大多数医院建议肾脏捐赠者的最低年龄为18岁，并不是因为年轻的肾脏太小。研究表明，6岁儿童的肾脏完全可以移植到成年人身上。
相反，主要原因是18岁以下的人是未成年人，不能在法律上给予他们的知情同意，证明他们同意这个程序。另外，一些遗传性的肾脏疾病在幼儿和青少年身上还不会开始引起症状，所以很难知道他们的肾脏是否可能受到疾病的影响。
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多少岁才算老？
在许多机构，60岁、65岁、甚至70岁以上的捐赠者都是根据具体情况考虑的。
在1990年至2010年期间，有219名70岁以上的人捐赠了肾脏，研究人员说这个年龄段的捐赠者数量在不断增加。
外科医生将根据潜在捐赠者的健康状况和他们的肾脏工作情况，为这个老年群体做出决定。如果你有高血压、糖尿病或超重，你可能没有资格成为捐赠者。即使你没有健康方面的并发症，为你做手术的外科医生也会对是否允许你捐献肾脏做出最终决定。
从年长的捐赠者那里获得肾脏有什么缺点吗？
当研究将年龄较大的肾脏--那些来自50岁以上甚至70岁以上的人的肾脏--与来自年轻捐赠者的肾脏进行比较时，他们发现了一些微小的差异。
从长期来看，年轻捐赠者的肾脏似乎效果更好。但是，获得老年肾脏的人与接受年轻肾脏的人一样，在移植5年后仍然活着。此外，所有年龄组的肾脏都有可能出现手术并发症和器官排斥反应--当某人的免疫系统攻击他们的新肾脏时--。
这些研究得出的结论是，年龄较大的捐赠者的肾脏可以发挥作用，但需要肾脏的年轻人可能要考虑与年轻的捐赠者相匹配。
