。
然而，目前还没有其他已知的导致神经母细胞瘤的因素。
与许多成人癌症不同，体重、饮食、运动、接触毒素和化学品等问题不被认为与该疾病有关。
