专家们讨论了我们环境中的化学品是否与乳腺癌的风险有关联。
杀虫剂。塑料。化妆品。除臭剂。炊具。防污家具。电脑。
所有这些看似不相关的物品有什么共同点？
在某个时候，它们都被怀疑会增加乳腺癌的风险。
需要认识到的重要一点是，大多数研究人员同意在这些--或其他类似的环境因素--和乳腺癌风险之间没有确凿的联系。
然而，令人不安的是，许多人认为，在我们将这些科学因素联系起来并看到风险增加的画面之前，这只是一个时间问题。
"我们确实没有直接的联系。但我们所拥有的是流行病学研究、细胞培养研究和动物数据的汇编，它们都是一致的，而且我相信它们会一起向我们表明，妇女每天接触的一些东西可能会增加她们患乳腺癌的风险，"瓦萨学院心理学系教授兼主席珍妮特-格雷博士说。格雷与匹兹堡大学癌症研究所的专家一起，最近汇编了一份报告，介绍了迄今为止我们对环境与乳腺癌的联系的了解情况。
格雷说，虽然可能没有烟枪暗示任何一个关注的领域，甚至是一种化学品，但她说证据开始增加，表明稳定的、个人接触低水平的大量不同化学品确实很重要。
"格雷说："在这一领域真正新的东西是，"人们终于开始关注相互作用 -- 以及接触低剂量的许多不同的化学品可能产生类似于高剂量接触一种化学品的结果这一事实。
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我们的化学品暴露情况
那么，我们到底有多少化学物质是经常接触的呢？根据环境工作小组（EWG）高级副总裁Richard Wiles的说法，比你想象的要多。
他报告说，一个正在进行的EWG监测项目定期对72名成年人的血液、脐带血、尿液和母乳进行检测，迄今已发现有455种不应该出现在体内的化学物质。
"如果你有一两个，你会说不是什么大问题。但是你不能说这455种化学物质都没有对身体造成伤害。这似乎并不靠谱，"怀尔斯说。
此外，他报告说，EWG最近对大约2,300名美国人进行的调查发现，普通成年人每天都会接触到126种化学物质 -- 仅仅是在个人护理产品的使用方面。
"怀尔斯说："每13名妇女中就有一名每天接触已知或可能的人类致癌物，每24名妇女中就有一名--或总共430万人--接触已知或可能的生殖和发育毒素的个人护理成分。
但这是否意味着从化学品暴露到乳腺癌有一个直接的环境途径？
"我们能在使用这些产品和乳腺癌之间建立直接联系吗？"茱莉亚-史密斯博士问道。"不，但有强烈的科学怀疑，在环境中发现的一些化学品，包括那些用于化妆品和其他个人护理用品的化学品，可能会增加风险，特别是如果在25岁之前有大量的接触。" 史密斯是纽约市纽约大学癌症研究所和贝尔维尤医疗中心的乳腺癌筛查和预防以及林恩-科恩乳腺癌预防护理项目的主任。
乳腺癌是如何发展的
尽管环境侵害和乳腺癌之间的界限可能有些模糊，但多了解一点乳腺癌的发生过程，至少可以使一些疑点成为焦点。
正如史密斯所解释的那样，乳腺癌不是一夜之间发生的--甚至不是一次化学接触的结果。事实上，它是一个漫长而艰巨的过程，在你发现乳房中的肿块之前几年就开始了。
"史密斯说："问题通常开始于许多年前乳腺组织在细胞水平上出现问题的时候。
我们身体中的每一个健康细胞都要经历一个涉及生长和分裂的生命周期--一个被称为有丝分裂的过程。史密斯说，这一过程由多种因素控制。这些因素包括一些告诉细胞生长的基因和那些告诉它们停止生长的基因。
史密斯说，如果发生了破坏这一过程的事情，细胞就会开始失控地生长。
"史密斯说："随着时间的推移，这些细胞聚集在一起形成了肿瘤--你在乳房中发现的肿块。
那么这一切与环境有什么关系？许多医生认为，接触某些化学品可能会损害一个或多个 "控制 "基因，从而使癌症进程开始。
