专家预测，漫长的COVID可能使经济损失数万亿美元
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2022年9月28日 - 专家们预测，长期COVID可能会使美国经济损失数万亿美元，而且几乎肯定会影响到多个行业，从努力替换低工资工人的餐馆，到争相替换机组人员的航空公司，到不堪重负的医院。
"我们需要做很多事情来了解如何才能使残疾人更多地参与经济活动，"布鲁金斯学会高级研究员、研究长COVID对劳动力市场影响的作者凯蒂-巴赫说。
疾病预防控制中心2022年6月的数据显示，在40%感染COVID-19的美国成年人中，近1/5的人仍有长COVID症状。这相当于每13人中有1人，或7.5%的美国成年人口。
根据CDC的数据，巴赫在她2022年8月的报告中估计，多达400万工作年龄的美国人因COVID症状过长而无法从事他们的工作。这相当于多达2300亿美元的工资损失，或几乎占美国GDP的1%。
"她说："这是一个大问题。"我们谈论的可能是每年数千亿美元，这足以对劳动力市场产生可衡量的影响。"
巴赫说，其他消息来源提出了更低的数字，但结论是相同的：Long COVID是一个紧迫的问题，仅在工资损失方面每年就会损失数百亿美元。但这不仅仅是工人的收入损失。对企业和公众来说也有成本。
在整个大流行期间，COVID-19的削弱力量可以在多个行业感受到。虽然业务已再次回升，但人员短缺仍然是一个挑战。今年夏天，在一些机场，飞机乘客在安检队伍中呆了几个小时；由于航班在短时间内被取消、重新预订和再次取消，他们被滞留了好几天；并为丢失的行李等待了几个星期。餐馆不得不缩减营业时间。那些寻求医疗服务的人在急诊室和紧急护理诊所的等待时间比平时更长。一些急诊室暂时关闭。
这些挑战部分被归因于 "伟大的辞职"，部分是因为有如此多的受感染工人外出，特别是在奥米克朗波段。但是，越来越多的经济学家和卫生保健专业人士都担心长COVID对雇主和更广泛的经济的影响。
哈佛大学经济学教授大卫-卡特勒（David Cutler）博士认为，如果考虑到生活质量的损失、收入损失的成本以及医疗支出增加的成本，总经济损失可能高达3.7万亿美元。他的估计比他和经济学家劳伦斯-萨默斯（Lawrence Summers）博士之前在2020年做出的预测高了一万多亿美元。原因是什么？漫长的COVID。
"Cutler在7月发表的一篇论文中写道："更高的估计主要是由于长COVID的流行程度比我们当时猜测的要高。
"患有长COVID的人数大约是死于COVID的人数的10倍。由于长COVID是如此之新，所有涉及计算的数字都存在不确定性。尽管如此，这里的费用还是很保守的，只基于迄今为止的案例"。
在巴赫的布鲁金斯报告中，她预计，如果长期COVID的恢复没有起色，并且患有长期COVID的美国人的人口每年增长10%，那么在十年内，仅工资损失的年度成本就可能达到5万亿美元。
同时，国家经济研究局的一份工作文件发现，由于可能的COVID-19疾病而错过一整周工作的工人，与那些没有因健康原因而错过工作的工人相比，一年后工作的可能性大约减少7个百分点。
"不仅仅是患有长COVID的个人在遭受这种痛苦。它在全球范围内影响着他们的家庭、他们的生计和经济。因此，我们必须提高对这些连锁反应的认识，"斯坦福大学初级保健和人口健康部的医学临床助理教授Linda Geng博士说。
"我认为公众很难掌握......和理解这一公共卫生危机的规模。"
衰弱的疲劳
漫长的COVID被粗略地定义；CDC将其定义为患者首次感染病毒后3个月或更长时间内的症状。
症状各不相同，包括深刻的疲劳和大脑问题。
"这是一种新程度的极端和衰弱的疲劳和疲惫，以至于你无法完成你的日常任务，"耿说，他也是斯坦福大学急性COVID-19后综合症诊所的共同主任。
"人们可能如此衰弱，他们甚至不能做基本的事情，如日常生活的活动，更不用说做他们的工作，特别是如果它是身体或精神上的要求。"
