医生提供了一个关于儿童精神疾病的概述。
根据美国卫生署署长的说法，大约有20%的美国儿童在某一年中患有可诊断的精神疾病。此外，近500万美国儿童和青少年患有严重的精神疾病（严重影响他们的日常生活）。
哪些精神疾病在儿童中最常见？
儿童可能罹患以下的精神疾病。
-
焦虑症
紊乱。
患有焦虑症的儿童对某些事情或情况的反应是恐惧和害怕，同时也有焦虑（紧张）的生理表现，如心跳加快和出汗。
-
破坏性行为紊乱。
患有这些障碍的儿童倾向于违抗规则，在结构化的环境中，如学校，经常会有破坏性行为。
-
饮食失调。
饮食失调涉及与体重和/或食物有关的强烈情绪和态度，以及不寻常的行为。
-
消除障碍。
这些疾病影响到与排除身体废物（粪便和尿液）有关的行为。
-
情感（情绪）障碍。
这些障碍，包括抑郁症，涉及持续的悲伤感和/或快速变化的情绪。
-
精神分裂症。这是一种严重的障碍，涉及扭曲的感知和思想。
-
抽搐症。这些病症使人重复、突然、不自主地做一些常常是无意义的动作和声音，称为抽搐。
-
ADHD（注意力缺陷多动症）。患有这种疾病的儿童多动，难以控制自己的冲动和注意力。ADHD是最常被诊断为儿童精神障碍的疾病。
其中一些疾病，如焦虑症、饮食障碍、情绪障碍和精神分裂症，既可以发生在成年人身上，也可以发生在儿童身上。其他疾病，如行为和发育障碍、消除障碍、学习和交流障碍，只在儿童时期开始，尽管它们可以持续到成年。在极少数情况下，抽搐症可在成人中发展。一个孩子有一种以上的障碍是很正常的。
儿童精神疾病的症状有哪些？
儿童的症状因精神疾病的类型而异，但一些一般的症状包括。
-
学习成绩的改变，例如尽管很努力，但成绩却很差
-
滥用药物和/或酒精
-
無法應付日常問題和活動
-
睡眠和/或饮食习惯的改变
-
对身体疾病的过度抱怨
-
违抗权威、逃学、偷窃或破坏财产
-
对发胖的强烈恐惧
-
长时间的负面情绪，常伴有食欲不振和对死亡的思考
-
经常性的愤怒爆发
-
对平时喜欢的朋友和活动失去兴趣
-
独自生活的时间显著增加
-
过度担心或焦虑
-
多动症
-
持续的恶梦或夜惊
-
持续的不顺从或攻击性行为
-
经常发脾气
-
听到声音或看到不存在的东西（幻觉）
什么原因导致了精神疾病？
大多数精神疾病的确切原因尚不清楚，但研究表明，包括遗传、生物、心理创伤和环境压力在内的各种因素可能都与此有关。
-
遗传（基因）。
精神疾病往往是家族性的，这意味着患精神疾病的可能性可能会从父母那里传给他们的孩子。
-
生物学。
一些精神障碍与大脑中被称为神经递质的特殊化学物质有关。神经递质帮助大脑中的神经细胞相互交流。如果这些化学物质失去平衡或不能正常工作，信息可能无法正确通过大脑，导致症状。此外，大脑某些区域的缺陷或损伤也与一些精神疾病有关。
-
心理上的创伤。
有些精神疾病可能是由心理创伤引发的，例如
-
严重的情感、身体或性虐待
-
早期的重要损失，如失去父母
-
忽视 -- 包括情感和身体的忽视
-
-
环境压力。
紧张或创伤性的事件会引发易患精神障碍的人的精神疾病。
儿童的精神疾病是如何诊断的？
和成人一样，儿童的精神疾病是根据暗示特定疾病的体征和症状来诊断的。然而，这个过程对儿童来说可能特别具有挑战性。许多被视为精神障碍症状的行为，如害羞、焦虑（紧张）、奇怪的饮食习惯和发脾气等，都可以作为儿童发展的正常部分出现。当这些行为经常发生、持续时间长、发生在不寻常的年龄或对儿童和/或家庭的功能造成重大干扰时，就会成为症状。
如果出现了症状，医生会通过进行完整的病史和体格检查来开始评估。虽然没有专门诊断精神障碍的实验室测试，但医生可能会使用各种测试，如X射线和血液测试，以排除身体疾病或药物副作用作为症状的原因。
如果没有发现身体疾病，孩子可能会被转介到儿童和青少年精神病学家或心理学家那里，他们是受过专门训练的心理健康专家，可以诊断和治疗儿童和青少年的心理疾病。精神病学家和心理学家使用专门设计的访谈和评估工具来评估儿童是否有精神障碍。医生的诊断依据是孩子的症状报告以及他们对孩子的态度和行为的观察。医生往往必须依赖孩子的父母、老师和其他成年人的报告，因为孩子往往难以解释他们的问题或理解他们的症状。
儿童的精神疾病如何治疗？
精神疾病与许多医学疾病一样，需要持续的治疗。虽然在治疗成人精神障碍方面已经取得了很大的进展，但对儿童的治疗还没有那么了解。专家们仍在探索哪些治疗方法对儿童的哪些情况最有效。目前，许多用于儿童的治疗方案，包括许多药物，都与治疗成人的方法相同。最常用的治疗方案包括。
-
药物治疗。
许多精神疾病可以通过药物与治疗相结合的方式得到有效治疗。经常用于治疗儿童精神障碍的药物包括抗抑郁药、抗焦虑药、兴奋剂、情绪稳定药和抗精神病药。
-
心理治疗。
心理治疗（咨询的一种类型）解决对精神疾病的情绪反应。它是一个过程，训练有素的心理健康专业人员帮助人们处理他们的疾病，通常是通过交谈来了解和处理他们的症状、想法和行为的策略。经常用于儿童的心理治疗类型有支持性、认知行为、人际关系、小组和家庭治疗。
-
创造性疗法。
某些疗法，如艺术疗法或游戏疗法，可能是有帮助的，特别是对那些可能难以交流思想和感受的幼儿。
患有精神疾病的儿童的前景如何？
如果得到适当的早期治疗，许多儿童可以从他们的精神疾病中完全康复或成功地控制他们的症状。虽然有些儿童因为长期或严重的疾病而成为残疾成年人，但许多患有精神疾病的人都能过上充实而有意义的生活。
如果您的孩子表现出任何精神疾病的症状，为他们寻求治疗是非常重要的。如果不进行治疗，许多精神障碍会持续到成年，并导致患者成年后各方面的问题。未经治疗的精神障碍患者很有可能出现许多问题，包括酗酒或吸毒，以及暴力或自我毁灭行为，甚至自杀。
对儿童的精神疾病有什么研究？
到目前为止，大多数关于精神疾病的研究都集中在成年人的精神障碍上。然而，心理健康界现在已经开始关注儿童的心理疾病。研究人员正在从正常和不正常的角度来研究儿童的发展，试图了解影响发展的因素如何对心理健康产生影响。其目的是试图预测并最终预防可能导致精神疾病的发育问题。这项研究的一个关键部分是识别风险因素--增加儿童患精神障碍的机会的因素。此外，心理健康界正在呼吁对用于治疗儿童精神障碍的药物进行更多研究。
儿童的精神疾病可以预防吗？
大多数精神疾病是由多种因素造成的，无法完全预防。然而，如果能认识到这些症状并及早开始治疗，许多精神疾病的痛苦和致残影响是可以预防的，或者至少是最小化的。
