从症状到治疗再到预防，从医生的专家那里了解破伤风的基本知识。
破伤风是一种危险的神经疾病，由一种常见的细菌--破伤风梭菌的毒素引起。细菌孢子存在于土壤中--在耕地中最常见，在原始土壤中最少。孢子在土壤中可以保持40年以上的传染性。它们也存在于各种环境中，如动物排泄物、房屋灰尘和人类结肠。如果孢子进入穿透皮肤的伤口，并延伸到氧气无法到达的深处，它们就会发芽并产生一种毒素，进入血液中。
这种毒素，Tetanospasmin，与肉毒杆菌毒素一样，是已知的最有力的微生物毒药之一。它被最外层的神经从血液中吸收，并向脊柱内侧移动。大约8天后（从3天到21天不等），它开始使神经信号短路并阻止肌肉放松。这导致了持续的肌肉收缩，特别是破伤风被昵称为 "锁喉 "的现象。
下巴或面部肌肉的痉挛可能随之而来，并扩散到手、胳膊、腿和背部，阻碍呼吸能力。痉挛通常是由噪音或触摸引发的。一旦破伤风扩散，死亡率约为30%，即使在现代医疗设施中也是如此。
破伤风在人与人之间没有传染性。
在发展中国家，2015年约有34000名新生儿死于新生儿破伤风。这是自1988年以来减少的96%，主要是因为大规模的免疫接种。
自从20世纪70年代美国通过儿童免疫法以来，这个国家每年只有大约50个病例报告；大约四分之三是老年人或从未接受过免疫的人。
什么原因导致破伤风？
细菌孢子通过动物或昆虫咬伤、手术伤口、针头注射部位、烧伤、夹板、溃疡和受感染的脐带等方式进入人体--以及通过俗话说的生锈的钉子。要特别怀疑任何由在户外或与土壤接触的肮脏或多尘物体造成的伤口。
