恐惧症可能是不理性的，但它们是可以被治疗的真实医疗状况。
恐惧症的真相
恐惧症可能是不合理的，但它们是可以被治疗的真实医疗状况。
作者：Daniel J. DeNoon 医学评论：Michael W. Smith,?MD 来自医生档案馆
婚礼一般都是喜庆的场合，但对加拿大多伦多25岁的玛丽莎-沃利基来说却不是这样，她最近不情愿地和她的男朋友参加了一次婚礼。
"突然，房间开始旋转。我开始感到非常恶心。我的心 "扑通扑通 "地跳。我抓住我男朋友的手，说我们必须离开。他说，'我们不能走。我们正在举行婚礼！他开始对我发火。没有这种发作的人不理解。我的腿开始颤抖。我害怕晕倒，让每个人都感到尴尬 -- 担心自己会死。"
对于Wolicki来说，这是社交恐惧症带来的一系列攻击中的另一次，社交恐惧症是一种焦虑症，其特点是非理性的恐惧，如此可怕，有时会导致一个人逃避日常情况。有多少人患有恐惧症？根据美国精神病学协会的数据，大约有8%的美国成年人。
"恐惧症是真实存在的，"杰里琳-罗斯说，她是一名有执照的临床社会工作者，美国焦虑症协会主席，以及华盛顿特区罗斯焦虑症和相关疾病中心的主任，"人们不应该感到羞耻。出于某种原因，他们的身体会这样做。恐惧症是很严重的 -- 而且可以被治疗"。
恐慌症发作时
罗斯从两个有利的角度熟悉恐惧症：作为医学专家和作为一个病人。她克服了被困在高楼的严重恐惧症。
"恐惧症的经历与大多数人所知道的恐惧和焦虑是如此不同。如果你试图告诉他们没有什么好怕的，那只会让人感到更加孤独和疏远，"罗斯告诉医生。"有恐惧症的人总是意识到他们的恐惧是没有任何意义的。但他们不能面对它。"
"患有恐惧症的成年人确实认识到恐惧反应被夸大了，"哈佛大学心理学教授理查德-麦克纳利博士说。例如，"他们认识到这不是一只有毒的蜘蛛，但不能不对他们看到的任何蜘蛛产生厌恶和反感。所以这些人不能进入他们的后院，因为害怕蜘蛛"。
而如果后院不安全，也许过马路也不安全。"罗斯说："这就是恐惧症患者的世界开始变得越来越小的地方。
这就是发生在沃利基身上的事情，她有广场恐惧症，对开放空间有恐惧。当她上高中时，她很少能离开她的家。事实上，在许多天里，她很少离开她的床。"我想，如果我整天睡觉，时间会过得更快，我就不必经历恐慌症，"她说。
天生还是后天？
大多数人认为恐惧有一个原始的来源。如果你害怕狗，人们会认为一定是狗咬了你。但是很少有患有恐惧症的人能够回忆起这些 "条件事件"，麦克纳利说。为了解释这一点，心理学家提出了一个概念，即我们对某些事物的恐惧是硬性规定的。例如，对蛇的恐惧有助于我们的祖先避免被毒物咬伤。害怕但安全，他们把怕蛇的基因传给了自己。
但这一理论并没有接近解释大多数恐惧症。
"为什么，"麦克纳利问道，"如果绝大多数蜘蛛对人类没有毒害，我们会对蜘蛛有一种进化上的恐惧？" 他的答案是什么？"蜘蛛和蛇的行动迅速而不可预测。它们与人类的形态高度不一致。可能并不是因为蜘蛛威胁到我们的早期祖先，所以我们在生物学上准备害怕蜘蛛，而是与蜘蛛有关的某些东西恰好引起了恐惧。"
某些事情在我们的大脑中绊倒了电线。随着我们年龄的增长，我们中的大多数人都超越了这些恐惧。我们中的一些人却没有。而我们中的一些人显然有特别敏感的恐惧警报器。
麦克纳利说，这就是为什么在未来，恐惧症可能被称为一种 "恐惧电路紊乱"。
并非每个被蜘蛛吓到或在拥挤的电梯或飞机上感到焦虑的人都有恐惧症。恐惧症是习得性行为。虽然它们不能被解除学习，但有可能通过新的学习来推翻它们。
恐惧症的治疗
"麦克纳利说："治疗的目的不是切断恐惧，而是通过新的学习来克服它，从而克服潜在的恐惧。这种技术被称为暴露疗法。以下是它的工作原理。
评估。专业治疗师首先对病人进行评估，询问他或她害怕什么，以及过去发生过什么可能导致这些恐惧的事情。
反馈。治疗师进行详细评估并提供治疗计划。
恐惧的层次结构。治疗师建立一个恐惧情况的清单，按强度顺序增加。
暴露：病人被暴露在害怕的情况下--从最不可怕的开始。患者了解到恐慌在几分钟后就会减少。
建立。病人在清单上往上爬，面对越来越困难的情况。
以一个有蛇恐惧症的人为例，他决定尝试暴露疗法。亚特兰大埃默里大学的创伤和焦虑恢复项目主任芭芭拉-奥拉索夫-罗斯鲍姆博士，从蛇的图片开始。然后她和她的病人处理橡胶蛇。然后他们去了动物园。然后是最终的测试。
罗斯说："我们给病人脖子上的蛇拍了一张照片 -- 病人没有经历任何焦虑，"。"将来，当这个人开始感到害怕时，这张照片可以作为一种提醒。"
治疗是否永远有效？罗斯鲍姆说，如果没有不断的练习，就不会。"这就像减肥。你必须坚持饮食和运动才能保持瘦身。"
沃利奇呢？通过暴露疗法，她的世界慢慢变大了。
"我克服了我的一些恐惧症，"她说。"现在我可以进入电梯，而不认为它将停滞不前，我将会死去。我也可以乘坐地铁了。我仍然有点犹豫不决，但我可以做到这一点。"
发表于2006年8月16日。
