接触铝是阿尔茨海默病的风险因素吗？病毒是罪魁祸首吗？医生探讨了关于阿尔茨海默病的原因的理论。
铝
其中一个最广为人知也最有争议的理论涉及铝，当研究人员在阿尔茨海默病患者的大脑中发现这种金属的痕迹时，铝就成了阿尔茨海默病的嫌疑犯。此后的许多研究要么无法证实这一发现，要么结果有问题。
在一些对阿尔茨海默病患者的尸检研究中，铝的含量确实高于正常水平，但不是所有的。对铝的重要性的进一步怀疑源于这样一种可能性，即在一些研究中发现的铝并不全部来自被研究的大脑组织。相反，有些可能来自实验室中用于研究脑组织的特殊物质。
铝是地壳中的一种常见元素，在许多家用产品和许多食品中都有少量存在。因此，人们一直担心饮食中的铝或以其他方式吸收的铝可能是阿尔茨海默病的一个因素。一项研究发现，使用含铝止汗剂和抗酸剂的人患阿尔茨海默病的风险更高。其他人也报告了铝暴露与阿尔茨海默病之间的关联。
另一方面，各种研究发现，暴露于高水平铝的人群并没有增加风险。此外，炊具中的铝不会进入食物中，而一些食物中自然出现的铝，如土豆，也不会被人体很好地吸收。总的来说，科学家只能说，目前还不能确定接触铝是否在阿尔茨海默病中起作用。
锌
锌在两个方面与阿尔茨海默病有牵连。一些报告表明，锌太少是一个问题。另一些报告则认为过多的锌是问题所在。尸检发现阿尔茨海默病患者大脑中的锌含量很低，特别是在某个区域，这表明锌太少。
另一方面，最近的一项研究表明，过多的锌可能是问题所在。在这个实验室实验中，锌导致脑脊液--沐浴大脑的液体--中的β淀粉样蛋白形成类似于阿尔茨海默病斑块的团块。目前的锌的实验是在更接近于模仿大脑状况的实验室测试中追求这一线索。
食物引起的毒物
食物中的毒素在一些痴呆症的病例中受到怀疑。在非洲、印度和关岛的某些豆科植物的种子中发现的两种物质可能会导致神经系统的损害。这两种物质都能增强一种叫做谷氨酸的物质的作用，而谷氨酸也与阿尔茨海默病有关联。
在加拿大，在吃了被Demic acid污染的贻贝的人中，爆发了一种类似于阿尔茨海默病的神经系统疾病。这种化学物质，像豆类物质一样，会增强谷氨酸。虽然这些毒素可能不是痴呆症的常见原因，但它们最终可能会对导致神经细胞损伤的机制有一些启示。
病毒
在一些神经系统疾病中，病毒是罪魁祸首，它在体内潜伏了数十年，然后在各种情况下激起了它的作用。多年来，研究人员一直在寻找阿尔茨海默病中的病毒或其他感染性因子。
尽管1980年代末的一项研究确实提供了一些数据，使这种可能性得以延续，但到目前为止，这一研究路线几乎没有产生任何确凿的证据。目前，一项更大的调查正在进行中。
