对于学龄儿童来说，保持健康的体重和取得好成绩一样重要，也许更重要。
对于学龄儿童来说，保持健康的体重和取得好成绩一样重要--也许更重要。这是因为超重的儿童和青少年可能会与一些问题作斗争，这些问题比流行的测验和太多的家庭作业更有压力。注册营养师、作家和儿童营养专家吉尔-卡塞尔(Jill Castle)说，许多人产生了不良的自尊心、消极的身体形象、抑郁症，以及一生中的严重健康问题。
儿童肥胖症是一个日益严重的问题。大约有三分之一的美国儿童和青少年超重或肥胖 -- 几乎是1963年的三倍。这些儿童出现了医生以前在成年后才看到的健康问题：2型糖尿病、高血压和胆固醇水平升高。年轻时体重过重与成年后较高的早死率有关。
随着新学年的开始，卡塞尔建议家长在建立健康的饮食习惯和期望方面做足功课。
她说，父母可以采取的最佳做法之一是结构。"她建议："鼓励你的孩子吃早餐，不管他们的年龄如何。"每天早上吃早餐会使饥饿感和饱腹感的循环开始运转。通常情况下，孩子们不吃早餐，而青少年要么不吃，要么午餐吃得非常少，然后饿着肚子回家。这导致他们吃下眼前的一切，并在以后做出错误的选择。"
有规律的吃饭和吃零食的时间让孩子们保持饱腹感，这样当真正到了吃饭的时候，他们就不太可能吃得过饱。卡塞尔说："确保给你的孩子喂食瘦肉、碳水化合物（包括全谷物）和健康脂肪的平衡，"。
她认为，任何食物都不应该是禁区，甚至快餐或偶尔的甜食也不行。"相反，要在平衡的基础上加入一些食物。例如，允许快餐每周不超过一到两次"。被过度控制的孩子不善于自我调节；他们只是在朋友家里寻找被禁止的物品。"卡塞尔说："你的工作是教他们对食物的健康态度。"不要羞辱他们。"
除了结构和平衡之外，卡塞尔还提醒父母提供明确的指导。"我发现，许多父母没有与他们的孩子进行'对话'。许多人都会打包午餐。很少有人真正说，'我希望你在吃饼干之前先吃你的三明治和水果'"。
但是，正确的饮食只是保持健康体重的一个部分。"孩子们每天都需要整整一个小时的剧烈运动，汗流浃背，心率加快，"卡塞尔说。"它可以在体育课、课间休息和运动中积累起来。"但要确保你的孩子得到完整的60分钟，即使在周末。
良好的睡眠也是关键。"晚上平均少于6小时的孩子往往难以控制体重。她建议说："至少要达到7小时。"睡眠是孩子们成长的时候。
