谁拥有最后的发言权？

对于结束激进治疗的正确时间，众说纷纭。

作者：Camille Mojica Rey 来自医生档案馆

作为纽约市纪念斯隆-凯特琳癌症中心（Memorial Sloan-Kettering Cancer Center）重症监护室的主任，杰夫-格罗格（Jeff Groeger）医生经常照顾那些被告知生命所剩不多的病人。

一旦这个坏消息沉淀下来，他必须帮助他们决定是否应该选择现有的最积极的医疗手段。他说："这很糟糕，"--指的是对医疗保健提供者和亲人的情感消耗。

这也是一个复杂的过程。从病人的年龄，到积极治疗的存活机会，再到他或她对临终关怀的愿望，一切都必须被考虑在内。

这种困难的决定将变得更加普遍。美国老年人的数量正在以惊人的速度增长，关于如何对待那些生病的人的争议正在形成。

一些人认为不应该让老年患者接受积极的治疗，因为他们不太可能在英勇的努力中幸存下来。但也有人认为，对老年人的偏见可能导致有益的护理被扣留。

研究存活率

现在，一项关于年龄、治疗强度和重病患者生存率之间关系的新研究得出了一些有趣的发现。全国五家教学医院的研究人员调查了9105名年龄在18至100岁之间的重病住院患者。他们研究了年龄和六个月后生存的可能性之间的联系--特别是研究了治疗的强度是否影响结果。据该研究的主要作者、波士顿贝斯以色列女执事医疗中心的研究员玛丽-贝丝-哈梅尔(Mary Beth Hamel)博士说，六个月后，超过一半的病人仍然活着。

不足为奇的是，患者年龄越大，就越有可能在六个月的随访期间死亡。令人惊讶的是，死亡率的差异比预期的要小。例如，一个55岁的人在随访期间死亡的可能性为44%；85岁的人则为60%。事实证明，病人的病情有多严重与生存率的关系比年龄的关系更大。

研究人员说，他们无法从研究中得知为什么老年患者的整体表现比年轻患者略差。"哈梅尔说："人们认为随着你年龄的增长，你没有希望在毁灭性的疾病中生存下来。"事实并非如此。"

需要更多的研究？

有人说，更多的研究是必要的。"纽约西奈山医疗中心的老年病学教授和国际长寿中心主任罗伯特-巴特勒博士说："从我的角度来看，我确实认为老年人往往得不到充分的治疗。他引用了一些研究，这些研究发现老年患者的治疗不太积极。

格鲁格说，然而，没有任何研究能够让亲人轻松地做出对亲人进行医疗治疗的决定。然而，他确实发现，老年患者和他们的家人往往比年轻患者和他们的家人在情感上对拒绝积极的治疗感到更放心。"他说："你可以说你活得很好，很长，很健康。

做出艰难的决定

罗伯特-伍德-约翰逊基金会促进卓越生命末期护理项目主任Ira Byock博士说，无论病人是年轻还是年老，往往是护理人员必须对他或她的治疗方式做出最后决定。Byock说，提前与家庭成员沟通生命末期的愿望可以使决策更容易，他也是《好好地死去》的作者。拜克说，他也是《善终：生命尽头的成长前景》的作者。他说，建立生前遗嘱和持久授权书是人们确保自己的愿望得到执行的两种方式。