过敏性哮喘有时是很难控制的。但当治疗失败时，免疫疗法，或过敏针，可以提供缓解。
我14岁时被诊断出患有哮喘。回想起来，早期就有一些迹象。我小时候经常去骑马，虽然马厩感觉像第二个家，但我离开时眼睛发痒、肿胀，手臂上有红色湿疹斑块。我的姨妈和姨夫还养了一只狗，它经常掉毛。每次我在那里过夜时，都会因为胸闷而难以入睡。
起初，我的医生说这是运动引起的哮喘，因为我只在跑步时出现症状。但当我的症状恶化时，我做了过敏性皮肤测试。我最终被诊断为对花粉、草和灰尘以及狗和猫过敏。后者是个问题，因为我们每家都有一只 -- 尽管我们的狗，一只西藏梗，应该是低过敏性的。
我的医生给了我两种吸入剂。一个是Intal，它是在我哮喘发作时快速缓解的。它含有色甘酸钠，是一种抗炎剂，现在已经不在市场上了。第二种是Advair，这是一种维持性吸入器，我每天使用两次，以帮助控制我的哮喘。它含有丙酸氟替卡松，一种有助于肺部炎症的类固醇。它还含有一种被称为长效β2-激动剂的物质，可以放松气道肌肉。这些使呼吸变得更容易一些，但我仍然很难在有我自己的宠物的房子里呆上很长一段时间。
一个新的开始
当我去上大学时，我的症状得到了极大的改善，可能是因为周围没有毛茸茸的动物。但是当我大一回家过感恩节时，我感到很痛苦。我很难重新适应我家可爱的黑猫艾比和我们的猎犬莱克西。我几乎每天都要使用我的快速缓解吸入器，此外还有我的维护吸入器。我还需要一直服用抗组胺药Zyrtec。尽管如此，我的症状还是非常严重，我离开了一个晚上，住在没有宠物的朋友家。
大学毕业后，我在国外生活了一段时间，我能够避开狗和猫，这是我哮喘的主要诱因。虽然我对其他室内和室外的过敏原过敏，但它们只是引起轻微的症状，如眼睛发痒和打喷嚏。但是当我搬回美国后，我发现我因为过敏反应而避免探望我的父母。因此，在2015年1月，我与我的过敏症医生交谈，决定开始过敏原免疫疗法，也被称为过敏针。我希望它能降低我的敏感性。这是一个为期5年的过程，需要每周去看我的过敏症医生，把少量的过敏原注射到我的身体里。但由于我对宠物皮屑很敏感，我觉得这个承诺是值得的。
免疫疗法确实会对你的身体造成伤害。每次预约后，当我在两只手臂上分别注射两针时，我坐在那里，看着五分钱大小的斑点变成了高尔夫球大小的瘙痒症状。随着时间的推移，这种反应减轻了，但注射仍然是一个很大的承诺，无论是身体上还是情感上。每一轮注射后，你都要在过敏症医生的办公室里坐上30分钟，腿上放着EpiPen，以防你最终出现最坏的情况，即过敏反应。值得庆幸的是，这种情况从未发生在我身上。
改变生活的结果 -- 以及对未来的希望
大约两年半之后，我注意到了真正的变化。例如，在2017年，我和我妈妈去了冰岛。我已经多年没有骑马了，但在黑沙滩上骑马的冲动超过了我对过敏的担忧。有趣的是，我吃了过敏药，而且很好，尽管我从来没有为马过敏原打过针。我甚至一次都不需要我的快速缓解吸入器。几个月后，我去拜访我的表兄弟，他们有四条狗。我在他们家呆了近一个小时，没有任何症状。
因为COVID-19的大流行，我暂停了过敏疫苗的注射，但是一旦情况缓解，我将再次恢复注射。最终，我的梦想是拥有一个有毛茸茸的宠物的生活。我喜欢猫和狗。我希望能够穿过一个狗公园，抚摸它们，或者拜访朋友，而不必事先制定过敏药物治疗方案。我希望能够与家庭成员的狗拥抱在一起，而不必担心我无法呼吸。有了过敏疫苗，这看起来就可以成为现实了。
