内在的病毒。错误的信息如何使大流行病变得更糟
作者：Kathleen Doheny
随着2020年大流行的肆虐，白宫冠状病毒工作组经常安排新闻简报，有些在白宫，有些在CDC或国家卫生研究院。
当简报会在白宫举行时，当时的总统唐纳德-特朗普更有可能出现在那里，记者们经常问一些关于政治而不是健康的问题，曾担任外科医生和工作队成员的杰罗姆-亚当斯博士回忆道。
亚当斯说："当特朗普没有出现时，人们会抱怨，但当他在那里时，我们从来没有谈论过COVID，"亚当斯说，他现在是普渡大学健康平等的执行主任。
政治化和两极化--以及关于COVID-19的危险错误信息--被称为 "内部病毒"。这种错误信息和虚假信息的传播--一种全球现象--继续阻碍着控制该大流行病的努力，并使公众团结在科学家建议的健康和安全措施周围。
亚当斯说，当卫生专家试图讨论安全措施背后的原因时，关于COVID-19的叙述往往陷入人们对政治的简单指责。"他告诉Medscape Medical News说："这实际上是关闭了对话。
"哈佛大学T.H. Chan公共卫生学院和Dana-Farber癌症研究所的健康交流教授Kasisomayajula "Vish" Viswanath博士说："每一个推荐的公共卫生步骤都被[某些团体]质疑，每一步都是如此。"一直都有一些挑战"，对公共卫生建议的挑战。"但据我所知，没有任何东西受到过我们今天看到的这种规模的挑战。"
尽管如此，截至1月19日，有超过85万美国人死于COVID，有超过6800万的报告病例，人们仍在继续努力抑制 "内部病毒"，因为风险仍然很高。
政治驱动行为
在大流行初期的许多类似研究中，布鲁金斯学会的研究人员对近5万名成年人进行了调查，发现在决定个人对COVID-19的态度和行为方面，党派归属比当地感染率或人口统计学更有影响力。
这个非营利性的公共政策组织以这样的标题报道了这项研究的结果。"政治正在破坏美国的大流行病应对措施"。
2020年3月的另一项民意调查发现，被认定为自由派的人认为大流行病的风险比保守派高，对政治家处理大流行病的信任度较低，并且更信任医学专家。
他们总结说，这种两极分化不仅体现在态度上，也体现在实际行为上。自由主义者一直报告说，他们采取了明显更多的保护性行为，如戴口罩。
虚假新闻问题
来自美国和意大利的研究人员研究了包括恐惧程度在内的各种因素是如何影响意大利人和美国人相信虚假COVID-19新闻的倾向的。对560人的调查是在2020年4月进行的，当时正值大流行的早期高峰期，并发表在《传播/健康传播前沿》上。
"我们在人们受恐惧影响最大的时候进行了计时。我们生活中的每一种情绪都会影响我们的推理能力，无论[我们]是在恐惧中还是在爱中。德克萨斯大学奥斯汀分校精神病学和行为科学研究员卡罗拉-萨尔维博士说："我们在恐惧中变得不那么理性。
除了恐惧之外，萨尔维的团队还评估了参与者的 "废话接受能力"（准确评估某些陈述的能力）、解决问题的能力，以及他们称之为 "社会认知极化 "的措施。
那些表现出社会认知极化的人不能容忍模糊性，并且更加排外和政治上保守。他们研究了每项措施如何影响识别假新闻的能力。
萨尔维告诉Medscape医学新闻，那些符合社会认知极化特征的人最有可能相信假新闻。他们也更有可能拥有高水平的恐惧。
此外，一个人解决问题的能力越强，他们就越有可能不相信假新闻。她发现，那些观点保守的人比其他人更有可能相信假新闻，那些思维方式比较僵化的人也是如此。
在凯撒家庭基金会2021年11月发布的一份报告中，研究人员调查了1500多名成年人，向他们展示了关于COVID-19或疫苗的八个假消息。
