从最初的诊断到所爱之人的死亡及以后，照顾者面临着一连串矛盾的感觉。以下是如何应对这些问题的方法。
上周六，前总统罗纳德-里根在与阿尔茨海默病斗争10年后终于屈服于该病，全国的悲痛都浮现出来。但在数以百万计的美国个人家庭中，处理类似的命运，往往在死亡之前就已经开始了。
它可能伴随着最初的诊断--多发性硬化症、ALS、癌症、帕金森氏症、阿尔茨海默氏症或其他慢性、衰弱性疾病。或者当一个曾经充满活力的亲人不能回忆起珍贵的记忆，不能顺利移动，甚至不能去洗手间时。随着他们的凋零持续数日或数十年，这种悲痛往往会加剧。
"作为一个家庭照顾者，你在整个过程中都在悲伤，而不仅仅是你所爱的人的死亡，"全国家庭照顾者协会的主席和联合创始人苏珊娜-明茨说，她照顾她患有多发性硬化症的丈夫，她的父亲五年前也死于阿尔茨海默病。"你在每一次失去时都会感到悲伤--每一次他们都会下降一个档次，每一次提醒你过去和现在的情况。"
在慢性疾病的过程中，照顾者通常会经历一系列的情绪。无望。压力。内疚。悲伤。愤怒。抑郁症。
一系列的感受
"新罗谢尔学院研究生院老年学教授、17本关于悲伤的书籍的作者肯尼思-多卡博士说："悲伤是对损失的反应，但它可以是--对于照顾者来说，悲伤往往是--一种多层面的反应。阿尔茨海默病。
"我们倾向于将悲伤与严格的负面情绪联系起来，但它的范围要比这广得多，"他告诉医生。"我们知道，随着死亡的到来，人们往往对痛苦的结束感到欣慰。但也可能有强烈的满足感。现在，南希-里根可能在说，'我度过了难关。我在他身边，即使他不知道我在他身边的时候。
这些矛盾的情绪会对已经受到压力和脆弱的心理造成破坏，这可能解释了为什么近三分之一的照顾者符合抑郁症的医疗诊断，根据去年美国老年精神病学杂志的一项研究。
"照顾者的抑郁症在失去亲人后往往会得到改善，但并不总是如此，"研究者和心理学家Holly G. Prigerson博士说，他是耶鲁大学医学院的悲痛和丧亲专家。
"强调的往往是死亡后出现的巨大缓解，一旦护理和痛苦的工作结束，"她告诉医生。"他们认为此后应该是下坡路，但事实并非如此简单。这些人通常已经做了大约10年的照顾者 -- 这已经是他们的身份和使命 -- 对他们来说，重新获得生活可能非常困难。
"我刚刚读了一本关于一个女人的书，她的丈夫患有ALS。他去世后，她开始有自杀倾向，因为她活着的主要原因是为了照顾他。当他死后，她有一个必须填补的缺口。一个人感到解脱并不意味着他们也不会感到巨大的悲痛、孤独和被抛弃"。
如何应对
那么，护理人员如何才能更好地处理亲人患病期间和患病后出现的一系列情绪呢？
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不仅仅是一个照顾者。
"多卡说："对许多人来说，照顾者的角色是无所不包的。"因此，当它结束时，生活会感觉好像失去了它的意义和目的。"
普里格森说，这就是为什么对照顾者来说，定期设置 "我 "的时间很重要。"你需要确保你不被社会孤立，你在死亡前的日子里，除了照顾病人之外，还包括其他内容。我们发现，导致抑郁症的护理负担的一个重要方面不是来自于花时间提供护理，而是护理者感到被剥夺了自己的时间。你真的需要为自己花点时间，不管是去散步还是在某个时候享受一顿美味的晚餐"。
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培养一个网络 ...
许多照顾者认为提供照顾是他们的责任，而对向其他地方寻求帮助犹豫不决。糟糕的举动。"多卡说："我在临床上所做的是让护理人员写下所有可能属于他们网络的人的名字。"不仅仅是家庭成员，还有朋友、邻居，或者如果他们参与了一个信仰社区，就考虑他们教会的成员，他们可以成为你网络中强有力的一部分。"
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... 并分配任务。
他补充说，要明白不同的人可以扮演不同的角色。"有些人更容易成为好的倾听者，有些人是行动者，而有些人则适合帮助你休息和放松。即使照顾者有一个大的支持网络，一个常见的问题是他们没有很好地利用它。我建议在你的清单上，你把任务分配给不同的人。有些是Ls（倾听者），Ds（行动者）或Rs（放松者）。"
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找人帮忙做家务。
"你会认为情感上的依赖是护理人员复杂悲伤的最大预测因素，"普里格森说，"但研究表明，当护理人员一直依赖他们生病的配偶做家务时，会产生更大的影响。" 换句话说，尽量找人帮忙做日常家务，如洗衣、清洁和购物。
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注意自己的健康。
由于他们全神贯注于亲人的疾病，照顾者往往对自己的健康视而不见。"在死亡后的几个月里，照顾者住院的风险是最大的，"她说。因此，当病人倒下时，尤其是在倒下之后，要特别注意自己的饮食、睡眠和运动的习惯。"这时，'我'的时间变得特别重要。"
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考虑暂住护理。
阿尔茨海默氏症协会和类似的宣传团体经常提供临时护理--实质上就是为受影响的病人提供成人日间护理，让护理人员有时间自己休息。"明茨说："你能做的最好的事情之一是联系你当地的分会或退伍军人医院，看看你所在地区有什么可用的东西。"那里有帮助。"
