见证死刑是帮助还是伤害？

死亡观察

Written by Kathy Bunch From the doctor Archives

2001年4月2日 -- 帕梅拉-贝尔福德等了五年多才看到丹-帕特里克-豪斯去世。

1995年元旦，豪泽在佛罗里达州沃尔顿堡海滩的一个汽车旅馆房间里徒手将她勒死时，贝尔福德的女儿梅兰妮-罗德里格斯刚满21岁。那天之后，贝尔福德--现年46岁，没有工作--将她的大部分时间用于确保该男子被判处死刑。

她的这些努力是成功的，当豪瑟拒绝对他的死刑判决提出上诉，并计划在去年8月接受注射死刑时，贝尔福德和她的未婚夫租了一辆车，驱车7小时来到佛罗里达州，在汽车旅馆的房间里等待着死刑反对者的3天上诉。

然而，在贝尔福德最终见证了豪瑟的死刑执行后--在执行过程中，凶手被绑在轮床上，几乎没有抽搐，在被施以致命药物几分钟后就死了--她在当时和六个月后的采访中都表达了一种模糊的不满情绪。

贝尔福德说："这就像放下一条狗，"她描述了一个低调的死亡，她觉得这不像是对她女儿被谋杀的暴力方式的正义。"这实在是太人道了。"

在过去的十年里，美国的死刑执行速度急剧上升--去年大约有85起。因此，有多少谋杀受害者的亲属眼睁睁地看着杀害亲人的凶手被判处死刑。

5月16日，俄克拉荷马城爆炸案凶手蒂莫西-麦克维（Timothy McVeigh）将被执行死刑--这是一代人以来的第一次联邦死刑--在一场争论中，这将是一个里程碑式的事件。目睹杀手的死亡是否有助于受害者亲属的情感恢复？

这是麦克维案中的一个大问题，因为潜在证人的数量是惊人的。1995年摧毁阿尔弗雷德-P-穆拉联邦大楼的炸弹爆炸造成168人死亡，数百人受伤。今年1月，政府向1100名受伤或失去亲属的人发出信件，试图了解有多少人有兴趣观看麦克维--他已经放弃了所有的上诉--的最后一口气。

这个问题的部分原因是空间问题。联邦法规只为受害者亲属提供了8个名额，这显然不足以处理俄克拉荷马城案件中的需求。目前，一个由8名爆炸案幸存者组成的小组正在与俄克拉荷马州的美国检察官合作，安排对死刑进行前所未有的闭路电视转播。

但问题仍然存在。看着麦克维的死亡对受害者有好处吗？

尽管自1976年恢复死刑以来，美国已经有697人被处决，但还没有关于见证死刑对亲属或爱人的情感影响的重要研究。

随着一些州恢复和扩大使用死刑，一些当选的官员显然是出于这样的考虑，即目睹处决实际上会给幸存者和亲属带来一种结束感。

这是俄克拉荷马州的布鲁克斯-道格拉斯(Brooks Douglass)早在20世纪80年代初为支持此类立法而提出的主要论点。道格拉斯现在是一名州参议员，当他写下赋予受害者家属见证处决的权利的州法律时，他有一个凄美的动机。他的父母都曾被谋杀。

他当时写道："我在见证杀害我父母的人被处决时寻求的不是报复或报应，"他说。"这是结束。这是对我生命中一个我从未选择进入的时代的了结。结束多年来的愤怒和仇恨。"

所谓的 "查看权 "法律的支持者--大多数有死刑的州都颁布了这种法律--说，让受害者的亲属在死刑程序中发挥作用，有助于为他们提供一种目的感，并让他们感觉到在这个过程中他们是代表受害者的。

但一些专家怀疑，观看死刑对亲属是否真的有帮助。

西德尼-韦斯曼（Sidney Weissman）博士是芝加哥郊外退伍军人健康管理局的精神病学家，他说，虽然目睹死刑显然为亲属提供了一种对凶手的报复感，但对处理失去亲人的问题没有什么帮助，如果有的话。

"它并没有真正带来慰藉，也没有解决你生活中的空虚问题，"魏斯曼说。"更关键的问题是那个人对我意味着什么，以及在他们不在的时候我如何安排我的生活。"

迈克尔-劳伦斯-古德温(Michael Lawrence Goodwin)是一位总部设在凯尔郡路易斯维尔、反对死刑的辩护律师，他撰写了为数不多的研究该问题的文章之一。他于1997年在《家庭法杂志》上撰文，有力地论证了大多数亲属并没有达到他们所寻求的结束感，而见证死刑可能会给亲人带来更多的问题，而不是解决。

他指出，观看权法律的一个问题是，大多数死刑谋杀案拖了几年甚至几十年，往往不会导致处决。亲属们因此被阻止继续他们的生活。

古德温说，即使一个被定罪的杀手被处决了，对那些观看的人来说仍然可能有问题。

"我从未与任何人交谈过，也没有听到任何人在观看处决后获得某种和平或满足感的评论，"古德温告诉医生。

他的经验是，观众 "除了某种类型的复仇之外，从未感受到任何东西--'我希望他能遭受更长时间的痛苦'的感觉。"

事实上，随着越来越多的死刑是通过注射死刑执行的，许多人认为注射死刑比电椅或毒气室更人道，一些亲属很难调和杀手们相对平静的死亡和他们亲人的暴力死亡方式。

贝尔福德则表示，她知道处决豪瑟不会让她的女儿复活。但她支持这样做，以确保他永远不会伤害其他任何人的孩子。

然而，在佛罗里达州，死刑犯可以选择注射死刑或坐电椅，贝尔福德说这个选择权属于受害者的家人。

"我的女儿对她的死亡方式没有选择，"贝尔福德说。"她是我唯一的孩子。他把我的孩子从我身边带走了。"

凯西-邦奇是费城的一名自由撰稿人。