作者：Joan Raymond
对于许多类型的癌症，免疫疗法，有时被称为生物疗法，已经改变了游戏规则。为什么？它可以改善你的生活，延长你的年限，远远超过其他治疗方法。
什么是免疫疗法？
如果你有严重的过敏症，你可能会因为流鼻涕和红眼睛而打过敏针。每一针都有非常少量的过敏原--导致你问题的东西。
这些针剂使你的免疫系统处于警戒状态，但它们并没有使你生病。随着时间的推移，你的剂量越来越大。这有助于你建立对过敏原的耐受性。
换句话说，你变得有免疫力。
这些过敏疫苗是免疫疗法的一种类型。麻疹和腮腺炎等疾病的疫苗也是如此。
这与癌症有什么关系？
当你身体里的一个细胞出现问题时，这种疾病就开始了。研究人员希望免疫疗法能够利用你身体的自然防御能力来对抗癌细胞，就像对付病菌、病毒或过敏一样。
一种方法是告诉你的系统对癌细胞进行全面的攻击。另一种方法是努力使你的防御系统更加强大。
癌症免疫疗法的类型有哪些？
研究人员正在探索许多方法来帮助你的免疫系统识别和摧毁癌细胞。
采纳性T细胞免疫疗法
这是为了提高你的关键免疫细胞。基本上，研究人员从你的肿瘤中取出T细胞（你的免疫系统中的白细胞），然后找出哪些T细胞是最能对抗肿瘤生长的。一旦知道了这一点，科学家们就会对这些细胞的基因进行遗传工程，使其变得更加强大，并通过静脉注射将其送回你的系统。
这种方法在治疗许多不同类型的癌症方面显示出很大的前景。
车载T细胞疗法：?
汽车T细胞疗法是一种采用T细胞免疫疗法。这种治疗方法有时用于治疗儿童和年轻成人的急性淋巴细胞白血病和某些类型的B C细胞淋巴瘤，这些淋巴瘤经其他治疗后没有好转。
癌症疫苗的作用与许多疫苗一样。它们一般分为两组。
预防性疫苗与传统类型的疫苗有很多共同之处。两者都是通过一种叫做抗原的物质发挥作用，给你的免疫系统一个提示。预防性癌症疫苗的一个例子是用来对付人类乳头瘤病毒（HPV）的疫苗。HPV会导致宫颈癌、肛门癌和其他类型的癌症。
治疗疫苗试图帮助你的T细胞挑出并摧毁特定的癌症。这些疫苗也可以被设计用来增加你系统中的抗体（摧毁入侵者的细胞）数量。例如，一种针对晚期胰腺癌的治疗疫苗正在进行临床试验研究。
检查点抑制剂
我们的免疫系统有一套刹车系统--或称检查点--可以阻止它杀死健康细胞。
有时，癌细胞会利用这一点，躲避你的防御，几乎将自己伪装成正常细胞。这样，你的系统就不会把癌细胞视为入侵者。
这些药物可以帮助你的免疫系统将癌症视为一个问题，并与之斗争。
检查点抑制剂正在对许多不同的癌症进行临床试验。一些患有转移性黑色素瘤、肺癌、膀胱癌、肾癌、头颈癌和霍奇金淋巴瘤的人正在用它们进行治疗。
单克隆抗体是在实验室中制造的分子。这些抗体被设计用来识别和攻击癌细胞。
你的免疫系统善于发现可能造成伤害的事物，但它并不总是将癌细胞视为坏消息。
单克隆抗体帮助你发起进攻。它们附着在癌细胞上。然后，就像一个灯塔，它们使这些细胞对你的免疫系统更加明显，因此它可以更好地对抗它们。
一些单克隆抗体可以附着化疗药物或放射性物质，并能帮助阻止癌细胞的生长。
这些分子可以治疗许多不同类型的癌症。研究人员正在研究它们用于治疗更多的可能性。
免疫疗法的未来是什么？
研究人员正试图找到帮助你的免疫系统对抗癌症的方法，并更好地了解你的防御系统以及它们如何保护你。
科学界还在研究如何将免疫疗法与其他治疗方法相结合，使其发挥更大的作用。研究人员甚至在研究当你将两种类型的免疫疗法配对使用时会发生什么。
有一个大问题仍然存在。为什么这种疗法--像传统疗法--对一个病人有效，而对另一个病人无效？
研究--以及随之而来的发现--仍在继续。
