神经性厌食症在人体中究竟会造成什么影响？心脏和骨骼受到的伤害最大。
神经性厌食症对身体造成了巨大的伤害。但这还不是全部。它是所有精神疾病中死亡率最高的一种。5%到20%的患者最终死于这种疾病。你患此病的时间越长，就越有可能死于此病。即使是那些活下来的人，这种疾病也会损害几乎所有的身体系统。
究竟发生了什么？下面我们来看看厌食症对人体的影响。
厌食症的第一个受害者往往是骨骼。这种疾病通常在青春期发展 -- 就在年轻人应该放下关键的骨量以支撑他们度过成年的时候。
"全国进食障碍协会联合主席、康涅狄格州格林威治市威尔金斯进食障碍中心的创始人兼主任戴安娜-米克利（Diane Mickley）博士说："有一个狭窄的时间窗口，可以积累骨量以持续一生。"你应该是在灌输骨骼，而你却在失去它。" 这种骨质流失可能在厌食行为开始后六个月就开始了，而且是这种疾病最不可逆转的并发症之一。
但最危及生命的损害通常是对心脏造成的破坏。随着身体失去肌肉质量，它以优先的速度失去心肌 -- 因此心脏变得更小、更弱。"米克雷说："它在增加你的血液循环以应对运动方面变得更糟，你的脉搏和血压变得更低。"心脏的损失是急性的和重大的，而且很快就会发生。" 最终导致歌手卡伦-卡彭特死亡的心脏损伤，是大多数厌食症患者住院治疗的最常见原因。
虽然心脏和骨骼往往首当其冲受到损害，但厌食症是一种多系统疾病。几乎身体的任何部分都无法逃脱其影响。所有厌食症患者中约有一半人的白血球计数低，约有三分之一的人贫血。这两种情况都会降低免疫系统对疾病的抵抗力，使一个人容易受到感染。
厌食症的损害开始于早期
甚至在厌食症患者开始看起来 "太瘦 "之前，这些医疗后果就已经开始了。
许多开始严格限制饮食的年轻女性在体重严重下降之前就已经停止月经。由于许多厌食症患者是少女和年轻女性，这可能对她们生育能力产生长期影响。
"米克利说："在真正完全康复的厌食症患者和暴食症患者中，看起来怀孕的速度、频率和数量是正常的。"然而，如果你看看不孕不育诊所，以及诊所里那些月经不调或没有月经的病人，他们中的大多数似乎有隐性饮食障碍。他们可能认为自己已经完全康复了，但他们的体重还没有达到足够高的水平。"
米克利说，许多患有厌食症的妇女宁愿寻求生育治疗，也不愿治疗她们的饮食失调。而且，即使在已经完全从厌食症和暴食症中恢复过来的妇女中，流产和剖腹产的比率可能略高。"她说："与其他妇女相比，产后抑郁症的发生率也可能高达30%。
贪食症的风险
贪食症通常与厌食症同时存在，它对健康有独特的损害。贪食症患者通过呕吐来净化自己的消化道，长期浸泡在胃酸中，会导致反流性食管炎等消化道疾病。
"一位在消化系统疾病论坛上发帖讲述她终身厌食症和暴食症的后果的妇女说："感觉就像我一直在喝Draino。一些报道的案例表明，暴食症可能导致了一种叫做巴雷特食道的疾病，这可能会导致食道癌。
厌食症造成的损害可能是可逆的
好消息是。许多这些并发症都是可逆的--如果患者恢复到正常体重。"加利福尼亚州帕洛阿尔托的卢西尔-帕卡德儿童医院(Lucile Packard Children's Hospital)的青少年医学专家丽贝卡-皮布尔斯(Rebecka Peebles)博士说："如果你想扭转结果，真正的重点必须放在恢复体重上。"这是治疗的最基本部分。你不能坐等它发生。这确实是治疗和康复中必不可少的第一步"。
专家说，不幸的是，太多的人认为厌食症严格来说是一种心理障碍，并忽视其医学并发症，除非病人变得明显、危险地瘦。"皮布尔斯说："很多人--父母，甚至一些医生--认为厌食症的医学并发症只发生在你瘦得皮包骨的时候。"从业者需要明白，一个好的治疗师只是治疗厌食症和其他饮食障碍的一部分，这些病人也需要医生的治疗。"
研究发现，许多需要治疗厌食症的人并没有得到治疗。在很大程度上，这可能是由于费用问题。住院治疗的费用每月可能超过3万美元，而门诊治疗的费用每年可能高达 10万美元。
迈阿密的梅丽莎-罗姆（Melissa Romn）已经从厌食症中恢复了好几年，她每个月要自掏腰包支付800美元的治疗费用，而保险是不会支付的。根据全国饮食失调症联盟，医疗保险公司平均为饮食失调症患者支付10至15次治疗费用，而真正的康复可能需要更多的长期护理--多达40次治疗。
"获得护理是一个巨大的问题，"米克利说。"饮食失调没有像癌症那样进行分期治疗，所以我们没有办法说服保险公司，低钾水平可以像一个小的转移瘤。直到最近，我们才开始了解厌食症的遗传和神经化学基础，并说这是一种真正的疾病，而不是被宠坏的富家女的一时兴起。它一直被当作是自愿和故意的，而不是它的本质：一种严重的、危及生命的精神和医学疾病。"