"史密斯说："我们还没有任何明确的证据证明这就是发生的事情，但这是其中一种可能性。
尽管几乎任何女性都有可能受到影响，但专家们现在认为那些风险最大的是年轻女性--在青春期和25岁之间。
为什么？史密斯说，这些年是乳腺组织发育的时期，而且最容易受到外界的影响。
史密斯告诉医生，女性不会马上看到这种影响。但是在这些早期发生的接触可能会引发细胞活动的多米诺骨牌效应，最终可能导致乳腺癌。
这与导致研究人员得出结论，17岁之前因晒伤而发生的细胞损伤开始了一个过程，这个过程在几十年后可能最终成为致命的黑色素瘤皮肤癌的想法基本相同。
遗传学的作用
虽然每个女人至少有可能屈服于环境的影响，但不是每个人都会。是什么造成了这种差异？我们的遗传学--支配我们身体中每个细胞应该如何行动的个人蓝图。
"史密斯说："每个细胞内都有我们所有的遗传物质--来自父母双方的基因总数。她说，被 "表达 "的基因就是我们看到的那些基因--例如，蓝眼睛或棕色头发。
但我们所看到的只是我们基因构成的一小部分。我们细胞中的大部分内容是 "未表达的" -- 包括我们对某些疾病的风险。
虽然有一些明确的基因与乳腺癌的联系，妇女可以继承，但这一群体只占乳腺癌人群的相对小部分。
史密斯说，可能影响我们中更多人的是一种遗传倾向--一种潜伏在我们体内的基因，一旦被某种情况唤醒，就会增加患乳腺癌的风险。
"史密斯说："一旦基因被唤醒，它就开始表达自己，而这种表达会导致最终导致癌症的那种细胞变化。
许多人认为，是环境暴露--包括化学品--至少可以唤醒其中一些休眠基因，使妇女走上乳腺癌的细胞道路。
减少风险。妇女可以做什么
虽然我们不能改变我们的基因，但专家说，在某种程度上，我们可以控制我们的环境。
虽然你可能认为这意味着要避免致癌物--已知会导致癌症的化学品--但专家说，当涉及到乳腺癌时，更令人担忧的是接触所谓的 "内分泌干扰物"。这些是化学品和副产品，当吸入、摄取或通过皮肤吸收时，可以模仿体内雌激素的作用，或导致雌激素以一种不正常的方式发挥作用。
由于是雌性激素可以引发许多肿瘤的生长，格雷说任何干扰雌性激素代谢的东西都有可能造成伤害。
"格雷说："这些化学品造成了'三重打击' -- 它们增加了雌激素水平，改变了细胞代谢，并影响了增加癌症风险的途径。
止汗剂与乳腺癌
基于最近在《应用毒理学杂志》上的一项研究，英国雷丁大学的癌症研究人员Philippa Darbre博士说，越来越多的证据表明止汗剂中的铝基活性成分可以在体内模拟雌激素。
与此同时，在2004年发布的一份报告中，国家癌症研究所的官员写道，"没有结论性的研究 "将使用腋下止汗剂或除臭剂与乳腺癌联系起来。
而美国癌症协会（ACS）说，大多数关于环境与乳腺癌的联系的研究仍然没有得到证实，而关于使用除臭剂与乳腺癌的研究仍然很薄弱。
ACS发言人伊丽莎白-沃德博士之前告诉医生，没有多少证据表明任何环境暴露对乳腺癌风险有很大影响。她指出，对已知模仿雌激素的杀虫剂进行的研究未能显示暴露与乳腺癌之间存在联系。
"这是一个仍在研究中的课题，进一步研究它很重要，"她说。"但是没有强有力的证据表明[乳腺癌风险]和暴露于环境污染物之间的关系"。
史密斯提供了这样的建议。"你必须在生活中接受有很多我们不知道的事情 -- 并尽可能保持接近自然的生活状态。在生活的各个领域，在你能做到的时候，尽量减少，在你能做到的时候，尽量减少风险"。
为了帮助所有妇女做出更明智的生活方式、个人护理和环境选择，格雷和她在瓦萨和匹兹堡大学癌症研究所的同事们已经制作了一张教育光盘，可以通过他们的网站（www.erbc.vassar.edu）索取。
此外，环境工作小组提供了一个在线数据库，其中包括约14,000种个人护理产品，按其化学污染物水平进行评级。
