随着机会游戏成为主流，青少年的成瘾问题也随之而来。
对青少年来说，赌博可能是个坏赌注
童年的游戏
作者：Kathy Bunch 评审：Craig H. Kliger, MD 来自医生档案馆
2001年2月12日 -- 这看起来很单纯。一群青少年在北泽西州郊区的一个篮球场上投硬币。
雷在9岁时就开始为那些大孩子捡拾硬币。"有一天，一个人赢得了很多钱。他赢得了50美元的投币，我认为那就像赢得了一百万，"他今天回忆道。"我想，如果你赚了钱，撞了大运，人们就会喜欢你。"
很快，他开始投球，并有了第一次失利 -- 他欠他哥哥10美元，没有办法还他。"我从我姐姐的储蓄罐里偷来的，"雷说，他要求不要使用他的全名。"我在这里挪用公款。一个9岁的贪污犯"。
当雷是高中一年级的时候，他正在组织足球博彩池，并作弊，以便他或朋友会赢。随着年龄的增长，他迷上了纸牌、体育彩池、彩票，甚至股票和期权交易。而且他还经常去赌场和赛马场。
现在，33岁的雷参加了匿名赌徒协会，与他所爱的女人分开，并试图将他的生活重新组合起来。
当人们想象一个强迫性赌徒时，脑海中浮现的画面可能是迷上老虎机的老奶奶，或者是赛马场上穿着风衣的老男人。但问题赌徒的真实面目可能更多时候是年轻的--更像雷的。事实上，青少年遇到赌博问题的比率可能高于成年人。
蒙特利尔麦吉尔大学的儿童心理学教授和精神病学家杰夫-德文斯基(Jeff Derevensky)博士是一位主要的研究人员，他估计多达4%至8%的年轻人有赌博问题，而成年人只有1%至2%。他说80%的孩子每年至少赌博一次。
而随着互联网上游戏网站的快速增长，研究和治疗强迫性赌徒的医生们担心，年轻人变得更加容易上瘾。
"大多数父母在听到我的演讲或阅读我的文章时都很震惊，因为他们从不认为孩子们会参与其中，"德文斯基告诉医生。
Derevensky和其他研究人员说，青少年容易出现问题，因为他们本质上是冒险者，而且患有低自尊或抑郁症的年轻人更容易出现问题。
然而，强迫性的青少年赌徒往往很难被发现，至少在早期是这样。与酗酒者或吸毒者不同，年轻的赌徒往往是运动健将，性格外向，而且是好学生--"你希望你的孩子有这样的特质，"新泽西州强迫性赌博委员会主任埃德-卢米说。研究表明，随着他们问题的恶化，他们的学业恶化，他们的关系减弱，他们可能开始撒谎或偷窃。所有这一切开始得更早，而且似乎比人们想象的更天真。
例如，国家问题赌博委员会引用了一项对英国青少年的研究，发现年轻的问题赌徒开始赌博的平均年龄是男孩8.3岁，女孩8.9岁。该组织说，另一项调查发现，近一半的此类赌徒在10岁之前就开始赌博。
卢米说，每当麦当劳有刮刮卡，或者百事可乐的瓶盖衬垫下有奖品时，孩子们就会了解赌博。"他说："我们所处的整个社会都是以赌博为导向的。
更重要的是，随着越来越多的州开设赌场，设立彩票，或允许合法的体育博彩，赌博的选择也成倍增加。
"这是第一代成长起来的孩子，赌博不仅是合法的，而且是国家支持和认可的，"德文斯基说。"以前只是拉斯维加斯和非法赌球，但现在大多数州都有彩票，[许多]州都有赌场，父母把赌博视为一种有魅力的活动。" 他指出，有时，父母甚至把彩票作为圣诞袜套的填充物送给他们的孩子。
更大的问题通常从高中开始，那时孩子们不仅非法购买彩票--大多数州的法定年龄是18岁--而且参与体育博彩。有些人去赛马场，甚至去赌场。Loomey说，最近，凯撒大西洋城赌场因允许未成年人在21点赌桌上赌博而被罚款85,000美元。
"南加州洛马林达大学医学中心的心理学临床教授、青少年赌博问题的早期研究者杜兰-F-雅各布斯博士说："孩子们已经渗透到他们居住地或旅行地的各种形式的社会、合法和非法赌博中。"没有什么例外 -- 他们与博彩公司、体育博彩、赌场、赛马场和Jai-alai游戏，以及养狗场和纸牌室一起赌博。"
但是，没有什么活动比下个月开始的NCAA篮球锦标赛，即 "疯狂三月"，更受年轻赌徒的欢迎。卢米说，两年前在新泽西州，官员们破获了一个涉及17名青少年的四强赛投注团伙，其中包括11名有长期投注问题的青少年。"他们是学校里最聪明的孩子，"他说。
雷回忆说，在高中的赌局之后，他开始在周五晚上打牌，或者为了午餐费而切一副牌，然后在赛马场闲逛。当他进入亚利桑那州立大学读大学时，当他不去拉斯维加斯玩高赌注扑克时，他就是一个赌徒。
有时，他做得很好。"我母亲曾经给我寄过70美元的午餐费，而我可以赚到500美元，就在星期天，"他回忆道。"我回家后会剥下500美元--'给，妈妈，给你'。这都是自我感觉良好。她不知道这钱是怎么来的。"
但更多时候，像大多数强迫性赌徒一样，雷有问题。他从亚利桑那州立大学退学，开始吸食大麻和可卡因。有一段时间，他在新泽西州的伍德布里奇拥有一家熟食店，但由于他的赌债，他不得不卖掉它。他与家人失去联系，不再参加体育运动，体重增加了50磅。在他的女友离他而去后，他加入了匿名赌徒协会。
然而，雷比一些年轻的长期赌徒更幸运。三年前在纽约长岛发生的一起广为人知的案件中，一名欠下6000美元世界大赛赌债的19岁少年在向警察掏出一把假枪后被杀。他在自己的汽车挡风玻璃上留下一张纸条，上面写着："我只是想死"。用执法部门的说法，这被称为 "警察自杀"。
一个青少年可能有赌博问题的一些可能警告信号包括这些。
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偷窃
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逃避家庭和朋友
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突然在学校表现不佳，或完全逃课。
"这并不是真的关于钱，"德文斯基说。"钱被用来作为继续玩的工具。当他们在赌博时，他们所有的问题都消失了。他们不处理工作问题，不处理金钱问题。什么都不重要。这成为他们赌博的真正原因 -- 他们想逃避。关键是逃避"。
可以做什么？卢米和其他人正在推动在公立学校开展更多的教育，以便在健康课上将赌博意识与其他成瘾问题一起教授。他希望新泽西州立法机构将在今年冬天批准一个K-12课程。
"现在，"他说，"在赌博的弊端上根本没有红旗。"
凯西-邦奇是费城的一名自由撰稿人。
