汞是一种银色的金属，在室温下是液体。它以三种形式存在--元素汞、无机汞化合物和有机汞化合物。
有机汞化合物在食物和饮料中摄入时可能是危险的。汞与怀孕之间的关系尤其令人担忧。在怀孕期间不知不觉地食用甲基汞可能会伤害到你的宝宝。
在哪里发现汞？
汞在自然界中出现。水体的蒸发、地壳的脱气以及火山的排放都会向环境释放汞。采矿、燃烧化石燃料和许多工业过程也会释放汞。汞在大气中主要是以元素汞蒸汽的形式存在。
来自工业和其他人类活动的汞聚集在水体中，如海洋、溪流和湖泊。鱼类和其他动物食用这些汞，并在它们体内积累。在怀孕期间吃这些鱼会对你的宝宝造成重大伤害。汞通过胎盘传给你的宝宝。它也会通过母乳，尽管数量较少。
皮肤美白霜是另一个危险。它们中的一些含有汞，然后通过皮肤吸收。使用这种面霜后，可能会出现肾脏损伤。
汞的其他潜在来源是古董钟、气压计和镜子。纽扣电池和玻璃首饰也可能含有汞。
甲基汞和其他汞的化合物是危险的。它们从肠道吸收并在体内聚集。甲基汞主要是从你吃的食物中吸收的。另一种化合物，二甲基汞，则从皮肤吸收。
汞对怀孕有害吗？
汞和怀孕的影响自1959年起就已经知道了。在日本九州的水俣湾周围出生的受损婴儿，研究人员确定甲基汞暴露是其原因。食用受污染海湾的海产品的妇女所生的婴儿出现了一些问题，主要影响神经系统。
甲基汞是人类最常食用的汞的形式。它被肠道吸收并进入血液。怀孕期间血液中的甲基汞从胎盘进入婴儿体内，到达大脑和其他组织。
汞和怀孕是一个不幸的组合。未出生的婴儿正处于发育的关键时期，对汞的危害高度敏感。他们的大脑和神经系统受到的影响最大。
怀孕期间食用汞后出生的孩子有多种缺陷，被称为先天性水俣病。
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智力迟钝
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斜视
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颈部不稳定
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癫痫发作(发作)
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平衡能力差
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小头症（头小）
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眼睛不协调
汞对婴儿的影响也可能是微妙的。汞含量较高的妇女所生的孩子在注意力、语言和记忆力测试中得分较低，而且他们表现出协调性、速度和触觉处理能力下降。
如何避免水银
你最有可能通过食用被汞污染的鱼而摄入汞。美国环境保护局公布了一份怀孕期间可以安全食用的鱼类清单。
油性鱼类（鲱鱼、鲭鱼、鲑鱼、沙丁鱼、鳟鱼等）通常有较高的汞等污染物含量。计划怀孕的妇女和怀孕/哺乳期妇女每周不应食用超过两份（140克，或每份4½盎司）的油性鱼。幼儿、孕妇和试图怀孕的妇女不应食用马林鱼、鲨鱼或箭鱼，因为它们含有高水平的汞。这些鱼中的汞会停留在你的体内，并可能伤害子宫内的婴儿。
鱼类在肌肉中收集汞。如果你吃这些鱼，修剪脂肪或去掉鱼皮并不会减少你的汞暴露。
像沙丁鱼这样的小鱼和像扇贝这样的软体动物含有较少的汞。像鲨鱼、马林鱼、箭鱼、金枪鱼和鲭鱼这些较大的长寿鱼的汞含量最高，因为它们长期以来一直在收集汞。
鱼是你在怀孕期间饮食的一个宝贵部分。它有几种营养物质，对你和你的宝宝都有好处，特别是你的宝宝的神经系统和认知发展。然而，你应该注意选择没有被汞严重污染的鱼，并将自己限制在安全的消费数量内。
汞也存在于荧光灯泡和温度计中。如果你不小心打破了其中任何一个，这些汞就会溢出到附近的表面。使用吸尘器来清理溢出的汞，会将其扩散到空气中。请一位未怀孕的成年人将溢出的汞收集在纸片中进行处理。
补牙有时是由汞的混合物（汞合金）制成的。如果你在怀孕期间需要牙科治疗，请你的牙医不要使用含汞的填充物。如果你有旧的含汞的填充物，在怀孕期间避免对其进行任何工作。
你可能会在你的工作场所（特别是牙科诊所、矿场、电气或化学工厂或其他地方）接触到汞。要求在您怀孕期间的工作能让您避免汞暴露。
汞与母乳喂养
婴儿发育中的大脑和神经非常容易受到汞的损害。大脑的发育在出生后继续进行，而汞在这个时候是危险的。如果你正在进行母乳喂养，你体内的汞会转移到母乳中，并被你的婴儿食用。
结论
饮食中最常见的汞来源是海产品，所以你应该注意只食用推荐的鱼的种类和数量。不过，鱼对健康是有好处的--不要完全避免它。鱼是蛋白质的重要来源，提供了红肉的替代品。它还提供对儿童大脑发育至关重要的几种营养物质--欧米伽3和欧米伽6脂肪酸、胆碱、碘、铁、锌和其他。
汞在怀孕和母乳喂养期间是危险的。不幸的是，它与鱼和其他海产品有关，而这些海产品本身就是健康食品。选择食用的鱼可以给你提供宝贵的营养物质，同时保证你的宝宝安全。
