尽管我的亲人不理解我的病，这让我很沮丧，但我必须记住，起初我也不理解。
当医生告诉我有双相情感障碍时，我问的第一个问题是：那是什么？我并不是没有听说过躁郁症，我只是不知道它是什么意思。
在那一刻，我想到，意识到某件事情和理解某件事情根本就不是一回事。你周围的人可能知道双相情感障碍的存在，但可能要靠你来帮助他们理解它。
在过去14年里，在无数次解释自己的诊断后，我想出了一种引导人们了解它的公式--这里有五个基本步骤。
第1步：保持冷静和不设防。尽管我的亲人不理解我的疾病，这让我很沮丧，但我必须记住，起初，我也不理解它。
你在扮演老师的角色，而与你谈话的人是一个学生。好的老师不会对学生发火，即使是那些顽皮的学生。
第二步：给他们官方的定义，并注明来源。我建议的内容是：医生，双相情感障碍的特点是情绪的极端变化，从狂躁到抑郁。在这些情绪发作之间，双相情感障碍患者可能经历正常的情绪。
建议他们使用可信赖的、受尊重的资源来了解双相情感障碍的医学定义以及如何诊断。我经常发现，亲人在研究时开始认识到我们的症状。
第3步：告诉他们你是如何被诊断为双相情感障碍的故事。可悲的是，我们中的许多人在被确诊时正处于危机关头。我曾在精神病院，因为我有自杀倾向、偏执狂和妄想症。
当我向人们解释这一点时，他们会意识到这有多严重。我被送进医院，周围都是医务人员--所有这些人都对我的病极为重视。
重要的是不要夸大其词。只要解释是什么原因让你去看医生，你的症状是什么，以及为什么你需要帮助。我们的故事很有说服力，许多人不知道我们到底是如何发现自己被诊断为双相情感障碍的。
第4步：让他们提问，即使是可能冒犯的问题。
虽然被问到什么时候能克服躁郁症，成为正常人是令人沮丧的，但如果我们真的对自己诚实，我们在生活中的某个时刻也想知道同样的事情。
一般来说，人们只是不知道如何对如此严重的事情进行讨论。我们的社会在关于爱和死亡的对话中步履维艰。我是一个40岁的男人，以公开与人交谈为生，我可以用一只手数出过去十年中我告诉我父亲我爱他的次数。我向你保证，我真的爱他。
第5步：要有耐心。我把这一步称为 "罗马不是一天建成的"。这不是一个 "坐下来，进行5分钟的谈话，然后每个人都立即站在同一起跑线上的话题。它是严肃的，值得仔细考虑。
在我们的社会中，人们会花几个小时讨论他们喜欢的电影和电视节目，以吸引他们周围的人观看。我曾经花了一年的时间，说服我的祖母第一次尝试印度食物。
重要的是要记住，双相情感障碍是一种终生疾病，因此会涉及到终生的对话。随着我们作为人的变化，得到更好的治疗，并学习新的应对技能，双相情感障碍的影响将以不同的方式塑造我们--而这将需要与我们周围的人沟通。
不要因为不断有关于双相情感障碍患者的问题而感到烦恼。拥抱它，因为这意味着这个人足够关心你而问。
