我的许多朋友对抗氧化剂发誓。政府说你只需要有营养的饮食。谁说的对呢？
补充剂的狂热
哪些是有效的？
医学评论家Craig H. Kliger, MD 来自医生档案馆
2000年8月21日 -- 多年来，我一直在听朋友、朋友的朋友、甚至完全陌生的人热情地谈论他们服用的保健品。他们不是在吹捧普通的多种维生素，而是大剂量的所谓抗氧化剂，如维生素A、C、E和β-胡萝卜素。他们一把一把地吞下这些药片，希望能消除过多芝士汉堡带来的损害，减缓衰老过程，甚至可能预防疾病。他们责备我，因为我不在这个通往良好健康的捷径上。
他们喜欢告诉我，抗氧化剂可以中和自由基，那些讨厌的不稳定的氧分子--任其肆虐--会损害细胞，也许会导致癌症、心脏病和其他疾病。补品迷们确实承认，抗氧化剂可以在水果和蔬菜中找到。但是，他们说，既然吞下几颗药丸就能得到这么多，为什么还要满足于食物中相对较少的数量？
长期以来，我一直对这些说法持怀疑态度，对服用药片来获得我在橙子、西兰花等食物中已经可以获得的营养物质持谨慎态度。但最近我想知道。营养丰富的饮食真的足够吗？还是我应该听从朋友的建议，服用大剂量的补充剂？有趣的是，政府专家最近投票支持食物，反对药片。但他们的立场留下的问题和答案一样多，像我这样的消费者仍然感到困惑。
抗氧化剂背后的科学
以下是人们挠头的原因。根据一些研究，这些药丸似乎有奇效。例如，每日剂量为400至800国际单位（IU）的维生素E使参加剑桥心脏抗氧化剂研究的动脉粥样硬化患者心脏病发作的风险降低了77%。(哈佛大学的科学家进行了这项研究，并在1996年3月23日的《柳叶刀》杂志上发表了他们的发现）。
但是，一项追踪2545名妇女和6996名55岁以上男子的研究发现，那些服用维生素E五年的人与服用安慰剂的人一样，遭受中风和心脏病发作。(见2000年1月20日的《新英格兰医学杂志》。）一些研究甚至表明，抗氧化剂可能会增加某些疾病的风险。例如，在1994年4月14日出版的《新英格兰医学杂志》上的一项研究中，研究人员调查了29000多名男性吸烟者，以了解维生素E和β-胡萝卜素是否能预防疾病。他们发现，大剂量的β-胡萝卜素似乎提高了肺癌的风险，而维生素E没有影响。
今年春天，由联邦医学研究所召集的顶级科学家小组进行了权衡。他们的结论是，我们应该从我们吃的食物中获得抗氧化剂，而不是吃一把药丸。
"担任小组主席的塔夫茨大学生物化学家Norman I. Krinsky博士说："没有足够的证据表明服用大剂量的抗氧化剂可以预防心脏病等慢性疾病。他说，如果一系列尚未完成的研究发现了足够的证据，证明补充剂是值得的，那么裁决可能会改变。
那么现在，以下是专家小组推荐的剂量。
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维生素C，女性每天75毫克，男性每天90毫克，上限为2000毫克。
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维生素E，15毫克，每天上限为1000毫克。
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硒，55微克，每天上限为400微克。
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没有给出β-胡萝卜素的每日建议。
注意事项
联邦小组的专家们并不是唯一对食用大量补充剂宣扬谨慎的人。位于加州波莫纳的加州州立理工大学食品、营养和消费科学副教授Mark S. Meskin, PhD, RD, 是众多营养专家之一，他说该小组的建议反映了对目前现有研究的诚实评估。他也建议消费者跳过药丸，专注于他们的饮食。"我的建议是做大多数美国人不做的事--吃水果和蔬菜，"梅斯金说。"大多数人没有达到一天五次[美国农业部的建议]"。
他说，许多研究发现，多吃水果和蔬菜可以减少疾病风险。事实上，从食物中获得推荐的抗氧化剂摄入量并不难。例如，一个橙子含有75毫克的维生素C，是女性每天的推荐量。两个橙子给男人带来的量超过了每天推荐给他们的90毫克。四分之三杯杏仁可提供21毫克的维生素E，比推荐给男性和女性的15毫克多6毫克。
补充剂爱好者会争辩说，目前的每日建议可能没有保护作用，但梅斯金提供了更多的思考空间。通过吃富含抗氧化剂的食物，你会摄入更多的抗病物质：例如，额外的维生素和膳食纤维--也许还有其他尚未被发现的物质。他说，更有理由注意饮食 -- 并等待更多的研究来证明或否定抗氧化剂补充剂的价值。
关注食物
所以，我已经读了小组报告，我已经扫描了这些研究，而且我想和其他人一样活到100岁。我的决定？谨慎行事，至少是暂时的。我没有加入吃药者的行列，而是发誓要更密切地关注我每天的水果和蔬菜摄入量，尽管我有最好的意图，但这往往是微不足道的。
但我急切地等待着下一批抗氧化剂的研究，这可能会改变一些人的想法--包括我自己。
