狂犬病是一种影响动物和人类的衰弱且往往致命的疾病。因此，狂犬病可能导致那些在部署期间接触过受感染动物的唾液（如咬伤）的人产生严重的健康问题。如果你是一名退伍军人，并作为持久自由行动（OEF）、伊拉克自由行动（OIF）和新黎明行动（OND）的一部分被部署，你需要知道狂犬病的原因以及如何寻求治疗。了解为什么如果你接触了狂犬病，必须尽快获得医疗帮助。
什么是狂犬病？
狂犬病是一种只影响哺乳动物（温血动物）的病毒。与其他大多数通过呼吸或进食发生的病毒感染不同，狂犬病病毒只通过受感染动物的唾液传播。
退伍军人是如何接触和感染狂犬病的？
如果你被狂犬病动物咬伤，它们的唾液接触到你身上的抓痕或开放性伤口，狂犬病感染很快就会危及生命。如果你只是与狂犬病动物同处一室，没有接触，几乎不可能感染病毒。
作为一名退伍军人，你在那些家养动物通常不接种狂犬病疫苗的国家服役时，可能有接触狂犬病的高风险。在美国，野生动物通常携带病毒，但在世界其他地区，流浪狗通常会使人和动物感染狂犬病。
老兵应该知道的狂犬病症状有哪些？
狂犬病病毒感染的最初症状与流感的症状相似。后来，你可能会出现一个或多个症状，其中包括但不限于：。
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唾液分泌过多
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精神病发作，如出现幻觉和妄想
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睡眠困难
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吞咽困难，导致对喝水的恐惧
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失眠
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局部瘫痪
如果你感染了狂犬病病毒，你可能不会马上感觉到症状，因为平均潜伏期约为两个月。当你开始出现症状时，狂犬病的治疗可能已经非常困难，有时甚至不可能治疗。
如果你在部署期间接触了野生或不熟悉的动物，请立即向退伍军人协会的医疗机构寻求对疑似狂犬病病毒的治疗--即使你不确定该动物是否被感染。仅凭视觉是无法判断动物是否患有狂犬病的，必须对该动物进行狂犬病检测才能确定。
退伍军人如何诊断狂犬病？
有几种方法可以知道你是否被感染了。如果你遇到的动物检测为阳性，你很可能检测为阳性并接受治疗。如果知道动物的诊断实验室结果为阴性，可能会使你免于接受狂犬病治疗。
然而，测试动物并不总是适用。如果你遇到温血动物的唾液，如狗、狐狸或蝙蝠的咬伤，最好假设该动物是狂犬病，并立即去看VA医疗机构的医疗护理。在这里，你会接受一些诊断性测试，看看你的血液、皮肤、脊髓液等等。不要等待症状出现，因为一旦出现症状，治疗是无效的。
退伍军人狂犬病的治疗方法是什么？
虽然有狂犬病疫苗，但在美国大多数人通常不会接种疫苗，除非他们符合某些情况。
感染狂犬病的高风险人群。 兽医、动物训练师或前往狂犬病常见国家的军事单位成员都是预先接触的高风险人群的例子。我们强烈建议这些人接种疫苗，并且在暴露后不需要完整的系列疫苗注射。
任何其他最近接触过的人。 尽管暴露后有两个月的潜伏期，但在可能遭遇狂犬病后，时间是最重要的。第一步是立即用肥皂和水清洗伤口。下一步是尽快从你的退伍军人医疗机构或当地急诊室注射一系列疫苗。该系列疫苗的注射次数取决于你以前是否接种过狂犬病疫苗。请记住，一旦开始出现症状，狂犬病的治疗通常就不起作用了。
退伍军人如何预防狂犬病？
如果您在OEF、OIF和OND期间在伊拉克和阿富汗等国家服役，您的狂犬病暴露风险更大。在那段时间里，对于潜在的狂犬病暴露，您应该向您的VA医疗机构寻求医疗建议和可能的治疗。
如果你再次被部署到海外，要知道美国陆军医疗部下属的陆军公共卫生中心建议遵循第1号通令：部署时不携带动物吉祥物或宠物。避免接触野生动物是预防狂犬病的另一种方法，但一些军事行动和训练地区可能无法做到这一点。请记住，在一些外国，许多家养动物没有接种狂犬病疫苗。因此，在部署之前，确保你是最新的免疫接种。 咨询你的医生，看看你是否需要接种暴露前狂犬病疫苗。
美国非洲司令部是美国国防部的一个部门，它要求为其有高感染风险的军事人员接种狂犬病疫苗。他们遵循CDC的疫苗接种时间表，进行暴露前的接种。
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首次预约时的第一剂
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初次预约后七天的第二次用药
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初次预约后两到三周的第三剂
加强注射的范围是：如果你有持续的风险，则每六个月注射一次；如果你有不经常的风险，则按需要注射。加强针的需要是基于血液抗体水平测试。
与你的医生讨论这些疫苗的时间，因为在你出国前接受所有必要的剂量是很重要的。
不要跳过这些剂量，也不要认为打了暴露前的疫苗就能让你一生都有免疫力。请向你的医生咨询，以确保你在出国旅行前已经接受了正确的疫苗接种。无论是否接种了暴露前疫苗，如果你遇到了能够携带狂犬病的动物，一定要立即寻求医疗护理。你的生命取决于你的快速行动。
