昼夜节律的力量

作者：莎拉-杨 来自医生档案

2000年5月8日 -- 昼夜节律 -- 我们24小时的生物周期 -- 掌控的不仅仅是我们的清醒和睡眠。它们影响着我们何时出生，何时死亡，以及我们如何度过这中间的日子。

我们身体的节律是由位于大脑中一个叫做上核的微小区域的 "主时钟 "控制的。它的工作方式很像一个指挥家，当身体的一个部分安静下来时，另一个部分就会响起，它的主要线索来自光信号，以便与一天24小时保持同步。

我们身体的荷尔蒙随着这个大师的无形魔杖而涌动和消退。甚至我们的细胞在一天中的某些时段也生长得更快。

以下是我们的昼夜节律安排我们生活的几种方式。

• 夜晚常常带来生命。根据达尔文（进化论）理论，进化将荷尔蒙的时间安排在夜间，以触发分娩和生产，此时母亲和她的新生儿将不太容易受到捕食者的伤害。事实上，研究表明，自然分娩在午夜后的几个小时内比在下午更频繁地发生。

• 早晨往往带来死亡。我们的血压在凌晨3点左右是最低的。当黎明破晓，我们从床上爬起来时，我们的血压急剧上升，增加了上午8点到中午期间心脏病和中风的风险。

• 哮喘往往在黎明时分发作得最厉害。一个可能的原因是，我们的身体在夜间产生的皮质醇（一种抗炎类固醇）较少。

• 过敏症经常在我们醒来时发作。70%的过敏症患者在早上打喷嚏和流鼻涕的情况往往会更严重。

诸如此类的研究结果导致了时间疗法的萌芽，即医生根据身体的自然节律来安排药物。例如，过敏症患者可以通过在深夜服用长效抗组胺药物来缓解他们的早晨症状。哮喘病人可以通过在晚上服用药物茶碱来减少他们早上发作的风险。

甚至有理由相信，昼夜钟会影响我们细胞对毒素的耐受性。通过操纵其时间和剂量，医生希望能减少癌症化疗的副作用。

"德克萨斯大学休斯顿分校公共卫生学院环境生理学教授、《身体时钟指南》（The Body Clock Guide to Better Health）一书的作者之一迈克尔-斯莫伦斯基博士说："我们已经发现超过35种医疗状况受到身体内部时钟的影响。"这个概念是革命性的，而且还有更多的东西会出现。"

莎拉-杨是医生的旧金山记者。