Geng说，病人还可能有运动后的萎靡不振，他们感觉特别糟糕，当他们在身体上或精神上用力时，症状会恶化。对许多长COVID患者来说，使问题更加复杂的是他们难以获得安稳的睡眠。那些有脑雾的人在记忆、处理信息、集中注意力、混乱、犯错和多任务处理方面都有问题。疼痛是另一个使人衰弱的症状，会扰乱日常生活和工作能力。
Geng说，即使是有相对温和的感染的人也可能最终患上长期的COVID，并指出斯坦福诊所的许多病人从未因最初的感染而住院。虽然现有的研究和Geng的临床经验表明，长COVID可以袭击任何年龄段的人，但她最常见的病人是从20岁到60多岁，平均年龄为40多岁--人们正处于工作的黄金年龄。
前白宫经济顾问、现为哈佛大学教授的杰森-弗曼博士在8月指出，劳动力参与率远远低于人口老龄化等标准人口变化所能解释的水平，其下降在所有年龄组都很明显。福尔曼没有猜测原因，但其他人已经猜测了。
"彭博经济学的经济学家Anna Wong、Yelena Shulyatyeva、Andrew Husby和Eliza Winger在一份研究报告中写道："我们是悲观的：人口老龄化和长期COVID的影响都意味着参与率将缓慢恢复到大流行前的水平。
支持性政策
有一些证据表明，接种疫苗可以降低长期COVID的风险，但并不完全如此，而且现在要知道重复感染是否会增加长期COVID的风险还为时过早。也没有确切的数据说明有多快或有多少人正在恢复。巴赫指出，经济学家经常假设那些患有长COVID的人将在某个时候康复，但她很谨慎，不做假设。
"如果人们没有恢复，那么这个群体就会不断变大，"她说。"我们仍然在增加，如果人们没有从这个群体中走出来，这就会成为一个越来越大的问题。"
巴赫说，就目前而言，被诊断为长COVID的新人数量似乎已经放缓，但这一趋势是否能够持续，还有待观察。
"如果人们受损的时间比我们想象的要长，而且如果受损结果是严重的，那么我们就会有很多人需要残疾保险等服务，"卡特勒说。
"这可能会给公共部门的项目和我们满足这些需求的能力带来非常大的压力。"
专家说，支持预防和治疗长COVID所需的研究和临床工作的政策是至关重要的。
"巴赫说："对我来说，这是最大的经济要务，更不用说人类的痛苦了。
雇主也有责任，专家们说，企业应该考虑一些便利措施。如果一个员工有长的COVID，会发生什么？能否做出调整，让他们继续有效地工作？如果他们花了大量的时间在通勤上，他们可以在家工作吗？雇主可以做些什么，使家庭成员不必为了照顾患有长期COVID的亲人而退出劳动力市场？
残疾保险
卡特勒和巴赫认为，可以肯定的是，有一块拼图并不完全吻合。目前还没有迹象表明联邦残疾保险申请大量增加，也没有人知道原因。公开的政府数据显示，在2019年和2021年之间，在线申请实际上每年下降了约4%。2022年的申请似乎仍将略低于大流行前的水平。
要想获得社会安全残疾保险（SSDI）的资格，人们需要有一个持续至少一年的残疾。
"如果你是长COVID的残疾人，谁知道呢，对吗？你不知道，"巴赫说。"长COVID的两个最主要的症状是疲劳和脑雾。因此，我从人们那里听说，通过SSDI申请的过程真的很困难。"
一些长COVID患者告诉巴赫，他们简单地认为他们不会得到SSDI，甚至懒得申请。她强调，患有衰弱性长COVID的美国劳动者应该知道，他们的病情受到《美国残疾人法案》的保护。但根据政府发布的指导意见，挑战在于并非所有长COVID的情况都符合残疾的条件，个人评估是必要的。
虽然需要更多长期的COVID数据，但巴赫认为有足够的信息让决策者更积极地处理这个问题。她指出，国会在4年内为国家卫生研究院拨出11.5亿美元的专款，以支持对COVID-19的长期健康影响的研究。
"现在，每年2.5亿美元听起来是个大数目，直到你开始谈论工资损失的成本--只是工资损失，"巴赫说。
"这不是生产力的损失。这不是家庭成员生病的人的成本。谁不得不减少他们自己的劳动力参与。那不是医疗费用。突然间，2.5亿美元听起来真的不是那么多。"
