你在杂货店购买的大多数包装食品都是用添加剂制成的，以保持新鲜度、保持风味和延长保质期。但你可能不知道这些添加剂对你的健康有何影响。
硝酸钠（及其表亲添加剂亚硝酸钠）是一种常见的防腐剂，用于腌制肉制品，包括熏肉、熟食肉和牛肉干。它与心脏疾病和糖尿病的发展有关。由于这些问题，这种添加剂已经从一些食品中被剔除。
目的和功能
硝酸钠和亚硝酸盐被添加到加工和腌制的肉类中，以保存保质期，并使其具有风味和粉红色。硝酸盐和亚硝酸盐也存在于蔬菜中，如芹菜和菠菜，以及自来水中的污染物。
人体需要硝酸盐和亚硝酸盐。这些添加剂有一个重要的身体功能。你的身体将硝酸盐分解为亚硝酸盐，然后转化为一氧化二氮或亚硝胺。
我们的大部分硝酸盐和亚硝酸盐自然来自蔬菜。事实上，我们饮食中约有85%的硝酸盐和亚硝酸盐来自蔬菜。
一氧化氮。这种分子是你体内心脏健康的一个巨大支持者。许多硝酸盐和亚硝酸盐以及随之而来的一氧化氮都来自于蔬菜。因此，以蔬菜为基础的饮食在以下方面对你的心脏更好是有意义的。
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一氧化氮可预防心血管疾病
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它能降低血压。
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它能改善血流。
亚硝胺。这种化合物是硝酸盐和亚硝酸盐被认为有毒的核心原因。亚硝胺是一种致癌物，或致癌物质。它们在我们的环境中随处可见，包括空气和水。它们也存在于某些药物中。然而，亚硝胺的声誉来自于我们食物中的硝酸钠。
当世界卫生组织（WHO）宣布加工肉类是致癌物时，主要是针对硝酸盐和亚硝酸盐有可能致癌的问题。这导致了一些针对防腐剂的反应。
不含硝酸盐的食品的结果
许多超市提供有机、无硝酸盐的加工肉类替代品。但这些产品背后的公司仍然必须保存他们的加工肉制品。他们通过使用芹菜粉来做到这一点。
它仍然是硝酸钠。根据定义，使用芹菜粉代替化学加工的硝酸钠使产品成为有机产品。但这并不意味着你的杂货店货架上的有机热狗含有更少的硝酸钠。它仍然被你的身体所使用，并且与化学处理的硝酸钠一样容易成为亚硝胺。
添加的硝酸钠有严格的限制。腌制肉制品中允许的硝酸钠含量会因肉的不同而不同。百万分之几（ppm）标志着腌制盐中硝酸盐和亚硝酸盐的数量。其余的是氯化钠（盐）。
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熏肉：120ppm或0.012％。
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干腌培根：200 ppm 或 0.02%
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腌制香肠。156 ppm 或 0.0156%
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盐水腌制的火腿或熏牛肉：200 ppm 或 0.02%。
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干腌肉制品：625 ppm 或 0.0625%
硝酸钠有限制，芹菜粉则没有。美国农业部对芹菜盐的监管并不像对化学加工的硝酸钠那样。含有天然硝酸盐来源的产品上的硝酸盐残留量约为传统腌制产品的10倍。
其他需要注意的硝酸钠替代品是由以下材料制成的果汁或粉末。
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芹菜
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胡萝卜
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甜菜
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菠菜
当添加到肉制品中时，这些衍生物会产生硝酸盐，像硝酸钠和亚硝酸盐一样阻止细菌生长。
硝酸钠是否安全？
截至目前，没有任何证据表明硝酸钠是不安全的。它是一种重要的化合物，你的身体需要它来维持心血管健康。真正的罪魁祸首似乎是加工肉类，而不是硝酸盐。
像对待任何其他维生素化合物一样对待它。有许多维生素和矿物质对你的健康是必要的，但过量的话会导致中毒。从蔬菜中获取硝酸盐，而不是从加工肉类的盐中获取，将为你的身体提供它所需要的健康化合物。
与其担心硝酸盐本身，不如担心它们来自哪里。加工肉类为你提供的营养益处很少，而蔬菜为你提供健康的碳水化合物和纤维。这些天然替代品也有助于防止亚硝胺的转化。它们有助于防止你吃的硝酸盐和亚硝酸盐成为致癌物。
