禁药

法律和医学在药用大麻的使用上发生冲突。

作者：医生编辑部撰稿人 来自医生档案馆

2000年2月21日（华盛顿） -- 如果不是因为他每天抽几口大麻烟，Kiyoshi Kuromiya认为他已经不在人世。

这位费城的艾滋病患者和活动家在四个月的时间里体重下降了40磅，在他于1995年开始吸食大麻以提高被疾病抑制的食欲之前，大多数日子都是恶心的。

"大麻救了我的命，"57岁的Kuromiya说，他在1988年被诊断出患有艾滋病。"对我来说，这是一个巨大的讽刺，我可以在任何地方买到香烟，这将杀死我。但使我得以呼吸的大麻却是非法的。"

桑宫和其他患有衰弱疾病的人长期以来一直争辩说，当标准的医疗手段不能缓解病人的痛苦时，应该合法地使用大麻。他们现在从包括副总统阿尔-戈尔在内的一些总统候选人对这一想法的支持中找到了希望。一些人认为，11月的选举--一些政治观察家说可能会把众议院的控制权交还给民主党--可能会给国会山带来对这个问题的态度的改变。

缅因州、加利福尼亚州、阿拉斯加、亚利桑那州、俄勒冈州和华盛顿州等六个州的选民已经通过了支持使用医用大麻的措施，另外两个州--科罗拉多州和内华达州的提案正在等待中。但根据联邦法律，这种药物仍然是非法的。虽然政府很少介入起诉医疗使用者，但克林顿政府坚持认为，大麻法律地位的任何改变都不应该基于国家政治，而是基于科学数据。

3月，美国国家科学院特许的独立组织--医学研究所发布了一份报告，审查了这一主题。在对现有的临床研究和文献进行了为期两年的审查后，该报告得出结论，大麻烟可以帮助癌症和艾滋病患者控制恶心和疼痛，尽管对这种药物的作用仍然只有初步的了解。在治疗痉挛性疾病（如多发性硬化症）方面，研究结果只有 "适度的希望"，而对于青光眼和癫痫等发作性疾病，研究结果则不太确定。但是作者警告说，吸食大麻有其自身的健康危害--包括可能的肺部损伤和植物材料中的杂质对免疫系统的削弱--因此应该只作为最后的手段来推荐。

"密歇根大学的神经科学家和药物滥用专家斯坦利-沃森（Stanley Watson）说："大麻作为一种药物的未来并不涉及吸烟。"它涉及利用大麻素的潜力"（作为大麻活性成分的化合物）。

最著名的物质--四氢大麻酚，已经可以合法地作为口服处方药，以商品名Marinol出售--那些坚决反对使用医用大麻的人迅速强调了这一事实。"华盛顿特区家庭研究委员会的高级主管罗伯特-马金尼斯说："我们已经有很好的药物来治疗据说大麻可以帮助缓解症状的每一种疾病，包括癌症和艾滋病。马金尼斯和其他反对者说，将大麻合法化用于医疗用途向公众传递了一个信息，即这种药物是安全的 -- 这肯定会导致青少年非法使用的增加。

不过，医学研究所的报告还是承认了一些合法药物的问题。口服四氢大麻酚和醋酸甲地孕酮（一种合成的黄体酮衍生物，作为Megace出售）都可以刺激艾滋病患者的食欲，但它们也可能引起头晕、嗜睡和其他更严重的副作用。此外，一些病人说吸入大麻烟比含有四氢大麻酚的药片更能控制效果。然而，即使研究人员最终真的开发出更安全的药物形式，如吸入器，作者指出，目前处于严重疼痛中的绝症患者 "将在十年后更好的药物承诺中找到一点安慰"。

在这最后一点上，许多美国人似乎都同意。在报告发布后进行的一项全国性盖洛普民意调查中，73%的受访者赞成让医生为痛苦的病人开具大麻处方是合法的。这个问题在竞选过程中也反复出现。10月在新罕布什尔州汉诺威举行的一场辩论中，共和党总统竞选人约翰-麦凯恩被问及他如何调和社会对酒精的宽容和对药用大麻的障碍。"这是个很好的问题，"麦凯恩说。"我宁愿回避这个问题。" 美国共和党的领跑者乔治-W-布什说，虽然他个人不支持医用大麻的使用，但各州应该有权利允许使用。

戈尔在回答12月在新罕布什尔州德里举行的市政厅听众的问题时，回顾了他已故妹妹在20世纪80年代中期与癌症的斗争，并说一些人 "应该有选择 "使用大麻。"我们没有给医生足够的灵活性来帮助那些正在经历急性疼痛的病人"。在另一个新罕布什尔州的论坛上，他的主要民主党对手比尔-布拉德利说，他暂时反对使用医用大麻，但认为这是 "我们必须更多研究的东西"。

到目前为止，联邦政府已经批准了少数几项研究。在其中一项研究中，加州大学旧金山分校的研究人员正在研究这种药物对艾滋病患者的影响。但是，即使科学家最终确定了这种安全性，最终除了科学以外的因素也必然会发挥作用。正如医学研究所的报告所总结的那样，这场辩论 "提出了一个政策问题，必须权衡--至少是暂时的--个别病人的需求和更广泛的社会问题。"