在COVID-19问题上信任网络和地方电视台、CNN、MSNBC和NPR的受访者相信很少或没有与COVID-19有关的错误信息，而信任Newsmax、One American News和Fox News的受访者则相信许多关于该大流行病的误解。
但总的来说，研究人员说，错误信息很普遍，所有受访者中有78%的人相信或不确定所提出的至少一个错误声明的准确性。
除了错误的信息。大量的信息
在这场大流行中，大量的科学信息甚至让健康专家都难以跟上，更不用说公众和记者了。
大约6个月前，哈佛大学的维斯瓦纳特请一位同事帮助他做一个简单的搜索，以计算关于COVID-19的信息量。他们对 "COVID-19 "一词进行了粗略的搜索，很快就得出了一个天文数字的点击率。
"他说："我无法阅读其中的1%。
推动这些信息的是研究的激增。许多研究人员在预印本服务器上发布了他们的研究，如bioRxiv和medRxiv，这些服务器缺乏同行评审，但在大流行期间加快了重要信息的传播。截至1月7日，这两个服务器的网站运营商冷泉港实验室已经发布了超过21000份COVID预印本。
错误信息的代价
量化错误信息、党派态度和政治对COVID死亡和疾病的影响是困难的。
英联邦基金的研究人员在12月底发表了一份研究报告，发现如果没有疫苗接种计划，COVID-19的死亡人数会增加110万左右。他们还发现，到2021年11月，会有超过1030万的COVID-19住院病人。
如果没有人接种疫苗，根据这一计算，每天死于COVID-19的人数可能达到21,000。截至1月19日，美国COVID的日均死亡人数已接近2000人。
摆脱错误信息的影响
在对专家的采访中，人们提到了几种方法来缓解错误信息和虚假信息的问题，以努力改善公共卫生传播。
本地信息传递。前外科医生亚当斯说，在当地而不是在全国范围内传达有关大流行病的信息，可以在很大程度上说服人们遵循预防措施。
他认为，在说服更多的人（如果不是所有人）了解大流行病的严重性方面，当地的宣传工作可以起到一定的作用。他回忆说，当纽约在大流行病早期受到 "抨击 "时，怀俄明州的人们说，"我不知道有谁死于COVID。
维斯瓦纳特同意，在地方一级建立信任并利用地方领导人和卫生官员是向公众宣传疫苗和预防措施的有效途径。
"你不能指望他们每天都去CDC的网站，"他说。
专注于现在。维斯瓦纳特说，减少对大流行病的猜测以及它的走向或可能走向，将是朝着正确方向迈出的另一步。"猜测和吓唬人是没有意义的"。
他说，政府还需要就如何传达一个一致的信息达成明确的共识--可能还有一个一致的信使。
停止相互指责。虽然政治分歧不会消失，但重要的是要指出，"两党中都有人在一些议题上达成了一致，"Vishwanath说。人们常常把注意力集中在那些反对的人身上，但是把更多的注意力转移到那些有共识的领域，不管是什么政治派别，都会有帮助。
停止指责未接种疫苗的人，亚当斯说。一些对疫苗持怀疑态度的人有合理的担忧。他列举了一位年轻女性，她诚实地想知道，在她患过两次COVID之后，她是否需要接种疫苗。
"他说："当我们说，'你是个白痴'时，就会导致他们关闭。
社会媒体的责任：维斯瓦纳特说，要求社会媒体平台对错误信息负责的情况已经有所改善，但还不够。"他们可以尽量减少这种错误信息。他们已经在这样做了。他们可以做得更多。"
减少不信任。"亚当斯说："错误信息是一个大问题，但它不是根本问题。
他说，"根本问题是对卫生保健系统和政府的不信任"。他说，在人们听你说话之前，他们必须知道你关心他们。
德克萨斯大学的萨尔维说："只和那些与你有相同看法的人交谈是没有帮助的。当人们把他们的谈话只局限于那些具有相同观点的人时，"我们也会在自己的立场上变得僵化。"
