向医生了解更多关于使用化疗药物治疗炎症性和自身免疫性疾病，如关节炎的信息。
化疗如何治疗炎症性疾病和自身免疫性疾病？
在许多风湿性疾病中，炎症会对身体的某些部分造成损害；例如--引起关节疼痛，如类风湿性关节炎。在许多情况下，炎症是由自身免疫引起的，这是一种免疫系统的功能失调，一个人自己的组织或器官没有被识别出来，而被身体的免疫系统攻击了。
化疗可以帮助患有某些炎症和自身免疫性疾病的人，因为它可以减缓细胞的繁殖，减少这些细胞制造的某些产品，导致炎症反应的发生。因为化疗可以削弱你的免疫系统，这些药物有时被称为免疫抑制药物。
哪些化疗药物可用于治疗风湿性疾病？
虽然有许多化疗药物，但目前只有一些用于治疗风湿性疾病。这些药物包括
甲氨蝶呤（Rheumatrex, Trexall）。甲氨蝶呤是风湿病医生最广泛使用的化疗药物，因为它对治疗类风湿性关节炎和某些其他风湿性疾病（如某些形式的血管炎，即血管的炎症）很有效，而且相对安全。大多数病人可以口服甲氨蝶呤，每周服用一次。有些病人喜欢每周注射一次。其常见的副作用相对容易监测、治疗和预防。
硫唑嘌呤（Imuran）。这种药物作为一种免疫抑制药物已经使用了很多年，以防止接受肾脏移植的病人出现器官排斥。通常每天口服一次或两次，也用于抑制一些血管炎、系统性红斑狼疮（狼疮）和类风湿性关节炎患者的异常免疫反应。
环磷酰胺（Cytoxan）。这是一种更强大的药物，比甲氨蝶呤和硫唑嘌呤有更多的副作用。它通常通过静脉注射来治疗最具侵略性和危险性的风湿病及其并发症，如严重的狼疮和某些形式的血管炎。
快速繁殖或生长的细胞，如免疫细胞，被环磷酰胺所破坏。身体中其他快速繁殖的细胞也可能受到环磷酰胺的影响，这也是环磷酰胺的一些副作用的原因。这种药物也会破坏良好的免疫细胞，这导致感染的风险增加。
这些药物有什么副作用？
化疗药物的副作用是相当普遍的，尽管剂量通常比治疗癌症的剂量低。
所有这些药物都可以抑制血细胞的形成，导致。
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贫血
或红血球计数低。红血球是携带氧气到整个身体的细胞
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白细胞减少症/中性粒细胞减少症
或白细胞计数低，可能导致抗感染能力下降
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血小板减少症
或血小板计数低，可能导致凝血功能受损
此外，甲氨蝶呤和硫唑嘌呤会损害肝脏，环磷酰胺会损害膀胱内膜并导致出血。环磷酰胺也会导致脱发和不育。甲氨蝶呤和环磷酰胺会损伤肺部。
由于没有一种药物是完全安全的，你的医生会和你讨论这些药物可能带来的好处，以及它们的副作用。副作用的发生取决于剂量、药物的类型和治疗的时间。
在服用化疗药物期间，进行适当的随访检查和实验室测试是非常重要的。仔细的监测可以将所有这些风险降到最低。
这种药物治疗能持续多长时间？
虽然药物之间有一些差异，以及它们如何用于治疗某些风湿病和自身免疫性疾病，但这些药物通常会逐渐产生效益，需要几周到几个月才能完全见效。一般来说，如果在4个月内没有获益，那么继续使用相同剂量的化疗药物就不太可能有帮助。
如果有必要，甲氨蝶呤和硫唑嘌呤可以长期使用（多年），只要它们不引起严重的副作用。环磷酰胺由于其副作用较大，所以一般使用的时间比较有限。然而，在某些情况下，更长时间的使用可能是必要的。
