关节炎药膏和贴剂可能有助于缓解某些类型的关节炎疼痛和僵硬。从医生的专家那里了解更多。
外用止痛剂有药膏、药水、凝胶和贴片等形式。它们从几个方面起到减轻疼痛的作用。
抗刺激剂
一些常用的抗刺激剂含有薄荷醇、桉树油、冬青油、樟脑、丁香的丁香酚和/或松节油。当擦在皮肤上时，这些关节炎药膏或软膏在疼痛的关节或肌肉上产生一种冷或热的感觉，这可能有助于舒缓疼痛的关节炎关节。流行的品牌包括Therapeutic Mineral Ice, Icy Hot, and Tiger Balm。
辣椒素
在外用止痛药中，辣椒素是一种存在于辣椒中的成分，可用于非处方药膏和软膏（Capzasin-P, Dolorac, Zostrix），可能被研究得最多。
辣椒素软膏涂在关节上时使皮肤变暖，并暂时阻断一种称为P物质的化学物质，这种物质将疼痛信息传递给大脑。它在骨关节炎和类风湿性关节炎的试验中显示出一定的有效性，对一些人来说是一种有用的辅助疗法。涂抹辣椒素乳膏时记得使用一次性手套，并避免将其弄到眼睛、鼻子和嘴里。
水杨酸盐
还有一些关节炎药膏含有水杨酸盐，是与阿司匹林有关的化合物。这些化合物的作用是减少疼痛和炎症。使用外用的水杨酸盐可能帮助你避免口服阿司匹林的大部分副作用，但它对缓解疼痛的效果如何还不清楚。一些品牌名称包括Aspercreme、Bengay、Flexall和Sportscreme。
外用NSAIDs
非甾体抗炎药（nonsteroidal anti-inflammatory drugs），如布洛芬和萘普生，通常通过口服来缓解关节炎疼痛。由非甾体抗炎药组成的关节炎药膏，在其他国家普遍使用，在美国也开始有了。
外用非甾体抗炎药能穿透皮肤屏障，将药物送到疼痛的部位。尽管研究表明，它们只能提供短期的缓解，但外用途径可能比口服非甾体抗炎药更安全。有几种可通过处方获得的产品。Pennsaid 和 Voltaren 凝胶就是例子。
利多卡因贴剂
利多卡因贴片是另一种治疗关节炎关节疼痛的替代性止痛药。利多卡因是一种阻断神经信息传递的药物。它作为一种麻醉剂，是一种能减少感觉或麻痹疼痛的药剂。在2005年美国疼痛协会年会上公布的研究结果中，研究人员报告说，143名膝关节骨性关节炎疼痛患者要么使用含有利多卡因的Lidoderm贴片，每天一次，持续12周；要么口服非甾体抗炎药Celebrex。12周后，两组中的71%报告说他们的膝关节疼痛至少改善了30%，这被认为是明显的疼痛缓解。
副作用
关节炎药膏、药水、凝胶和贴剂通常都能很好地耐受。然而，皮肤刺激是可能的。皮肤刺激的症状包括在你使用药膏或贴片的地方出现发红或灼热。如果你发现任何这些症状，请与你的医生讨论，看看你是否应该停止使用该产品。过敏反应也可能发生。如果你有严重过敏反应的迹象--荨麻疹、呼吸困难、喉咙闭合、嘴唇、舌头或脸部肿胀--你应该停止使用该产品，并立即寻求紧急护理或致电医生。
