当免疫疗法不再能帮助你的转移性黑色素瘤时，你有什么选择？
免疫疗法通过利用你身体自身的免疫系统的力量来发挥作用。它攻击转移性黑色素瘤的方式可以延长数月或数年的生命 -- 在某些情况下实际上是摆脱了这种疾病。
但它并不总是对每个人有效。
医生通常会很快知道你是否对免疫疗法有反应。他们会使用CT（计算机断层扫描）扫描，这是一种X射线，或PET（正电子发射断层扫描）扫描，它使用一种放射性物质来寻找体内的疾病。
他们会将治疗前的扫描与3个月后的扫描进行比较。他们可以看到你的癌症发生了什么。它是变大了、变小了，还是同样大小？更重要的是，是否有任何黑色素瘤的新迹象？
医生如何阅读你的扫描报告
如果扫描结果显示有明显的反应，即现有的疾病正在变小，并且没有任何新的斑点，你将继续治疗，并在3个月后重复扫描。如果有部分反应也是如此，如现有病变的增长，但没有新疾病的迹象。你可能会在2个月后被重新扫描，以尽早了解治疗的效果。
如果你的扫描结果显示现有病变明显增长并开始出现新的病变，事情就变得棘手了。医生不想过早放弃--许多人在4到6个月后才显示出改善，所以医生可能会让你继续用药--特别是如果它们没有造成严重的副作用。因此，他们通常会再等2到3个月，然后重复扫描。
现在是时候尝试临床试验了吗？
如果新的扫描结果显示疾病正在进展，最好的选择是参加临床试验。这是一个研究项目，让患有黑色素瘤的人帮助测试一种新的治疗方法、药物或设备。所有新的治疗方法都是从实验室开始的。它们在试管和实验室动物中被仔细研究。只有那些最有可能成功的治疗方法才能进入下一步，在一小部分人身上进行测试。之后是更大规模的临床试验。
关于临床试验的好消息是，由于研究人员正试图弄清楚为什么有些人对免疫疗法有反应，而另一些人则没有，所以现在许多临床试验是专门针对耐药的转移性黑色素瘤患者。
手术或放疗有帮助吗？
根据黑色素瘤的扩散部位，这些治疗方法可以帮助缓解症状。如果它在你的骨头里，辐射--使用高能量的射线来摧毁癌细胞--可以帮助缓解疼痛，并防止癌症生长和进一步破坏骨头。但这两种方法都不能治愈这种疾病。
无效时该怎么办
尽管免疫疗法在治疗晚期黑色素瘤方面取得了所有的进展，但它并不能帮助所有人。当没有任何效果时，医生的问题就变成了：我继续治疗这个病人会不会弊大于利？
如果答案是肯定的，医生将与你和你的家人讨论安宁疗护问题。这种类型的护理侧重于管理重病或绝症患者的疼痛和症状，同时也照顾到他们的情感和精神需求。
关于临终关怀的一种思考方式。与其每天起床抗击癌症，不如选择不担心还剩多少天。专注于确保每一天都有尽可能好的生活质量。
这些讨论从来都不容易，但它们是诚实的。而且，可能同时拥有生活质量和生活数量是可能的。一项研究显示，接受安宁疗护的人比追求积极治疗的人活得更久。
