一种潜在的婴儿败血症测试可以使家庭免于焦虑--和费用。
寻找杀手
当医生不能等待时
评论者：Craig H. Kliger,?MD 来自医生档案馆
2001年1月15日 -- 当Naomi Williams的第一个孩子Julian在1996年出生时，起初他似乎是健康的象征。但当她和丈夫丹在恢复室里为他们的新生儿忙前忙后时，朱利安开始显得昏昏欲睡，并吐出一些透明液体。尽管有皮肤接触和加热的毯子，他的体温还是持续下降。
然后，在他出生后不到6个小时，威廉姆斯夫妇无助地看着朱利安从他母亲的怀里被送进新生儿重症监护室。旧金山医院的医生们担心一种叫做新生儿败血症的血源性传染病，这种病会在婴儿身上迅速发展，导致死亡。
纳奥米-威廉姆斯下一次见到她的儿子时，他正躺在保温箱里接受24小时观察，与一系列令人生畏的机器连接在一起，除其他外，还提供静脉注射抗生素。
你可能从未听说过新生儿败血症，这是一个世界性的杀手，在美国相对来说并不常见，因为它很容易用抗生素治疗。但是，根据政府的估计，每年有30万美国新生儿因为医生担心他们得了败血症而被紧急送入重症监护室，插上静脉注射器，在纠结的监控器中待上24小时到一周甚至更久。
事实上，根据同样的估计，每17个因败血症接受治疗的婴儿中只有一个真正患有败血症。问题是：目前最好的检测方法是血培养，需要几天时间才能准确诊断出败血症，而这种传染性疾病可以在几小时内杀死一个婴儿。医生们不能再等了。
现在，一种正在进行临床评估的新的血液测试可以使绝大多数这样的家庭免于痛苦--至少可以免于每年8亿美元的估计治疗费用的一部分。威廉姆斯一家有全额保险，他们为朱利安支付了15,000美元的重症监护费用。"如果我们没有保险，或者保险不足呢？"娜奥米-威廉姆斯想知道。
这种新的检测方法最初由斯坦福大学的一个研究小组开发，并授权给位于马萨诸塞州的CompuCyte公司，可以在20分钟内提供脓毒症的明确诊断。它通过测量白血球中的炎症发挥作用。"很少有婴儿在出生时或出生后不久就显示出压倒性的炎症证据的情况。白细胞对感染非常敏感，身体的反应是开启这些白细胞作为杀灭细菌的第一道防线，"CompuCyte公司负责生物医学开发的副总裁Timothy Holzer博士说。
该测试正在两个独立的试验中进行研究，一个在波士顿大学医学中心，一个在马萨诸塞大学医学中心。如果一切顺利，Holzer希望在2001年底前将这些研究的结果提交给美国食品和药物管理局。如果美国食品和药物管理局批准了该测试，它最早可以在2002年中期投入商业使用。
马萨诸塞大学医学院儿科和病理学教授Alan Michelson博士说，到目前为止，这种新测试的结果非常有希望。米歇尔森说："一个能够迅速告诉你一个婴儿是否患有败血症的测试将为家庭节省大量的创伤和大量的金钱，"他没有直接参与败血症测试的试验，但从事涉及CompuCyte的其他研究。"有很多婴儿不会需要重症监护治疗。"
纳奥米-威廉姆斯非常同意。在经历了八天的痛苦之后--有些是睡在医院里一个无人使用的恢复室里，有些是在家里没有她的新生儿子--她比她想象的更接近崩溃。最后，这对夫妇终于能够把一个充满活力、健康的朱利安带回家。但他们仍然不知道他是否曾经得过败血症。威廉姆斯对医院提供的护理表示感谢，她知道这很可能挽救了她儿子的生命。然而，"这是我们生命中最痛苦的经历。但这真的有必要吗？"她想知道。"如果你能更早发现，那不是很好吗？"
"每个人都还在寻找神奇的魔杖，"位于达拉斯的德克萨斯大学西南医学中心新生儿-围产医学部主任查尔斯-R-罗森菲尔德博士说。"它必须允许你有非常高的特异性--即很少有假阴性--和非常高的敏感性，这将是很少有假阳性。虽然不熟悉CompuCyte测试，但Rosenfeld提醒说，即使有20分钟的结果，医生仍然会倾向于立即开始治疗。"你仍然会在最初的24小时内结束对这些孩子的治疗。他说："如果你认为孩子被感染了，正常人是不会等待测试结果的--无论多快--。
霍尔泽同意，医生将而且应该谨慎行事。"他说："我认为必须有非常有说服力的数据，临床医生才会改变他们的做法。他说："如果他们仍然觉得，根据他们的临床经验，这个婴儿有可能是败血症，他们会继续治疗。但新的测试可能会让他们有一些信心不治疗某些婴儿，或更快地停止治疗。"
这一点对娜奥米-威廉姆斯来说就是天赐良机，她为给一个挂着机器的婴儿喂奶而挣扎，在朱利安接受重症监护的八天里，她几乎没有睡觉。"她说："当你在医院里带着你所生的这个无助的孩子时，那种恐惧是非常可怕的。"如果我们能早一点知道，那就太好了。"
吉娜-肖是华盛顿的一名自由撰稿人，经常写一些关于健康和医学的文章。
