来自医生档案
当42岁的密歇根州园艺师史蒂文-奥谢从树上摔下来时，他的电锯从他的前臂上划过一半。这位没有保险的四个孩子的父亲收到了为他做手术的整形外科医生的39,000美元账单。虽然很感激医生的治疗，但奥谢说："我无法相信。我怎么能支付39,000美元的账单？"
佛罗里达州塞米诺尔市50岁的克里斯托弗-麦考纳(Christopher McCaughna)在43岁时因糖尿病昏迷住院5天后失去了他的弟弟埃里克。同样没有保险，埃里克留下了75,000美元的医院账单，他的兄弟不得不解决这个问题。
面对如此艰巨的费用，奥谢和麦考纳求助于一位私人医疗账单倡导者，以指导他们通过文书工作丛。美国医疗账单倡导者的诺拉-约翰逊（Nora Johnson）仔细检查了他们的账单是否有错误，并通过谈判减少了费用。
约翰逊是全国各地新兴的医疗帐单倡导者的一部分。他们掌握着神秘而复杂的帐单代码的知识，将帮助病人整理他们的债务，寻找错误，并与保险公司、医疗服务提供者和收款机构打交道。
许多病人可以解决他们自己的账单问题，但有些人对难以辨认的文件的冲击感到不知所措，特别是在手术、事故或长期患病之后。还有一些人只是病得太重，无法处理这堆发票。
无论是有保险的还是没有保险的，那些不想处理挫折和混乱的人可以雇用一个私人医疗帐单倡导者，每小时大约125至150美元，或按百分比收取节省的费用，通常是15%至33%。
倡导者可以发现哪些类型的计费问题？"最常见的错误是重复收费，"约翰逊说。例如，病人在住院期间可能从家里带来日常药物，如血压药，但后来看到这些相同的药物的收费。
文书错误也很常见。约翰逊曾经发现一个1004美元的牙刷费用。"医院说这是一个错误，一个打字错误。犯这种错误很容易，"约翰逊说。
她发现了麦考纳医院账单中的重复费用，并最终从75,000美元的总额中削减了大约39,000美元。
在处理奥谢的案件几个月后，约翰逊也发现了其中的错误，即对肌腱修复手术的错误计费，导致多收了11,000美元。令奥谢惊讶的是，约翰逊最终将他的账单从39,000美元减少到了6,000美元--这仍然是一笔不小的数目，但不会毁掉一个经济条件一般的园艺师。
医疗储蓄的处方
当你收到医疗账单时，要注意以下几点。
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重复开票
: 对同一服务、药品或用品收取两次费用
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错别字
: 输入错误的计费代码或美元金额
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取消的工作
: 收取医生开具的检查费用，然后取消了
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涨价
: 夸大收费；例如，你的医生开了一种非专利药，但账单上列出了一种更昂贵的品牌药
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膨胀的手术室费用
: 收费时间超过麻醉师记录显示你使用的时间
原文发表于《医生》杂志2008年3/4月刊。
