有了改进的非处方过敏药物，人们能够更好地工作而不被过敏击倒。
花粉热每年春天都会袭击我们。不能呼吸；不能思考；甚至不能很好地听到。你是请病假还是拖着昏昏沉沉的脑袋去办公室？或者你只是吃一片过敏药，然后继续你的一天？
无论怎样，美国工人长期以来一直在与花粉症作斗争。花粉症是第五种最常见的慢性病--排在首位的是骨科问题、鼻窦炎、高血压和关节炎，根据国家老龄化社会研究院的数据。
十年前，将近700万个工作日因为干草热过敏而损失，要么是缺勤，要么是 "出勤率"--工人出勤但工作效率较低。由于过敏和在工作中服用镇静的过敏药物，雇主的总成本超过了6亿美元，导致生产力损失。
更便宜的药物
"康奈尔大学政策研究所健康和生产力研究所主任Ron Z. Goetzel博士说："当时，非镇静性抗组胺药是处方药，而且经常很贵，特别是对没有药物保险的人来说。
"Goetzel告诉医生："在过去的几年里，这种情况已经发生了变化，现在Claritin--以及现在的仿制药Loratadine--可以在柜台购买，而且价格较低。"对于有花粉症的人来说，如果得到正确的药物和正确的剂量，损失的生产力几乎下降到零。但是，如果你不吃药 -- 或吃错药 -- 就会有生产力的损失"。
Goetzel说，对于雇主来说，信息很明确：他们需要对工人进行过敏治疗的教育。另外，如果人们不能从非处方过敏药物中获益，雇主应该确保健康计划涵盖处方药"。
毕竟，对于花粉症患者来说，症状不是小事。"丹佛国家犹太医疗和研究中心的过敏症专家卡琳-帕切科(Karin Pacheco)博士说："如果你没有过敏症，你不会意识到 -- 但花粉症不仅仅是鼻塞。她告诉医生说："有全身的影响，使它难以发挥作用。
过敏症会造成严重影响
我们所知道的 "花粉症 "在医学上被称为过敏性鼻炎。在春天和夏天，树木、草、杂草和豚草都会释放花粉。如果你很敏感，你的免疫系统会派出一支组胺大军来攻击。组胺是引发鼻窦、鼻子和眼睛发炎的化学物质。
这是一个螺旋式下降的过程，会出现打喷嚏、鼻塞、鼻后滴液、流鼻涕和眼睛发痒的情况。你可能在某些日子里感觉比其他日子更糟糕 -- 取决于什么东西在开花，花粉数量和你的敏感度。
"帕切科说："使人们放慢速度的是你头脑中的模糊感觉......这使你感到迷失方向，失去联系，难以集中注意力。
花粉在上升
帕切科告诉医生，花粉症是一个公共健康问题，而且只会越来越严重，因为空气中的花粉量正在增加。"她告诉医生："随着全球变暖，豚草和其他过敏性植物正在产生更多的花粉--尤其是在城市地区。另外，有一些证据表明，空气污染（尤其是柴油污染）可能导致更多的人患上花粉症和其他过敏症。
然而，一项民意调查显示，只有50%的过敏症患者认为这是一种严重的病症。不到三分之一的人在他们的症状最后一次发作时咨询过过敏症专家或医生。另外。
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43%的人说，过敏影响了他们的工作效率。
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50%的人说他们集中精力的能力受到了影响。
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68%的人难以获得良好的睡眠。
OTC vs. 处方药
"虽然药店的货架上摆满了非处方药（OTC）的过敏治疗，但往往很难弄清楚你需要什么。很多人服用Sudafed治疗过敏，但它不是一种抗组胺药，"Pacheco说。"它有部分帮助，但并不完全，因为它并不阻断组胺。它是一种减充血剂，所以它会打开你的鼻子，但它并不能真正很好地治疗过敏。"
"Claritin、Claritin-D（含减充血剂），再加上普通形式的Claritin，都是非常具有成本效益的，而且不影响睡眠，"亚特兰大埃默里大学医学院临床医学讲师Sharon Horesh博士说。此外，还有Mucinex用于引流和鼻后滴漏导致的咳嗽。
"对许多人来说，这些OTC药物可以减轻过敏症状，他们可以正常工作，"霍雷什告诉医生。"这些药物长期使用是安全的，只有极少数例外。"
有几个注意事项。Claritin D中的减充血剂可以提高血压，所以如果你有高血压，请询问你的医生。不常见的是，Claritin可引起嗜睡。另外，Claritin在相对较少的人中可引起过度干燥。
Horesh说："花粉症不是呆在家里的好理由，特别是现在有了这些好产品，"Horesh说。
她说，如果你用非处方药产品没有得到缓解，请去看初级保健医生。"你可能需要一种处方抗组胺药，它比Claritin更强"。你可能还需要一种处方类固醇鼻腔喷雾剂，如Flonase、Veramyst、Nasonex、Nasocort或Rhinocort，以更好地控制鼻塞或鼻后滴液。有些人需要处方眼药水来治疗眼睛瘙痒。
她给她的病人提供了几种品牌的抗组胺药样品供他们尝试，因为有些人对一种抗组胺药有反应，但对另一种没有反应。"她说："一个人用Allegra效果很好；而另一个人，只有Zyrtec有效。她说："在寻找合适的抗组胺药方面，有一个试验和错误的因素。如果你已经试过一种，但没有效果，就值得尝试另一种。试用一个星期，如果你没有反应，就换一个。
如果你已经尝试了所有的方法，但没有得到缓解，请去看过敏症专家。"如果尽管采取了这些措施，过敏症状仍然存在，你可能对多种事物高度过敏，"霍雷什说。
花粉在您的环境中巡视
避免接触过敏原--如花粉--是过敏症专家给病人的久经考验的建议。您可以在家里、车里和户外控制您对花粉的接触。以下是一些建议。
在家
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保持窗户关闭并使用空调。
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用奶酪布覆盖空调出风口以过滤花粉。
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使用高效微粒空气过滤器（HEPA）。
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经常清洁空气过滤器，每年至少清洁一次风道。
在汽车中
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保持车窗关闭。
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将空调设置为使用再循环空气。
室外
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尽量减少在林区或花园的行走。
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在炎热、干燥、多风的日子里，当花粉数量最高时，尽可能呆在室内。
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早上5点到10点之间呆在室内，这时花粉数量通常最高。
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修剪草坪或园艺时要戴上口罩。
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不要把床单或衣服挂在外面晾晒。
帕切科说，在现代办公大楼里，你不可能遇到花粉。"花粉不像猫或狗的皮屑那样具有粘性。它不会粘在你的衣服上。你不会把它带进你的办公室。一旦你在里面，你就不会接触到它。"
