医生解释了针灸在治疗背部疼痛中的作用。
最近一项对22项针灸研究的回顾表明，针灸可以短期缓解慢性腰痛。研究还表明，与那些接受假治疗的人相比，接受针灸的人在疼痛方面有较大的改善。不过，其他研究发现，假针灸可以和真正的针灸一样有效。这些研究还发现，与标准治疗相比，实际针灸和假针灸都更有效。
美国疼痛协会和美国医师协会的指南说，医生应该考虑将针灸作为慢性腰痛患者的一种替代疗法，对传统治疗没有帮助。
针灸如何显现对腰痛的帮助
针灸始于2500多年前的中国。它涉及在身体的某些部位插入细针。根据传统中医的说法，人体有2000多个这样的穴位。它们由路径或经络连接，形成一种被称为 "气"（发音为chee）的能量流动。刺激这些穴位据说可以纠正气的不平衡，改善能量的流动。练习者认为这有助于缓解疼痛和改善健康。
人们认为这种效果来自于对中枢神经系统的刺激。这可能引发化学物质释放到肌肉、脊髓和大脑。这些化学物质要么改变疼痛的体验，要么产生促进幸福感的身体变化。
其他理论认为针灸通过以下方式发挥作用。
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加速电磁信号的传递。这可能会使杀伤力强的化学物质如内啡肽开始流动。或者它可能释放体内的免疫系统细胞。
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触发天然阿片类药物的释放。这些是大脑中的化学物质，可减轻疼痛或促进睡眠。
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通过改变神经递质和神经荷尔蒙的释放来改变大脑化学性质。神经递质可以刺激或抑制神经冲动。神经荷尔蒙可以影响体内某个器官的功能或活动。
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针灸的风险和副作用
如果由经验丰富、训练有素的针灸师来做，这个过程一般是安全的。严重的副作用，如感染或刺伤器官，是很少见的。而且，针灸的不良副作用比许多治疗背痛的标准疗法要少。
关于针灸的考虑要点
如果其他治疗方法都失败了，而你正在考虑针灸，请与你的医生讨论。一定要让医生知道你正在服用的任何其他药物。如果你怀孕了，戴着心脏起搏器，或有任何类型的植入物，也要告诉你的医生。
你的医生可能会给你介绍一位有执照的针灸师。你也可以与美国医学针灸学会联系，了解从事针灸的医生的姓名。
在开始针灸之前，要弄清楚你的医疗保险是否会支付。还要问清楚你应该接受多少次治疗，以及这些治疗的费用是多少。
