疼痛, 痛苦, 飘走
It's in Your Head
作者：医生编辑部撰稿人 医学评论：Gary D. Vogin, ?MD 来自医生档案馆
2001年10月9日 -- 拿起一颗葡萄干。看着它。真的看着它 -- 就像你以前从未见过葡萄干一样。在你的手指间滚动它。你注意到它的质地和颜色是怎样的？把葡萄干放在你的耳边。捏一下它。它能发出声音吗？把它放到你的嘴唇上。记下你可能有的任何杂念，但始终要回到葡萄干上。把它放在你的舌头上。当你最终吞下它时，欣赏它的饱满的味道。现在想象一下，你的身体正好重了一颗葡萄干。
听起来像是一个奇怪的练习？那就考虑一下这个。对于数以千计患有慢性疼痛的人来说，花点时间静静地与葡萄干相处，已被证明是学习如何应对疼痛的第一步。
葡萄干练习可以作为冥想的开端--这种方法在疼痛患者中越来越受欢迎。根据大卫-艾森伯格(David Eisenberg)博士的一项研究，1997年，美国人向替代医生咨询了超过1亿次的放松疗法，例如冥想。该研究发表在1998年11月11日的《美国医学会杂志》上。冥想是如何缓解疼痛的并不完全清楚，尽管研究人员正在开始列举和研究潜在的机制。明确的是，对于数百万寻求治疗头痛、关节炎和其他许多疾病的人来说，冥想似乎是有效的。
心灵控制身体
伊莫金-本森（Imogene Benson）说："它改变了我的生活"，她患有被称为纤维肌痛的慢性疼痛病症。本森在一次糟糕的摔倒使她的颈部和背部也受伤后，报名参加了伍斯特市马萨诸塞大学的减压项目。"她说："我已经学会了放松，更多的控制我的身体，而不是让我的身体控制我。
本森说，事故发生前，她是一个狂热的跑步者，疼痛使她连续几个月无法工作，即使是爬一小段楼梯也是一场噩梦。她说，冥想给了她一种内心平静的感觉，也改善了她的身体状况。"她说："我的疼痛减少了，我的肌肉更放松了，而且我的活动能力大大增强。
在过去的20年里，成千上万的人在马萨诸塞大学的减压诊所寻求帮助。减压诊所寻求帮助，该诊所开创了向疼痛患者教授冥想技术的方法。他们的症状各不相同--从头痛和背痛到焦虑和湿疹--但他们的故事都非常相似。
"诊所的社会工作者埃拉娜-罗森鲍姆（Elana Rosenbaum）说："我们看到的大多数人都有在疼痛诊所、医生和药物方面的长期经验。"但没有任何东西能缓解他们的痛苦"。
在来诊所之前，本森尝试了药物治疗、物理治疗和一种电刺激神经以减少疼痛的设备：都没有提供更多的临时缓解。
然后，她尝试了冥想。"这实在是太美妙了。无论你之前感觉有多大的压力，之后你都会感到放松、平静，并充满能量，"Benson说。而且冥想并不总是需要咒语或神秘的音乐。对本森来说，关键是找到一个安静的地方，集中精力30分钟。
科学家们的评价
根据减压诊所主任Jon Kabat-Zinn的一项早期研究，在他的项目中，65%的病人花了10周时间，他们的疼痛至少减少了三分之一。(该研究发表在1982年4月的《综合医院精神病学》杂志上）。他们的情绪得到改善，他们经历的整体症状明显减少，医学博士Shreyas Patel说，他在加入马萨诸塞州剑桥市的马里诺进步健康中心之前，曾与Kabat-Zinn一起接受培训。事实上，1995年由美国国家卫生研究院召集的一个独立技术评估小组确认，行为方法--包括放松技术和催眠--对慢性疼痛相当有效。
但是，冥想可能对缓解疼痛有什么作用呢？首先，加州大学旧金山分校的霍华德-菲尔兹博士说，冥想的核心是放松，它可以缓解肌肉紧张，而肌肉紧张肯定会导致疼痛，他是NIH技术评估小组的成员。帕特尔说，预期疼痛--或认为它永远不会离开--所涉及的焦虑会导致额外的肌肉紧缩。缓解这种焦虑是冥想可以帮助人们应对身体感觉的另一种方式。
此外，冥想最有可能改变一个人对疼痛的情绪反应。记住，疼痛不仅仅是一种身体感觉 -- 它是一种浸透着情感的体验。"我仍然处于持续的疼痛之中，"本森说。"但冥想使疼痛更容易忍受。它教会了我如何与它相处，并找到更好地管理它的方法。"
改变情绪和感觉
麦吉尔大学的凯瑟琳-布什内尔博士说，从生理学上讲，这是有道理的，因为与疼痛相关的感觉和情绪是由大脑的不同部分处理的。因此，放松技术，包括冥想和催眠，可能使人们能够忍受他们通常会描述为无法忍受的疼痛。在她对催眠的研究中，布什内尔发现人们可以被教导重新解释疼痛的感觉，将其视为 "温暖和愉快"，而不是 "燃烧和不愉快"。
"因此，这不仅仅是人们在被催眠或冥想时被训练成忽视疼痛"，布什内尔说。她的结论是，放松技术可以改变大脑对疼痛感觉的反应方式以及一个人对疼痛的感觉。
此外，冥想还可能改变控制疼痛的物理感觉的神经通路。布什内尔说，也许它的作用就像吗啡一样，通过刺激从大脑延伸到脊髓的抑制性神经来抑制疼痛，在那里它们会阻止疼痛的感觉。
一颗葡萄干可能不一定能替代吗啡，但似乎冥想可以帮助人们控制他们对疼痛的反应--以及他们的人生观。"葡萄干运动使你意识到景象、声音、气味和味道，"本森说。"现在我放松下来，放慢脚步，花时间欣赏我周围的事物--一只鸟或一只蟋蟀，树上的风。冥想使我的生活变得更加平静。它使我成为一个更好的自己"。
