从医生的专家那里了解更多关于双相情感障碍的潜在原因，包括遗传、环境和生活方式。
躁郁症似乎常常是家族性的，这种情绪障碍似乎有遗传的因素。也有越来越多的证据表明，环境和生活方式问题对该障碍的严重程度有影响。紧张的生活事件--或酗酒或滥用药物--会使双相情感障碍更难治疗。
大脑与双相情感障碍
专家认为，双相情感障碍的部分原因是特定的大脑回路和称为神经递质的大脑化学物质的运作出现了潜在的问题。
三种大脑化学物质--去甲肾上腺素（noradrenaline）、5-羟色胺和多巴胺--参与了大脑和身体的功能。去甲肾上腺素和5-羟色胺一直与抑郁症和双相情感障碍等精神病性情绪障碍有关。大脑区域内调节快乐和情感奖励的神经通路由多巴胺调节。在其他大脑区域使用多巴胺进行交流的回路被破坏似乎与精神病和精神分裂症有关，精神分裂症是一种严重的精神障碍，其特征是现实的扭曲和不合逻辑的思维模式和行为。
大脑化学物质血清素与许多身体功能有关，如睡眠、觉醒、饮食、性活动、冲动、学习和记忆。研究人员认为，涉及5-羟色胺作为化学信使的大脑回路功能异常，导致情绪障碍（抑郁症和双相情感障碍）。
躁郁症是遗传的吗？
许多对躁郁症患者及其亲属的研究表明，躁郁症有时会在家庭中发生。也许最令人信服的数据来自于双胞胎研究。在对同卵双胞胎的研究中，科学家们报告说，如果一个同卵双胞胎患有躁郁症，那么另一个双胞胎患躁郁症的机会就会比家庭中的另一个兄弟姐妹更大。研究人员得出的结论是，同卵双胞胎（的双胞胎）一生中也患躁郁症的机会约为40%至70%。
在约翰霍普金斯大学的更多研究中，研究人员采访了双相I型和双相II型障碍患者的所有一级亲属，并得出结论，双相II型障碍是两组家庭中最常见的情感障碍。研究人员发现，在双相情感障碍患者的47名一级亲属中，有40%也患有双相情感障碍；在双相情感障碍I患者的219名一级亲属中，有22%患有双相情感障碍。然而，在躁郁症II期患者中，研究人员发现只有一个亲属患有躁郁症I期。他们得出结论，双相II是双相I和双相II家庭中最普遍的亲属诊断。
斯坦福大学探讨双相情感障碍的遗传关系的研究发现，亲生父母中有一人患有双相情感障碍I型或双相情感障碍II型的孩子，得到双相情感障碍的可能性会增加。在这项研究中，研究人员报告说，51%的躁郁症后代有精神障碍，最常见的是重度抑郁症、癔症（低度、慢性抑郁症）、躁郁症或注意力缺陷多动障碍（ADHD）。有趣的是，研究中那些有童年多动症病史的躁郁症父母更有可能生出患有躁郁症而不是多动症的孩子。
在其他发现中，研究人员报告说，与没有双相情感障碍病史的人的一级亲属相比，被诊断为双相情感障碍的人的一级亲属患严重抑郁症的风险增加。科学发现还显示，有双相情感障碍的家庭成员的亲属，其一生中患情感障碍的风险会增加，这取决于被诊断的亲属的数量。
环境和生活方式在双相情感障碍中起什么作用？
除了与双相情感障碍的遗传关系外，研究表明双相情感障碍父母的子女往往被重大的环境压力所包围。这可能包括与有情绪波动倾向的父母一起生活，酗酒或滥用药物，财务和性行为不检点，以及住院治疗。尽管大多数父母有躁郁症的孩子不会发展成躁郁症，但一些父母有躁郁症的孩子可能会发展成不同的精神疾病，如多动症、严重抑郁症、精神分裂症或药物滥用。
环境压力也在触发那些有遗传倾向的人的躁郁症发作中起作用。例如，在躁郁症家庭中长大的孩子可能与缺乏控制情绪或情感的父母一起生活。如果躁郁症患者的父母没有用药或酗酒或吸毒，有些孩子可能生活在不断的言语甚至身体虐待中。
睡眠不足会加剧双相情感障碍的症状吗？
一些研究结果表明，双相情感障碍患者有睡眠-觉醒周期问题的遗传倾向，可能会引发抑郁症和躁狂症的症状。
然而，对于双相情感障碍患者来说，问题在于睡眠不足可能会导致一些患者的情绪发作，如躁狂（欣喜）。担心失眠会增加焦虑，从而使双相情感障碍完全恶化。一旦睡眠不足的双相情感障碍患者进入躁狂状态，对睡眠的需求就会减少得更多。
在一项研究中，研究人员采访了39名主要有躁狂症或抑郁症发作的双相情感障碍患者，以确定在情绪发作前的两个月内是否存在社会节律混乱。(社交节律紊乱是指日常生活中的干扰，如睡觉、吃饭、运动或与他人互动，这反过来可能影响与情绪调节有关的大脑活动模式）。
当把结果与对照组的志愿者进行比较时，研究人员得出结论，大多数双相情感障碍患者在大的情绪发作之前至少经历过一次社会节律混乱。此外，研究人员发现，社会节律紊乱对躁狂症患者的影响比对抑郁症患者的影响更大。他们的研究结果认为，65%的双相情感障碍患者在躁狂症发作前的八周内，至少有一次日常节奏的中断。
如果你有入睡或维持睡眠的困难，请向你的医生咨询。有几种非成瘾性的睡眠药物可以帮助解决睡眠问题。另外，认知行为疗法已被证明对睡眠不佳或对睡眠不佳感到焦虑和恐惧的双相情感障碍患者是有帮助的治疗。
