在线帮助是否安全？

消费者请注意。

作者：医生编辑部撰稿人 医学评审：Craig H. Kliger, ?MD 来自医生档案馆

2000年7月24日 -- 18个月前，休斯顿的贝丝-斯蒂尔严重抑郁。她长期以来一直患有双相情感障碍，但在照顾一个患有同样疾病的女儿和经营她的狗美容业务之间，她找不到时间进行治疗。然后一个客户提出了一个解决方案。为什么不在网上寻求治疗？

数以百计的有执照的心理健康专家--以及一些没有执照的自由职业者--正在通过电子邮件和在线聊天室提供这种服务。甚至曾经对这种做法嗤之以鼻的专业协会现在也在发布在线治疗的指导方针。

正在帮助美国心理学会制定其在线政策的临床心理学家Leigh Jerome博士说，预计这一趋势将会增长。"她说："在十年内，计算机将变得如此嵌入我们的生活，我们甚至不会认为这是远程医疗。"在家的病人将能够定期接受护理。治疗将（通过电子邮件或聊天室）与相距数千英里的远程或大家庭成员进行。"

像火一样

尽管有这些预测，在线治疗仍然有争议。很少有研究表明它的有效性或它最好的服务对象。而且该领域的许多人仍然担心隐私、责任和欺诈问题。(要了解更多关于在线治疗的好处--和危险--，请参阅《远距离治疗》和《网络治疗出问题》。）

"美国精神病学协会远程医疗服务委员会主席泽布伦-坦托(Zebulon Taintor)博士说："这就像火一样。"它可以加热你的房子，也可以把它烧毁。

对斯蒂尔来说，优势显然超过了风险。她通过关心咨询网的一个聊天室找到了帮助，在那里她和她的咨询师每周二 "交谈 "一年。"她说："我总是难以面对面地谈论我的感受。"斯通博士是我唯一能够100%敞开心扉的人；他帮助我以积极的方式引导我的能量。"

位于新泽西州普林斯顿的网页设计师玛莎-安斯沃斯（Martha Ainsworth）也证明了在线治疗的好处--在适当的情况下。1996年，Ainsworth发现只有12位治疗师愿意在网上为她提供咨询，而且只对其中一位感到有信心。"她说："通过电子邮件进行治疗真的很方便。"这是我所经历过的最深刻的关系之一。即使他不在现场，他也是我生命中的一个巨大存在。"

安斯沃斯决定帮助其他人找到有信誉的在线治疗师，所以她在她的网站上创建了一个消费者指南，"互联网治疗的ABC"，www.metanoia.org。该网站列出了250名在线治疗师，并提供了关于他们证书的说明。

Ainsworth说，要在网上找到好的咨询，检查证书是必不可少的。即使如此，"在线咨询也不是每个人都适合。你需要是一个相当好的作家。而处于严重危机中的人需要更直接的帮助。"

优势

网络治疗的一个优点是方便；它就像你的电脑一样近，一周七天，一天24小时都可以使用，而且你不必担心你的外表或你的穿着。你还可以通过保存你们交流的信息副本，对治疗师的建议进行书面记录，供将来参考。

它也可能更便宜；大多数治疗师对电子邮件咨询的收费约为每分钟一美元--比他们对50分钟的在线聊天或办公室访问可能收取的80美元以上的费用略低。

互联网的匿名性有时也被那些不想让别人知道他们在看治疗师的人作为一个优势。但是，"认为任何进入电脑的东西都是匿名的，这是愚蠢的，"坦托尔警告说。"这都是可以通过电子方式检索的数据。"

对于一些人来说，网络治疗的非可视性是吸引人的地方。阿肯色州拉塞尔维尔的肯-埃文斯不希望被任何人看到。自从1994年接受脑部手术以来，这位曾经的人事经理的左脸一直处于瘫痪状态。他变得严重抑郁，但对自己的外表过于自责，在治疗中不敢开口。他的转折点出现在他发现加州心理学家朱莉-凯克博士的网站上，www.counselingcafe.com。

"有了互联网，我不必担心我的外表或开车的问题，"埃文斯说。"我可以在白天或晚上的任何时候与凯克博士交谈，并在24小时内得到答复。"

弊端

另一方面，对在线治疗最常见的批评是，治疗师错过了非语言的线索。Taintor说，一个人的肢体语言揭示了很多情绪。而病人对治疗师的评论的反应方式--也许在提出敏感问题时紧张--提供了对问题的洞察力。(见为什么要在网上咨询？）

网络治疗的另一个缺点是，医生通常不会在网上开药。按照她的在线治疗师的建议，贝丝-斯蒂尔通过她所在县的心理健康机构每三个月看一次精神病医生，该机构为她提供药物治疗。

这最终可能是在线治疗的作用 -- 打破障碍，开始治疗。Taintor说，网络治疗 "不能替代面对面的治疗。但它比完全不看任何人要好。"

Barbara Burgower Hordern是一名自由撰稿人，居住在休斯顿郊区的德克萨斯州密苏里市。她的作品出现在从《金钱》到《传记》到《女士家庭杂志》等出版物上。