随着越来越多的女性和男性寻求积极生活的新契机，膝关节和髋关节置换的比率正在迅速上升。
想在明年换一个新的膝关节或髋关节吗？你并不孤单。对婴儿潮一代来说，关节置换似乎就像iPod对青少年一样普遍。
每年大约有50万例膝关节置换手术和超过17.5万例髋关节置换手术，而且这些数字还在上升。事实上，根据美国骨科医师学会2006年年会的一项研究，在未来20年里，髋关节置换手术预计将增加174%，而膝关节置换手术将增加更多--673%。
对新关节需求增长的背后是什么？
纽约特殊外科医院的骨科医生Mathias Bostrom说，这要归咎于婴儿潮一代的生活方式，全膝关节置换术就是在这里开创的。
"他们不愿意久坐或改变他们的生活方式，"Bostrom告诉医生。"他们的关节被打坏了，他们活得更久了，他们希望关节能让他们做他们习惯做的事情。"
这也意味着50多岁甚至40多岁的年轻人正在要求进行关节置换，增加了手术的市场。Bostrom在他的医院，以及在整个美国和欧洲都看到了这种趋势。
随着我们的寿命延长，关节置换是不可避免的吗？
"博斯特罗姆说："一百年前，也许我们做了更多的体力劳动，更多地锻炼我们的关节，但我们也没有活得那么长。随着我们预期寿命的增加，我们对我们的关节提出了更多的要求--也许，已经到了它们的保质期。"也许我们的关节在设计上并不像我们现在活得那么长"。
几十年前，大多数需要进行关节置换手术的人患有类风湿性关节炎，这种疾病的治疗已经有了明显的改善。现在，骨关节炎--主要由创伤和身体磨损引起--是关节置换的主要原因。
需求增长背后的另一个原因是：关节置换手术正在变得更好。"Bostrom说："这仍然是一个大手术，而且不如原生关节好。"但是人们在关节置换方面做得非常好，而且它们可以持续很长时间，所以许多人对接受关节置换不那么焦虑了，因为他们对关节的寿命更加放心。"
为什么对膝关节置换的需求比髋关节高得多？
Bostrom说，我们对膝盖的要求更高了，而同时，医生也学会了更好地照顾臀部。"他解释说："我们过去在臀部看到的很多病理现象是由于在婴儿期没有识别早期的臀部疾病。"现在我们已经更好地筛查髋关节发育不良，这些髋关节置换的适应症已经明显下降了。
"同时，"他指出，"我们更多的是在殴打我们的膝盖。有一大群人由于体育活动而出现半月板撕裂和韧带撕裂。即使这种损伤已经得到治疗，它仍然可能造成长期的问题"。
未来我们会面临人工关节的短缺吗？
不幸的是，对关节置换手术的需求可能很快就会超过供应。有大量的人工关节 -- 不存在短缺问题。但可能没有足够的合格外科医生来植入它们。Bostrom说，越来越少的医科学生和住院医生进入骨科手术领域，而且关节置换在该领域中并不是一个受欢迎的亚专业。"他说："许多人宁愿进入脊柱和运动医学领域，这些领域更有利可图。"显然会缺乏合格的人做关节置换手术，这是毫无疑问的。"
回顾一下关节置换手术的预计增长情况，他的观点得到了支持。在2006年美国矫形外科医生学会会议上提出的另一项研究，比较了预计的手术数量和2010年、2020年和2030年的外科医生数量。它发现在两年内，每个外科医生的平均年工作量将是每年约52例手术。到2030年，年手术量将增加两倍，达到167例。
但是，职业道路往往偏向于满足巨大的需求，而且随着需求的增长，人们对骨科手术的兴趣有可能会增加。如果不是呢？期待提前几个月--甚至一年--计划你的关节置换。
