你的身体利用化学信息来运作，这些信息在你的整个系统中具有特定的目标。这些信息对你的日常功能至关重要，包括你的四肢运动、感觉能力，以及你对来自身体内部和环境的信息的反应。此外，神经递质所传递的信息有助于保持你的心脏跳动。
什么是神经递质？
神经递质对你身体的运作能力至关重要。它们的作用是将信息从一个神经细胞传递给另一个细胞，这个细胞可以是另一个神经细胞、肌肉细胞或腺体细胞。
你的神经系统有一个广泛的神经网络，在你的身体内发送和接收信息。因此，你的神经系统负责控制你的许多身体功能，涉及你的思想、肌肉和各种器官。从本质上讲，你的神经在你的一切感觉、思考和行为中发挥着重要作用。
神经递质位于何处？
神经递质储存在突触囊内，突触囊是一种薄壁囊。这些囊中含有数以千计的神经递质分子，位于神经元的一个部分，即轴突终端内。
神经递质的类型
有两种主要的神经递质类型：小分子递质和神经肽。在这两类神经递质中，还有更小类型的神经递质。
这些神经递质中有许多是复杂的、多面的，这意味着它们有许多作用和责任。有的能很好地一起工作，而有的则相互对抗。
有许多不同类型的神经递质，目前已知的有60多种。以下是神经科学家们研究和讨论的一些最常见的神经递质。
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乙酰胆碱。 乙酰胆碱（Ach）是第一个被发现的神经递质。它是一种小分子的神经递质，与肌肉一起工作，帮助它们运动。为此，乙酰胆碱将我们运动的冲动转化为实际行动。
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多巴胺:多巴胺（DA）是一种快乐的化学物质，在愉快的活动中释放，如饮食和性交。此外，它在动机、工作记忆、决策和其他功能方面也起着重要作用。由于其对人类行为的不同影响，多巴胺是研究最多的神经化学物质之一。
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谷氨酸盐。谷氨酸（GLU）是一种具有许多不良关联的神经递质。例如，体内过多的谷氨酸会导致神经元的死亡。这发生在中风、脑损伤或卢伽雷氏病等疾病期间。然而，谷氨酸也有一些好的方面，包括帮助记忆的形成。
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血清素:血清素（5HT）由于其在情绪调节中的作用，也被称为一种平静的化学物质。当体内的血清素不足时，就会出现抑郁症和其他神经精神疾病。血清素还影响睡眠、食欲、记忆，甚至是决策。
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去甲肾上腺素。虽然去甲肾上腺素是一种神经递质，但它也是一种荷尔蒙。它调节情绪、刺激、警觉性、压力和记忆，并与创伤后应激障碍和帕金森氏病有关。
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γ-氨基丁酸。 γ-氨基丁酸（GABA）负责抑制神经信号传导。在它抑制细胞过多的情况下，会出现癫痫发作和其他病症。GABA在大脑发育中也起着重要作用，被称为学习的化学物质。
其他神经递质
催产素和加压素是神经化学物质，也被认为是神经递质。它们与一夫一妻制的行为和吸毒成瘾有关。
某些其他荷尔蒙也被归类为神经递质。这些激素，包括雌性激素和睾丸激素，经常影响突触活动。
除了这些神经递质外，还有其他类型的神经递质与大脑对压力情况和环境的反应有关。这些神经递质包括galanin、dynorphin、neuropeptide，等等。
另一种被称为脑啡肽的神经递质与谷氨酸一起释放，这有助于发出进食或处理奖励的欲望。
神经递质的作用是什么？
神经递质在改善和平衡大脑信号以及维持大脑功能方面起着重要作用。神经递质的功能是促进自动反应，如呼吸和保持心脏跳动。此外，它们还提供与情绪调节、快乐和学习有关的心理功能。
不同的神经递质发挥三种作用中的一种。
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兴奋性。 顾名思义，兴奋性神经递质负责刺激神经元，使其向下一个细胞传递信息。
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抑制性。 抑制性神经递质负责阻断和防止化学信息进一步传递。
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调节性。 调节性神经递质负责影响化学信息的传递。例如，它们可以调整细胞的交流方式，并能同时影响几个神经元。
一旦神经递质传递了它们的信息，它们要么被扩散、重吸收和再利用，要么被酶分解。
故障的神经递质
神经递质并不总是像它们应该的那样工作，有几个原因导致神经递质可能出现问题。其中一些问题包括
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产生和/或释放过多的神经递质。
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产生和/或释放的神经递质太少。
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接收细胞的受体不能正常工作。
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突触裂隙（初始神经细胞和目标之间的区域）发生了炎症和损伤，导致细胞受体不能接收所有信号。
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神经递质的重吸收发生得太快了。
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神经递质的数量受到酶的限制，导致到达目标细胞的神经递质减少。
此外，疾病和药物会影响神经递质，导致它们变得有缺陷。
由于神经递质不能正常工作，某些疾病会发生。例如，当没有足够的乙酰胆碱存在时，就会发生记忆丧失。这常常影响阿尔茨海默氏症患者。同时，自闭症谱系障碍的患者往往产生过多的血清素。在其他情况下，当GABA的活动增加或减少时，会导致癫痫发作。
