举报人将在执行工作场所疫苗任务中发挥关键作用

Carolyn Crist报道

2021年11月10日 -- 拜登政府对大公司的COVID-19疫苗授权在1月生效后，劳工部可能需要依靠工作场所的举报人。

据美联社报道，职业安全与健康管理局（OSHA）没有足够的工作场所安全检查员来覆盖全国，因此该机构将依靠组织内部人员来识别违规行为。

现任乔治敦大学研究员的前OSHA办公室主任黛比-伯科维茨（Debbie Berkowitz）告诉新闻社，没有任何一支OSHA检查员队伍会去敲雇主的门或甚至打电话给他们。

她说，他们将依靠工人和他们的工会代表，在公司完全藐视法律的情况下提出投诉。

上周，OSHA公布了拜登政府的疫苗任务的细节。雇员超过100人的公司必须要求其工人接种疫苗或每周接受测试。不遵守规定的公司可能面临每项严重违规行为14,000美元的罚款。屡次违反者可能面临10倍的罚款。

据路透社报道，对工作场所安全、未接种疫苗的同事或未按规定进行测试的人感到担忧的雇员可以报告他们的雇主。

OSHA的代理负责人吉姆-弗雷德里克告诉记者，该机构将重点关注那些工人需要帮助以获得安全和健康工作场所的工作场所。

他说，这通常是以投诉的形式出现的。

美联社报道，OSHA在29个州拥有管辖权。OSHA的任务是处理违反1970年《职业安全与健康法》的行为，该法的目的是创造安全的工作场所，该机构今年已经更新了关于工作场所COVID-19安全的指南。

据美联社报道，其他州，如加利福尼亚州和密歇根州，都有自己的工作场所安全机构，这些机构将在2月前通过自己的疫苗授权版本。

OSHA和各州的对应机构将负责执行这项任务，而他们的机构已经人手不足。大约1850名检查员将监督800万个工作地点的1.3亿工人。

OSHA鼓励工人在可能的情况下首先向雇主报告投诉。美联社报道说，否则，员工可以向OSHA提出保密的安全投诉，或通过代表，如律师和工会领导人，提出申诉。

但工作场所专家对报告的潜在风险提出了警告。举报者往往会面临报复，而OSHA并不总是在这些情况下提供保护。

Berkowitz说，从技术上讲，法律规定，公司不得对提出健康和安全问题或提出OSHA投诉，甚至报告受伤的工人进行报复。但报复行为很猖獗。

美联社报道，OSHA有一定的管辖权，可以追究那些惩罚报告不安全工作条件的工人的雇主。上个月，该机构起诉了德克萨斯州的一家豪华汽车经销商，因为他解雇了一名警告同事有潜在冠状病毒危险的雇员。

但与此同时，Berkowitz和国家就业法律项目发现，OSHA从举报人那里收到的与COVID有关的报复投诉中，有一半以上被驳回。根据他们的报告，在去年5个月的时间里，约有2%的投诉得到解决。

专家告诉美联社，随着疫苗授权期限的临近，预计大多数公司都会遵守。一些雇主想要求注射疫苗，但不想制定自己的规则，而其他雇主则表示，他们将一如既往地遵循OSHA的规定。

大多数雇主都是守法的，乔治-华盛顿大学公共卫生教授、前OSHA负责人大卫-迈克尔斯告诉美联社。

他说，他们正在努力确保自己符合每项法律和法规的要求。现在，OSHA将采取后续行动。他们会对投诉作出回应。他们会进行抽查。他们会发出传票和罚款，而且他们会大做文章。