CAR T细胞疗法通常被称为癌症治疗的下一个重大突破。了解它是如何进行的，它的副作用，以及它是否适合你。
嵌合抗原受体（CAR）T细胞疗法是一种使用你自己的免疫系统细胞的癌症治疗。医生从你的身体中提取一种白细胞，并在实验室中对这些细胞进行基因改造，以便它们能够更好地找到你的癌症。然后将数以百万计的这些寻找目标的细胞放回你的身体中。
这种治疗方法是相当新的，所以医生不知道它的效果如何，也不知道它能持续多长时间。价格也相当高，一些保险公司还没有想出如何支付它。
你需要与你的医生讨论该疗法的利弊，然后再决定是否适合你。
谁能得到它
CAR T被批准用于治疗儿童和年轻人的急性淋巴细胞白血病（ALL）和某些类型的成人非霍奇金淋巴瘤。医生们正在临床试验中测试它对其他类型的血癌。
化疗（chemo）和干细胞移植是治疗这些疾病的第一选择。但如果它们在至少两次尝试后不起作用，或治疗后癌症复发，CAR T可能是一种选择。对于一些人来说，这可能是治愈疾病的最后机会。
超强的免疫细胞
通常情况下，你体内的T细胞会追捕并摧毁癌细胞。它们寻找细胞上被称为抗原的东西，这些抗原与你身体的抗原不匹配。T细胞将这种坏细胞标记为 "这里有麻烦！"并致力于杀死它。
但有时T细胞会错过癌症，因为它太像你的正常细胞，或者它们没有发起全面的攻击，这让癌症生长。这就是CAR T的作用。它通过增加一个特定的受体来增强你的免疫系统，使T细胞更容易找到并抓住你的癌细胞。
这种治疗被称为自体免疫疗法，因为它使用的是你身体的免疫系统，你不需要捐赠者。
会发生什么
有两种CAR T药物：axicabtagene ciloleucel（Yescarta）和tisagenlecleucel（Kymriah）。无论你得到哪种药物或你所患的癌症类型，治疗都是以类似的方式进行。
第1步：收集T细胞。一台特殊的机器从你的血液中收集T细胞。在这一过程中，称为白细胞生成术，你将在手臂的静脉中铺设两条静脉注射线。一条静脉将你的血液送到机器中，另一条静脉将你的血液送回你的身体。
这并不疼，但可能需要几个小时。在做这个过程中，你可以躺在床上或坐在一张躺椅上。而且你可以阅读，听音乐，在电脑上工作，或做一些其他平静的活动来打发时间。
第二步：T细胞变化。你的细胞被送到实验室，在那里，一个新的基因被添加到它们身上。这使细胞在其表面萌生出特殊的蛋白质。这些嵌合抗原受体，或称CAR，使T细胞能够发现并附着于肿瘤细胞上的抗原。
实验室培育出数以亿计的这些新细胞，现在称为CAR T细胞。这通常需要几周时间，尽管每个人的时间可能不同。
第三步：低剂量化疗。当你等待细胞生长时，你可能会接受几天低剂量的化疗，以减少你体内的其他免疫细胞。你的医生可能把这称为淋巴消耗性化疗。随着竞争的减少，新的CAR T细胞将更容易完成它们的工作和扩散。
第四步：输液。CAR T细胞被冷冻并运送到你正在接受治疗的医院或癌症中心。它们通过手臂静脉的静脉注射回到你的身体里，就像输血一样。
希望CAR T细胞能更好地找到你的癌症。一旦它们开始攻击它，它们就会繁殖，以便它们能够找到更多的癌细胞。
第5步：恢复。在你离开医院后，你必须在治疗中心附近呆上至少一个月，以便你的医生能够观察到副作用。你也需要一个全职护理人员陪着你。你最终可能会回到医院去处理并发症。
随着你的康复，你可能会感到非常疲惫，不想吃很多东西。而且你需要慢慢恢复正常生活。
结果
CAR T主要应用于临床试验。在一项试验中，大约三分之一的人的所有癌症迹象都消失了。对其他人来说，肿瘤变小了，但并没有消失。
CAR T细胞应该持续工作多年，所以癌症应该不会复发。但一些专家说，现在知道这是否会发生还为时过早。
副作用
因为它影响了你的免疫系统，CAR T也会引起你身体的其他变化。
细胞因子释放综合症（CRS）。当CAR T细胞开始攻击癌症并引发你体内的免疫反应时就会发生这种情况。对一些人来说，CRS可能感觉像一场糟糕的流感。对其他人来说，它可能会导致非常低的血压，高烧和呼吸困难。
医生们仍在学习处理这些症状的最佳方法。其中一种是使用一种叫做托西珠单抗（Actemra）的关节炎药物。如果医生给它足够的时间，它可以阻止CRS。
脑和神经系统问题。这些问题通常发生在输液后的头两个月。最常见的是头痛和感到焦虑。你也可能会感到困惑，有癫痫发作，或几天内完全不能说话。
这些症状大多会消失，但对一些人来说可能会威胁到生命。
严重的感染。CAR T也可以杀死B细胞，即你需要用来对抗病菌和外来入侵者的另一种白细胞，所以你更有可能生病。此外，如果你以前有乙型肝炎，它可能再次启动。
新的癌症。你在接受CAR T后可能会得到一种新的癌症，或者你的旧癌症可能会复发。你应该让医生在你的余生中观察癌症的迹象。
价格
CAR T细胞疗法是一种一次性治疗，但它的费用是几十万美元。而当你加上相关费用，如住院和家庭保健，总数可能接近150万美元。
在2019年，医疗保险说人们不必为门诊CAR T支付超过1364美元的自费费用，但有一些情况适用不同的规则，最终可能花费更多。
与你的保险公司沟通。确保你清楚地知道他们涵盖的内容。
