尽管名字相似，但水痘和天花是非常不同的疾病。了解如何将它们区分开来。
你真的不需要知道如何区分它们。这是因为在美国，超过65年以来没有人得过天花。但是关于这两种疾病，仍然有一些重要的事情需要了解。
1. 水痘仍然存在。天花已经基本绝迹。
直到最近，水痘是一种非常常见的疾病，特别是在孩子身上。它每年使大约400万人患病，并将1万多人送往医院。水痘疫苗的出现使它变得更加罕见。但是人们仍然每年都会感染它。
另一方面，你感染天花的几率接近零。你被一头长毛象踩在脚下的可能性差不多。多亏了天花疫苗，这种疾病几乎已经消失。世界上最后一个病例是在1978年。唯一已知的天花样本在两个安全的研究实验室里--一个在美国，一个在俄罗斯。
2. 水痘通常是温和的。天花通常是致命的。
水痘病毒引起水痘。它非常容易被感染。如果你得了水痘，身上会出现瘙痒的水泡（最终会结痂），同时还有其他症状，如发烧和疲倦。它通常持续约5至7天。
天花则非常不同。它也是由一种病毒（天花）引起的。它引起皮疹、水疱和发烧，就像水痘一样。但它要严重得多。每10个感染者中约有3人死亡。一些幸存下来的人最终失明或留下永久的疤痕。专家认为，在20世纪，有超过3亿人死于这种疾病。
3. 医生可以将水痘和天花区分开来。
虽然在未经训练的人眼里它们可能看起来很相似，但天花的皮疹是不同的。
水痘的溃疡
在不同的时间出现在不同的部位。它们大多在腹部、胸部和背部，很少在手掌或脚底。
天花疮
同时出现在全身（主要在面部、手臂和腿部，有时在手掌和脚底），看起来都一样。
4. 儿童（和一些成年人）需要接种水痘疫苗。几乎没有人需要接种天花疫苗。
虽然水痘对大多数人来说是一种温和的疾病，但它有时会引起危险的问题--特别是在婴儿、成人和免疫系统较弱的人身上。这就是为什么医生建议所有的孩子都接种疫苗--1岁左右接种一次，4-6岁之间再接种一次加强针。大一点的孩子和一些从未接种过疫苗或水痘的成年人也需要接种。其安全性和高达98%的有效性。
虽然仍有天花疫苗，但人们不再需要它了，因为没有人可以感染天花。在美国，1972年以后出生的大多数人从未接种过疫苗。唯一可能仍然接种的人是实验室中从事天花（或类似病毒）工作的研究人员和一些军人。
5. 一些专家担心，天花可能被用作武器。
你可能会不时地看到有关天花的新闻报道。它们通常是关于一个人或一个团体可能利用这种病毒使人们生病的可能性。
这是一个可怕的想法。但这种情况从未发生过，而且很难做到这一点。它是通过直接接触有典型皮疹并在咳嗽或打喷嚏（散发呼吸道飞沫）的受感染者而传播的，并不通过空气传播。
记住，唯一已知的样本在两个安全的实验室里是安全的。但为了防止灾难发生，政府保存了足够的天花疫苗，以保护美国的每一个人。最近，药物tecovirimat（TPOXX）被批准用于治疗任何可能感染该病毒的人。
