专家们讨论了一种替代手术的背痛治疗方法的有效性。
在突然发生的令人痛苦的背痛使他几乎无法站立之前，退休的内科医生厄尼-雷纳(Ernie Reiner)博士正忙于在佛罗里达州坦帕市的一家健康诊所做志愿者，并改善他的高尔夫和网球运动。在几次测试显示有椎间盘突出和腰椎管狭窄（下背部的脊柱狭窄）后，他不情愿地安排了背部手术。由于以前经历过一次缓慢而痛苦的背部手术恢复，他害怕再做一次手术。
在寻找替代方案时，雷纳发现了椎体轴向减压疗法（VAX-D），这是一种相对较新的、非侵入性的、类似牵引的腰痛治疗方法。经过28次治疗，每次持续45分钟，他认为自己已经康复。"雷纳说："我取消了我的手术日期，而且从未重新安排过。六年后，这位85岁的老人继续大力挥舞高尔夫球杆和网球拍。
VAX-D如何工作
原则上，VAX-D的工作原理是交替拉伸和放松下脊柱，从而缓解背部结构（"缓冲 "盘和椎骨）的压力，这些结构会导致腰部疼痛。
在VAX-D治疗过程中，病人面朝下躺在一个电脑化的 "分割 "桌上，臀部周围有一个骨盆束带。病人的手臂向前伸展，他们的手抓住两个由病人操作的手把。当治疗开始时，桌子实际上是一分为二，在病人的下背部形成一个拉伸。如果在治疗的任何时候，病人感到不适，松开手把就会立即停止治疗。一次治疗通常持续45分钟。
开发VAX-D的Allan E. Dyer博士解释了该疗法如何 "修复 "椎间盘突出，这是下背痛的一个常见原因。"你的骨头被一个垫子分开。这个垫子总是处于正压之下，即使在休息时也是如此。VAX-D通过创造一个部分真空，将压力降低到负值，从而使椎间盘回缩。即使是一个大的、突出的椎间盘也可以缩回到它应该在的地方，"他说。戴尔建议病人接受20次治疗以获得最佳效果。
VAX-D医疗技术公司是VAX-D的制造商，它建议患有腰椎间盘突出或退化导致腰痛和/或坐骨神经痛的人接受治疗。但它并不适合所有人，包括那些患有脊柱肿瘤、骨质疏松症、感染、癌症、严重和不稳定的脊柱病（脊柱关节炎）以及许多其他疾病的人。"非候选者可以通过X射线排除，"Dyer说。
安全问题
VAX-D是否安全？显然，这取决于你问谁，以及在什么情况下进行治疗。
虽然制造商吹嘘VAX-D是安全的，但加州Cedars-Sinai医疗中心关于VAX-D的文献列出了以下风险：治疗过程中出现尖锐、烧灼或放射状疼痛；对肩部和肩袖肌肉造成压力；以及过度拉伸背部软组织。
至于可能体验到的疼痛，戴尔说："病人通过握住手掌来参与。如果出现疼痛，病人可以随时放手，这是一种自然反应"。
临床医生也发挥着重要作用。"有好的临床医生，病人就不会出现肩膀疼痛，"戴尔告诉医生。"医师需要是一个好的临床观察者"。
患者在VAX-D治疗期间会受到伤害吗？目前VAX-D制造商的文献指出，"没有一个病人受到伤害"。2003年发表在《梅奥临床论文集》上的一份报告对这种说法提出异议。该报告描述了一位病人在VAX-D治疗期间遭受的严重并发症。作者描述了在一次治疗过程中出现的 "突然、严重的根性疼痛加剧"。该受试者的腰部图像显示，VAX-D治疗后椎间盘突起明显增大，需要紧急手术。到目前为止，这是唯一发表的关于VAX-D引起的不良反应的报告。
它的效果如何？
VAX-D是否真的有效？到目前为止，像Reiner等人报告的轶事为VAX-D的有效性提供了最具说服力的证据。但是，研究告诉我们关于VAX-D的什么？
"有一些研究表明，VAX-D是有效的。大多数人都会说它们有很大的缺陷。克利夫兰诊所的脊柱专家Daniel J. Mazanec博士说："外面的研究质量并不高。他解释说，缺乏对照和使用 "假治疗"（或安慰剂）作为对照表明现有研究的质量不高。
例如，发表在1998年《神经学研究》杂志上的一项关于VAX-D的研究报告称，在接受VAX-D治疗的778名受试者中，成功率为71%。虽然这些结果听起来很有希望，但研究设计的弱点削弱了它们。该研究的突出问题是什么？它不包含对照组。调查人员没有将VAX-D的有效性与没有接受治疗、安慰剂治疗或其他类型的治疗的受试者进行比较。
虽然马扎内克在他的实践中没有进行VAX-D治疗，但他的一些病人在来找他之前在其他地方接受了这种治疗。"对于那些确实报告有好处的病人来说，这种好处是非常短暂的。或者，他们同时接受了口服类固醇[治疗]坐骨神经痛，因此很难确定是什么改善了疼痛，" Mazanec告诉医生。
他愿意在他的病人身上尝试吗？"马扎内克说："需要有更好的研究，我才会放心地相信它是治疗方案的有效部分。
其他确实将VAX-D纳入其实践的临床医生报告了良好的结果。
物理学家Philippe Chemaly, DO, MPH就是这种情况。他在病人身上使用VAX-D作为综合治疗方法的一部分，而不是单一的背痛解决方案。"使用VAX-D，不能替代良好的物理治疗。物理治疗教你在家里做的技术，我认为这将增加你的长期疗效，"他告诉医生。
尽管他声称VAX-D的成功率很高--在70%至80%之间--但他承认，并非所有患者都能获得最佳效果。"年轻的病人做得更好。他说："通常情况下，他们不太肥胖，[脊柱]退化较少，腹部力量较大，灵活性较好。
Chemaly已经停止了VAX-D在手术过程中出现疼痛的患者。"我警告他们，'如果我们真的尝试这个，而你感到疼痛，我们会停止。有些诊所说，'让我们去做吧'。疼痛是你的身体说有事情发生的方式，"他说。Chemaly说，大多数使用VAX-D出现疼痛的病人都有椎管狭窄和椎间盘突出的情况。
成功的策略
仍然对VAX-D感兴趣？那么你可能要遵循经验丰富的VAX-D从业者的建议。
在选择接受治疗的地方时要谨慎。"寻找那些做VAX-D和物理治疗的地方。磨坊--只做VAX-D的地方--往往是受利益驱动的。而且在磨坊里你不会得到适当的护理和评估，"Chemaly告诉医生。
遵循恢复过程的协议。"如果病人每周接受这种治疗五天，持续一个月，70%的病人将摆脱疼痛，"戴尔告诉医生。"完成后他们会做什么？他们去滑雪。哑巴！"他说。"当疼痛消失时，这并不意味着骨折已经完全愈合。锻炼对风险内的病变或椎间盘突出没有任何作用。它所做的是给正在试图愈合的椎间盘施加压力。" 戴尔告诉他的病人在长达一个月的恢复过程中只进行步行。
当涉及到像背部疾病这样脆弱的东西的治疗时，在选择治疗方法时必须要谨慎。至于雷纳，他相信自己的选择是正确的。他说："我确信我在这里和那里都会发作，而且我知道该去哪里，"他说。
