阅读一位妇女的故事，了解患有严重的双相情感障碍是什么样子，以及治疗如何帮助她的生活回到正轨。
凯瑟琳-庞特（Katherine Ponte）向斯蒂芬妮-沃森（Stephanie Watson）讲述的故事
我有一个正常、快乐的童年。我总是雄心勃勃，尽管有些不安全。我的父母从葡萄牙移民到加拿大的多伦多。他们都没有完成高中学业。我非常渴望成为家里第一个上大学的人，以此来取悦他们。因此，我总是感到有压力要表现得好。
我获得了政治学的文学士学位和法律学位。在巴西工作了几年后，我搬到了美国，开始了宾夕法尼亚大学沃顿商学院的MBA课程。我不仅对自己的表现没有达到同学们的水平感到不安全，而且也是我人生中第一次感到孤独。我的父母在加拿大，我未来的丈夫在纽约工作。
学术和事业上的压力，再加上孤独，导致我退缩并孤立自己。2000年，我被诊断出患有严重的抑郁症。我以为这只是一个阶段，会过去的。我去看心理医生，并尝试了药物治疗，但几周后没有改善，我就停止了服用。
大约在同一时间，我父亲失去了他工作了30年的工作。我被一个同学性侵犯了。所有这些压力汇集在一起，我开始表现得很不稳定，不符合我的性格。我给我的同学--所有800名同学--发了一封长长的、漫无边际的电子邮件。
我在沃顿商学院的副院长说："事情不对。我们必须把你带到咨询办公室。" 5分钟内，他们就诊断出我患有双相情感障碍症。
拒绝
我拒绝接受我的诊断。我觉得我有病，因为我所经历的一切。
我尝试过新的药物治疗，但我不喜欢吃药的想法。对我来说，这就是承认我有问题，我真的很难接受我有双相情感障碍。
我设法从沃顿商学院毕业，但之后不久我就陷入了深深的抑郁，变得完全没有动力。即使当我搬到纽约并与我未来的丈夫团聚时，那也是一段非常困难的时期。有时我感到非常沮丧，无法下床。
危机
有6年时间，我没有接受治疗。然后在2006年，我遇到了一次重大危机。我以为世界末日即将来临，而我是拯救世界的使者。有一天，当我丈夫回家时，公寓是一场灾难。我把它撕成了碎片。我的狂躁症和精神病已经变得如此严重，以至于他不得不拨打911。
三名警察和两名护理人员来到我的公寓。这感觉更像是一次刑事逮捕，而不是一次医疗急救。他们把我绑在轮椅上，用救护车把我带到了医院。
我落在了精神病院的急诊室。收容我的医生打开美国精神病学会诊断和统计手册（DSM），看到了双相情感障碍。他问我："你是否有这些症状？"并指着那一页。我说："没有，没有，没有。" 但他说："是的，是的，是的。"
两天来，我躺在精神科急诊室走廊的轮床上，因为医院没有任何空房间。他们给我注射了大量的镇静剂，使我从严重的狂躁症发作中恢复过来。我醒来时是在禁闭室的皮制约束中。那是令人不安的。
在我出院之前，我必须安排与一名精神病医生见面，以便接受治疗。在开始服药的几周内，我觉得我已经痊愈，不再需要它了。于是我停了药，生病了，又被送进医院。我曾三次住院--在2006年、2010年和2014年。一次单独的狂躁症发作导致我因闯入礼拜堂祈祷而被捕，因为我再次认为世界末日来临了。
一个新的方向
对我来说，转折点出现在2014年我最后一次住院期间，当时我看了一个患有精神分裂症的女人的视频。我无法相信，她居然活得很充实。她在经营自己的公司。她看起来100%的稳定。她看起来很快乐。
我开始相信，我也可以很快乐。
我参与了同侪支持，与其他患有精神疾病的人会面和交谈。这真的很有帮助。事实上，这对我的康复至关重要。他们理解患有精神疾病的人的感受。这给了我希望，促使我采取行动。
我必须找到合适的药物和合适的心理医生。我在两个精神科医生那里各待了五年，感觉他们只是在维持我的生命。他们试图解决我的症状，保护我不被送进医院，但我的情况并没有改善。
我服用的药物使我每天要睡14个小时，并导致我体重增加了60磅。我的情况越来越糟。我必须找到一个新的医生。
我在加州联系的一家双相情感障碍诊所把我介绍给当地的一位精神药物专家--一位专门用药物治疗精神障碍的医生。我觉得，要么我就试试这个，要么我就继续不开心。
当我与医生见面时，我告诉他："我想停止这种导致我睡觉的药物。我不想再肥胖了。我想能够工作，做一些有意义的事情，而不是过这种镇静的生活"。
我的医生给了我药物治疗的选择，然后询问我的偏好。这是一种与我所经历过的完全不同的治疗方法，叫做共同决策。我很震惊，他居然在问我喜欢什么药。这对我来说是他尊重我的意见的一个标志。
我的新医生不只是为解决症状和副作用以及避免风险而治疗我。他治疗我是为了实现我的生活目标。
他让我戒掉了让我每天睡14个小时并使我几乎无法减肥的药物。然后他让我服用六种药物，包括治疗我的狂躁症和抑郁症的情绪稳定剂。两天之内，我的睡眠时间减少到每天10小时。在6个月内，我的体重下降了50磅。
我不喜欢吃药，但一旦我看到药物让我的生活更充实、更有意义，我就接受了吃药。自2016年以来，我的病情一直很稳定。
我的配偶在我的康复中也发挥了巨大的重要作用。家庭在其所爱的人的康复中可以发挥关键作用。
我母亲最近给我的医生寄了一张卡片。她在其中写道："谢谢你把我们的凯西还给我们。" 他说这让他热泪盈眶。
付出就有回报
当你在精神病院的时候，没有祝福或鲜花。你会好起来的希望非常渺茫。一旦我开始好转，我母亲开始每周给我寄一次卡片，这些卡片真的让我感觉好了很多。我想为其他人做同样的事情。
我开始了这个项目，每月两次，我访问纽约两家医院的精神病科。我让人们向我捐赠贺卡，我把这些贺卡分发给病人。病人也在贺卡上装饰并留下他们自己的信息给其他病人。在这些访问中，我与病人交谈，分享我的生活经验。这使他们兴奋起来。他们说，"哦，你是我们中的一员。你理解我们的处境和我们的感受"。
我还为患有精神疾病、药物滥用和生活压力大的人创建了一个在线同侪支持社区，名为ForLikeMinds。我们有超过10,000名成员。这是一个让人们见面并分享他们经验的地方。在我的康复过程中，同侪支持对我来说真的很重要。
此外，我最近创建了一个名为Peersights的辅导服务。我帮助患有精神疾病的人和家庭追求康复。目的是激发他们的希望，帮助他们找到康复所需的资源，并改善他们之间以及与医生的沟通，以便他们能够更好地倡导自己的需求。
